Guerra civil americana Batalla de Jonesboro (Jonesborough)

Batalla de Jonesboro - Conflicto y fechas:

La batalla de Jonesboro se libró del 31 de agosto al 1 de septiembre de 1864, durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865).

Ejércitos y comandantes

Unión

• Mayor general William T. Sherman
• Mayor general Oliver O. Howard
• Mayor general George H. Thomas
• 6 cuerpos

Confederados

• General John Bell Hood
• Teniente general William Hardee
• 2 cuerpos

Batalla de Jonesboro - Antecedentes:

Avanzando hacia el sur desde Chattanooga en mayo de 1864, el mayor general William T. Sherman intentó capturar el vital centro ferroviario confederado en Atlanta, GA. Opuesto por las fuerzas confederadas, llegó a la ciudad en julio después de una prolongada campaña en el norte de Georgia. Al defender Atlanta, el general John Bell Hood peleó tres batallas con Sherman a finales de mes en Peachtree Creek, Atlanta y la Iglesia Ezra, antes de retirarse a las fortificaciones de la ciudad. No dispuestos a lanzar asaltos frontales contra las defensas preparadas, las fuerzas de Sherman asumieron posiciones al oeste, norte y este de la ciudad y trabajaron para evitar el reabastecimiento.

Esta inacción percibida, junto con el estancamiento del teniente general Ulysses S. Grant en Petersburgo, comenzó a dañar la moral de la Unión y llevó a algunos a temer que el presidente Abraham Lincoln pudiera ser derrotado en las elecciones de noviembre. Al evaluar la situación, Sherman decidió hacer esfuerzos para cortar el único ferrocarril restante en Atlanta, Macon & Western. Saliendo de la ciudad, el ferrocarril de Macon y Western corrió hacia el sur hasta Eastpoint, donde el ferrocarril de Atlanta y West Point se separó mientras la línea principal continuaba hacia Jonesboro (Jonesborough)..

Batalla de Jonesboro - El plan de la Unión:

Para lograr este objetivo, Sherman ordenó a la mayoría de sus fuerzas que se retiraran de sus posiciones y se movieran alrededor de Atlanta hacia el oeste antes de caer sobre Macon y el sur occidental de la ciudad. Solo el XX Cuerpo del Mayor General Henry Slocum debía permanecer al norte de Atlanta con órdenes de proteger el puente del ferrocarril sobre el río Chattahoochee y proteger las líneas de comunicación de la Unión. El movimiento masivo de la Unión comenzó el 25 de agosto y vio marchar al ejército del general Oliver O. Howard de Tennessee con órdenes de atacar el ferrocarril en Jonesboro (Mapa).

Batalla de Jonesboro - Hood responde:

Cuando los hombres de Howard se mudaron, el ejército del general George H. Thomas del Cumberland y el ejército del general mayor John Schofield del Ohio se encargaron de cortar el ferrocarril más al norte. El 26 de agosto, Hood se sorprendió al encontrar vacía la mayoría de los atrincheramientos de la Unión alrededor de Atlanta. Dos días después, las tropas de la Unión llegaron a Atlanta y West Point y comenzaron a subir las vías. Inicialmente creyendo que esto era una distracción, Hood ignoró los esfuerzos de la Unión hasta que comenzaron a llegar informes de una considerable fuerza de la Unión al sur de la ciudad..

Cuando Hood intentó aclarar la situación, los hombres de Howard llegaron al río Flint cerca de Jonesboro. Dejando a un lado una fuerza de caballería confederada, cruzaron el río y asumieron una posición fuerte en las alturas con vistas al ferrocarril de Macon y Western. Sorprendido por la velocidad de su avance, Howard detuvo su orden de consolidarse y permitir que sus hombres descansaran. Al recibir informes de la posición de Howard, Hood ordenó de inmediato al teniente general William Hardee que llevara su cuerpo y el del teniente general Stephen D. Lee al sur de Jonesboro para desalojar a las tropas de la Unión y proteger el ferrocarril..

Batalla de Jonesboro - Comienza la lucha:

Al llegar la noche del 31 de agosto, la interferencia de la Unión a lo largo del ferrocarril impidió que Hardee estuviera lista para atacar hasta alrededor de las 3:30 p.m. Oponiéndose al comandante confederado estaban el XV Cuerpo del Mayor General John Logan que miraba hacia el este y el XVI Cuerpo del Mayor General Thomas Ransom que se alejaba de la derecha de la Unión. Debido a los retrasos en el avance de la Confederación, ambos cuerpos de la Unión tuvieron tiempo de fortalecer sus posiciones. Para el asalto, Hardee ordenó a Lee que atacara la línea de Logan, mientras que el mayor general Patrick Cleburne dirigió a su cuerpo contra Ransom..

Presionando hacia adelante, la fuerza de Cleburne avanzó hacia Ransom, pero el ataque comenzó a detenerse cuando su división principal fue atacada por la caballería de la Unión dirigida por el general de brigada Judson Kilpatrick. Recuperando cierto impulso, Cleburne tuvo cierto éxito y capturó dos armas de la Unión antes de verse obligado a detenerse. Al norte, el Cuerpo de Lee avanzó contra los movimientos de tierra de Logan. Mientras que algunas unidades atacaron y sufrieron grandes pérdidas antes de ser rechazadas, otras, al conocer la casi inutilidad de asaltar fortificaciones directamente, no lograron unirse por completo al esfuerzo.

Batalla de Jonesboro - La derrota confederada:

Obligado a retirarse, el comando de Hardee sufrió alrededor de 2.200 bajas, mientras que las pérdidas de la Unión sumaron solo 172. Mientras Hardee estaba siendo rechazado en Jonesboro, los Cuerpos de la Unión XXIII, IV y XIV llegaron al ferrocarril al norte de Jonesboro y al sur de Rough and Ready. Cuando cortaron los cables del ferrocarril y del telégrafo, Hood se dio cuenta de que su única opción restante era evacuar Atlanta. Planeando partir después del anochecer el 1 de septiembre, Hood ordenó a Lee's Corps que regresara a la ciudad para protegerse contra un ataque de la Unión desde el sur. A la izquierda en Jonesboro, Hardee debía resistir y cubrir la retirada del ejército..

Asumiendo una posición defensiva cerca de la ciudad, la línea de Hardee miraba hacia el oeste mientras su flanco derecho se doblaba hacia el este. El 1 de septiembre, Sherman ordenó al Mayor General David Stanley que llevara al IV Cuerpo al sur a lo largo del ferrocarril, se uniera con el XIV Cuerpo del Mayor General Jefferson C. Davis, y juntos ayudaran a Logan a aplastar a Hardee. Inicialmente, ambos debían destruir el ferrocarril a medida que avanzaban, pero al enterarse de que Lee se había ido, Sherman les ordenó avanzar lo más rápido posible. Al llegar al campo de batalla, el cuerpo de Davis asumió como posición a la izquierda de Logan. Al dirigir las operaciones, Sherman ordenó a Davis que atacara alrededor de las 4:00 p.m., incluso a través de los hombres de Stanley que todavía estaban llegando..

Aunque un ataque inicial fue rechazado, los ataques posteriores de los hombres de Davis abrieron una brecha en las líneas confederadas. Como Sherman no ordenó el ataque del Ejército de Tennessee de Howard, Hardee pudo desplazar tropas para sellar esta brecha y evitar que el IV Cuerpo volviera su flanco. Esperando desesperadamente hasta el anochecer, Hardee se retiró hacia el sur hacia la estación de Lovejoy.

Batalla de Jonesboro - Consecuencias:

La batalla de Jonesboro costó a las fuerzas confederadas alrededor de 3.000 bajas, mientras que las pérdidas de la Unión sumaron alrededor de 1.149. Cuando Hood evacuó la ciudad durante la noche, el XX Cuerpo de Slocum pudo ingresar a Atlanta el 2 de septiembre. Siguiendo a Hardee al sur de Lovejoy, Sherman se enteró de la caída de la ciudad al día siguiente. No dispuestos a atacar la posición fuerte que Hardee había preparado, las tropas de la Unión regresaron a Atlanta. Al telegrafiar a Washington, Sherman declaró: "Atlanta es nuestra y ganó bastante".

La caída de Atlanta proporcionó un impulso masivo a la moral del norte y desempeñó un papel clave para garantizar la reelección de Abraham Lincoln. Golpeado, Hood se embarcó en una campaña en Tennessee esa caída que vio a su ejército destruido efectivamente en las batallas de Franklin y Nashville. Después de haber asegurado Atlanta, Sherman se embarcó en su Marcha al Mar que lo vio capturar a Savannah el 21 de diciembre..

Fuentes Seleccionadas

• Historia de la guerra: batalla de Jonesborough
• CWSAC Battle Summaries: Battle of Jonesborough
• Georgia del Norte: Batalla de Jonesboro