Guerra Civil Estadounidense Mayor General Benjamin Grierson

El general de división Benjamin Grierson fue conocido como comandante de caballería de la Unión durante la Guerra Civil. Sirviendo en el Teatro Occidental del conflicto, saltó a la fama mientras era asignado al Mayor General Ulysses S. Grant Army of the Tennessee. Durante la campaña para capturar Vicksburg, MS en 1863, Grierson dirigió una famosa incursión de caballería por el corazón de Mississippi que causó daños sustanciales y distrajo a la guarnición de la fortaleza Confederada. En los últimos años del conflicto, dirigió las formaciones de caballería en Louisiana, Mississippi y Alabama. Grierson pasó la última parte de su carrera en la frontera hasta retirarse del ejército de los EE. UU. En 1890.

Vida temprana y carrera

Nacido el 8 de julio de 1826 en Pittsburgh, Pensilvania, Benjamin Grierson era el hijo menor de Robert y Mary Grierson. Al mudarse a Youngstown, OH a una edad temprana, Grierson recibió educación local. A la edad de ocho años, resultó gravemente herido cuando fue pateado por un caballo. Este incidente marcó al niño y lo dejó con miedo de montar.

Un músico talentoso, Grierson comenzó a dirigir una banda local a los trece años y luego siguió una carrera como profesor de música. Viajando hacia el oeste, encontró empleo como maestro y líder de la banda en Jacksonville, IL, a principios de la década de 1850. Al hacerse un hogar, se casó con Alice Kirk el 24 de septiembre de 1854. Al año siguiente, Grierson se convirtió en socio de un negocio mercantil en la cercana Meredosia y luego se involucró en la política republicana..

Mayor general Benjamin Grierson

• Rango: General mayor
• Servicio: Ejercítio EE.UU
• Nacido: 8 de julio de 1826 en Pittsburgh, PA
• Murió: 31 de agosto de 1911 en Omena, MI
• Padres: Robert y Mary Grierson
• Esposa: Alice Kirk, Lillian Atwood King
• Conflictos: Guerra civil
• Conocido por: Campaña de Vicksburg (1862-1863)

La guerra civil comienza

Para 1861, el negocio de Grierson estaba fallando cuando la nación descendió a la Guerra Civil. Con el estallido de las hostilidades, se unió al Ejército de la Unión como ayudante del general de brigada Benjamin Prentiss. Promovido a mayor el 24 de octubre de 1861, Grierson superó su miedo a los caballos y se unió a la 6ta Caballería de Illinois. Sirviendo con el regimiento durante el invierno y hasta 1862, fue ascendido a coronel el 13 de abril..

Parte del avance de la Unión a Tennessee, Grierson dirigió su regimiento en numerosas incursiones contra los ferrocarriles confederados y las instalaciones militares, al tiempo que exploraba el ejército. Mostrando habilidad en el campo, fue elevado para comandar una brigada de caballería en el ejército del general mayor Ulysses S. Grant de Tennessee en noviembre. Tras mudarse a Mississippi, Grant intentó capturar la fortaleza confederada de Vicksburg. Aprovechar la ciudad fue un paso vital para asegurar el río Mississippi para la Unión y dividir a la Confederación en dos.

En noviembre y diciembre, Grant comenzó a avanzar por el ferrocarril central de Mississippi hacia Vicksburg. Este esfuerzo se interrumpió cuando la caballería confederada bajo el mando del mayor general Earl Van Dorn atacó su depósito de suministros principal en Holly Springs, MS. Cuando la caballería confederada se retiró, la brigada de Grierson se encontraba entre las fuerzas que montaron una persecución infructuosa. En la primavera de 1863, Grant comenzó a planear una nueva campaña que vería a sus fuerzas moverse río abajo y cruzar debajo de Vicksburg junto con los esfuerzos de los cañoneras del contralmirante David D. Porter..

Coronel Benjamin H. Grierson (sentado, centro) con personal. Dominio publico

La incursión de Grierson

Para apoyar este esfuerzo, Grant ordenó a Grierson que tomara una fuerza de 1.700 hombres y atacara por el centro de Mississippi. El objetivo de la incursión era atar a las fuerzas enemigas al tiempo que obstaculizaba la capacidad del Confederado para reforzar Vicksburg destruyendo ferrocarriles y puentes. Saliendo de La Grange, TN el 17 de abril, el comando de Grierson incluía los sexto y séptimo Illinois, así como los regimientos de la 2da Caballería de Iowa.

Al cruzar el río Tallahatchie al día siguiente, las tropas de la Unión soportaron fuertes lluvias pero encontraron poca resistencia. Ansioso por mantener un ritmo rápido, Grierson envió a 175 de sus hombres más lentos y menos efectivos a La Grange el 20 de abril. Al enterarse de los asaltantes de la Unión, el comandante en Vicksburg, el teniente general John C. Pemberton, ordenó a las fuerzas de caballería locales que los interceptaran. y dirigió parte de su comando para proteger los ferrocarriles. Durante los siguientes días, Grierson usó una variedad de artimañas para arrojar a sus perseguidores cuando sus hombres comenzaron a interrumpir los ferrocarriles del centro de Mississippi..

Atacando instalaciones confederadas y quemando puentes y material rodante, los hombres de Grierson crearon estragos y mantuvieron al enemigo fuera de balance. Repetidamente escaramuzando con el enemigo, Grierson condujo a sus hombres al sur hacia Baton Rouge, LA. Al llegar el 2 de mayo, su incursión había sido un éxito sorprendente y vio que su comando solo perdió tres muertos, siete heridos y nueve desaparecidos. Más importante aún, los esfuerzos de Grierson distrajeron efectivamente la atención de Pemberton mientras Grant se movía por la orilla oeste del Mississippi. Cruzando el río del 29 al 30 de abril, se embarcó en una campaña que condujo a la captura de Vicksburg el 4 de julio..

Guerra posterior

Después de recuperarse de la incursión, Grierson fue ascendido a general de brigada y se le ordenó unirse al XIX Cuerpo del Mayor General Nathaniel Banks en el Asedio de Port Hudson. Dado el mando de la caballería del cuerpo, se enfrentaba repetidamente con las fuerzas confederadas dirigidas por el coronel John Logan. La ciudad finalmente cayó ante los bancos el 9 de julio..

Al volver a la acción la primavera siguiente, Grierson dirigió una división de caballería durante la abortiva Campaña Meridian del Mayor General William T. Sherman. Ese junio, su división fue parte del comando del general de brigada Samuel Sturgis cuando fue derrotado por el mayor general Nathan Bedford Forrest en la Batalla de la Encrucijada de Brice. Después de la derrota, Grierson fue dirigido a tomar el mando de la caballería de la Unión en el Distrito de West Tennessee.

Mayor general William T. Sherman. Administración Nacional de Archivos y Registros

En este papel, participó en la Batalla de Tupelo con el XVI Cuerpo del Mayor General Andrew J. Smith. Enfrentando a Forrest el 14 y 15 de julio, las tropas de la Unión infligieron una derrota al atrevido comandante confederado. El 21 de diciembre, Grierson dirigió una fuerza de asalto de dos brigadas de caballería contra el Ferrocarril Mobile & Ohio. Atacando una parte desmontada del comando de Forrest en Verona, MS el 25 de diciembre, logró tomar una gran cantidad de prisioneros..

Tres días después, Grierson capturó a otros 500 hombres cuando atacó un tren cerca de la estación de Egipto, MS. Volviendo el 5 de enero de 1865, Grierson recibió un breve ascenso a mayor general. Más tarde esa primavera, Grierson se unió al mayor general Edward Canby para la campaña contra Mobile, AL, que cayó el 12 de abril..