Todo sobre los hijos de la libertad

De la película de Disney de 1957, Johnny Tremain al éxito de Broadway 2015 Hamilton, "Los hijos de la libertad" ha sido representado como un grupo de los primeros patriotas estadounidenses que reunieron a sus compatriotas coloniales para luchar por la libertad de las colonias del dominio opresivo de la Corona inglesa. En Hamilton, el personaje Hercules Mulligan canta: "Estoy corriendo con los Hijos de la Libertad y me encanta". Pero aparte del escenario y la pantalla, los Hijos de la Libertad eran reales y estaban realmente empeñados en la revolución.?

Se trataba de impuestos, no de revolución

En realidad, The Sons of Liberty era un grupo secreto de colonos políticamente disidentes formados en las Trece Colonias americanas durante los primeros días de la Revolución Americana, dedicados a luchar contra los impuestos que les impuso el gobierno británico..

Según la propia constitución del grupo firmada a principios de 1766, está claro que los Hijos de la Libertad no tenían intención de comenzar una revolución. "Que tenemos la más alta estima de su Majestad más sagrada, el Rey Jorge Tercero, el Soberano Protector de nuestros Derechos, y la sucesión establecida por la Ley, y le tendremos una verdadera lealtad a él y a su casa real para siempre", afirma el documento.

Si bien la acción del grupo ayudó a avivar las llamas de la revolución, The Sons of Liberty solo exigió que el gobierno británico tratara a los colonos de manera justa..

El grupo es mejor conocido por liderar la oposición de los colonos a la Ley Británica de Sellos de 1765, y por su grito de reunión de "No hay impuestos sin representación". 

Mientras que los Hijos de la Libertad se disolvieron oficialmente después de la derogación de la Ley de Sellos, los grupos separatistas posteriores usaron el nombre para convocar a los seguidores de forma anónima para reunirse en el "Árbol de la Libertad", un famoso olmo en Boston que se cree que fue el sitio de los primeros actos. de rebelión contra el gobierno británico.

¿Qué fue la Ley de sellos??

En 1765, las colonias americanas fueron protegidas por más de 10,000 soldados británicos. A medida que los gastos relacionados con el acuartelamiento y el equipamiento de estos soldados que vivían en las colonias continuaron creciendo, el gobierno británico decidió que los colonos estadounidenses pagaran su parte. Con la esperanza de lograr esto, el Parlamento británico promulgó una serie de impuestos destinados únicamente a los colonos. Muchos colonos prometieron no pagar los impuestos. Al no tener representante en el Parlamento, los colonos sintieron que los impuestos habían sido promulgados sin ninguna forma de consentimiento. Esta creencia llevó a su demanda de "No hay impuestos sin representación".

Con mucho, el impuesto británico más opuesto, la Ley de Estampillas de 1765 requería que muchos materiales impresos producidos en las colonias americanas se imprimieran solo en papel hecho en Londres y con un sello de ingresos británico en relieve. El sello se requería en periódicos, revistas, panfletos, naipes, documentos legales y muchos otros artículos impresos en las colonias en ese momento. Además, los sellos solo se podían comprar con monedas británicas válidas, en lugar del papel moneda colonial más fácilmente disponible.

La Ley del Sello desencadenó un torrente de oposición en rápido crecimiento en todas las colonias. Algunas colonias aprobaron una legislación que lo condena oficialmente, mientras que el público respondió con manifestaciones y actos ocasionales de vandalismo. Para el verano de 1765, los diversos grupos dispersos que organizaban manifestaciones contra la Ley del Sello se unieron para formar los Hijos de la Libertad..

De los Nueve Leales a los Hijos de la Libertad

Si bien gran parte de la historia de Sons of Liberty permanece nublada por el mismo secreto en el que nació, el grupo fue fundado originalmente en Boston, Massachusetts, en agosto de 1765 por un grupo de nueve bostonios que se referían a sí mismos como los "Nueve leales". Se cree que la membresía original de los Nueve Leales consistió en:

• Benjamin Edes, el editor de la Gaceta de Boston
• Henry Bass, comerciante y primo de Samuel Adams
• John Avery Jr, un destilador
• Thomas Chase, un destilador
• Thomas Crafts, pintor
• Stephen Cleverly, un artesano de latón
• John Smith, un artesano de latón
• Joseph Field, el capitán de un barco
• George Trott, un joyero
• O Henry Welles, un marinero, o Joseph Field, el capitán de un barco.

Dado que el grupo dejó deliberadamente pocos registros, no se sabe exactamente cuándo los "Nueve Leales" se convirtieron en "Los Hijos de la Libertad". Sin embargo, el término fue utilizado por primera vez por el político irlandés Isaac Barre en febrero de 1765 durante un discurso ante el Parlamento británico. Apoyando a los colonos estadounidenses en su oposición a la Ley de Sellos, Barre le dijo al Parlamento:

“[¿Fueron] [los colonos] alimentados por su indulgencia? Crecieron por tu descuido de ellos. Tan pronto como comenzaste a preocuparte por ellos, ese cuidado se ejerció al enviar personas para gobernarlos, en un departamento y en otro ... enviados a espiar su libertad, a tergiversar sus acciones y a cazarlos; hombres cuyo comportamiento en muchas ocasiones ha provocado que la sangre de estos hijos de la libertad retroceda dentro de ellos ... "

Los disturbios de la Ley de sellos

Lo que había sido una fuerte oposición a la Stamp Act se convirtió en violencia en Boston en la mañana del 14 de agosto de 1765, cuando los manifestantes que se cree que son miembros de Sons of Liberty atacaron la casa del distribuidor local británico de sellos Andrew Oliver..

Los alborotadores comenzaron colgando una imagen de Oliver del famoso olmo conocido como el "Árbol de la Libertad". Más tarde en el día, la multitud arrastró la efigie de Oliver por las calles y destruyó el nuevo edificio que había construido para usar como su oficina de sellos. Cuando Oliver se negó a renunciar, los manifestantes decapitaron su efigie frente a su hermosa y costosa casa antes de romper todas las ventanas, destruir la cochera y robar el vino de la bodega..

Habiendo recibido claramente el mensaje, Oliver renunció al día siguiente. Sin embargo, la renuncia de Oliver no fue el final de los disturbios. El 26 de agosto, otro grupo de manifestantes saqueó y prácticamente destruyó la majestuosa casa del teniente gobernador Thomas Hutchinson en Boston, cuñado de Oliver.

Protestas similares en otras colonias obligaron a más funcionarios británicos a renunciar. En los puertos marítimos coloniales, los barcos entrantes cargados con sellos y papel británicos se vieron obligados a regresar a Londres..

En marzo de 1765, los Loyal Nine se habían conocido como los Hijos de la Libertad, con grupos conocidos por haberse formado en Nueva York, Connecticut, Nueva Jersey, Maryland, Virginia, Rhode Island, New Hampshire y Massachusetts. En noviembre, se formó un comité en Nueva York para coordinar la correspondencia secreta entre los grupos de Hijos de la Libertad, que se extendían rápidamente..

Derogación de la Ley de sellos

Entre el 7 y el 25 de octubre de 1765, los delegados electos de nueve colonias convocaron el Congreso de la Ley del Sello en Nueva York con el propósito de idear una protesta unificada contra la Ley del Sello. Los delegados redactaron una "Declaración de Derechos y Reclamos" afirmando su creencia de que solo los gobiernos coloniales elegidos localmente, en lugar de la Corona Británica, tenían la autoridad legal para gravar a los colonos..

En los próximos meses, los boicots a las importaciones británicas por parte de los comerciantes coloniales alentaron a los comerciantes en Gran Bretaña a pedirle al Parlamento que derogue la Ley del Sello. Durante los boicots, las mujeres coloniales formaron capítulos locales de las "Hijas de la Libertad" para hilar la tela y sustituir las importaciones británicas bloqueadas..

Para noviembre de 1765, la combinación de protestas violentas, boicots y renuncias de distribuidores de sellos británicos y funcionarios coloniales hacía cada vez más difícil que la Corona británica implementara la Ley de sellos.

Finalmente, en marzo de 1766, después de una apasionada apelación de Benjamin Franklin ante la Cámara de los Comunes británica, el Parlamento votó para derogar la Ley del Sello casi un año después del día en que se promulgó..

Legado de los hijos de la libertad

En mayo de 1766, después de enterarse de la derogación de la Ley del Sello, los miembros de los Hijos de la Libertad se reunieron bajo las ramas del mismo "Árbol de la Libertad" del que habían colgado la efigie de Andrew Oliver el 14 de agosto de 1765 para celebrar su victoria..

Tras el final de la Revolución Americana en 1783, los Hijos de la Libertad fueron revividos por Isaac Sears, Marinus Willet y John Lamb. En una manifestación de marzo de 1784 en Nueva York, el grupo pidió la expulsión de los leales británicos restantes del estado..

En una elección celebrada en diciembre de 1784, los miembros de los nuevos Hijos de la Libertad ganaron suficientes escaños en la legislatura de Nueva York para aprobar un conjunto de leyes destinadas a castigar a los leales restantes. En violación del Tratado de París que puso fin a la Revolución, las leyes exigían la confiscación de todos los bienes de los leales. Citando la autoridad del tratado, Alexander Hamilton defendió con éxito a los leales, allanando el camino hacia la paz duradera, la cooperación y la amistad entre Estados Unidos y Gran Bretaña..