Alfred Nobel y la historia de la dinamita

Los premios Nobel fueron establecidos por nada menos que el inventor Alfred Nobel (1833-1896). Pero además de ser el homónimo detrás de uno de los premios más prestigiosos otorgados anualmente por logros académicos, culturales y científicos, Nobel también es conocido por hacer posible que las personas exploten.    

Antes de todo eso, sin embargo, el industrial, ingeniero e inventor sueco construyó puentes y edificios en la capital de su país, Estocolmo. Fue su trabajo de construcción lo que inspiró a Nobel a investigar nuevos métodos de voladura de rocas. Entonces, en 1860, Nobel comenzó a experimentar con una sustancia química explosiva llamada nitroglicerina.

Nitroglicerina y Dinamita

La nitroglicerina fue inventada por el químico italiano Ascanio Sobrero (1812-1888) en 1846. En su estado líquido natural, la nitroglicerina es muy volátil. Nobel entendió esto y en 1866 descubrió que mezclar nitroglicerina con sílice convertiría el líquido en una pasta maleable llamada dinamita. Una ventaja que la dinamita tenía sobre la nitroglicerina era que podía tener forma de cilindro para su inserción en los agujeros de perforación utilizados para la minería..

En 1863, Nobel inventó el detonador de patente Nobel o la tapa de explosión para detonar nitroglicerina. El detonador utilizó un fuerte golpe en lugar de una combustión de calor para encender los explosivos. La Compañía Nobel construyó la primera fábrica para fabricar nitroglicerina y dinamita.

En 1867, Nobel recibió la patente estadounidense número 78.317 por su invención de la dinamita. Para poder detonar las barras de dinamita, Nobel también mejoró su detonador (casquillo de explosión) para que pudiera encenderse encendiendo un fusible. En 1875, Nobel inventó la gelatina de granallado, que era más estable y potente que la dinamita, y la patentó en 1876. En 1887, se le otorgó una patente francesa de "ballistita", un polvo de granallado sin humo hecho de nitrocelulosa y nitroglicerina. Si bien Ballistite se desarrolló como un sustituto de la pólvora negra, hoy en día se usa una variación como propulsor de cohete de combustible sólido.

Biografía

El 21 de octubre de 1833, Alfred Bernhard Nobel nació en Estocolmo, Suecia. Su familia se mudó a San Petersburgo en Rusia cuando tenía nueve años. Nobel se enorgullecía de los muchos países en los que vivió durante su vida y se consideraba un ciudadano mundial.

En 1864, Albert Nobel fundó Nitroglycerin AB en Estocolmo, Suecia. En 1865, construyó la fábrica Alfred Nobel & Co. en Krümmel, cerca de Hamburgo, Alemania. En 1866, estableció la United States Blasting Oil Company en los Estados Unidos. En 1870, estableció el Société général pour la fabrication de la dynamite en Paris, Francia.

Cuando murió en 1896, Nobel estipuló el año anterior en su último testamento y testamento que el 94% de su patrimonio total debería destinarse a la creación de un fondo patrimonial para honrar los logros en ciencias físicas, química, ciencias médicas o fisiología, trabajo literario y servicio hacia la paz. Por lo tanto, el premio Nobel se otorga anualmente a las personas cuyo trabajo ayuda a la humanidad. En total, Alfred Nobel tenía 355 patentes en los campos de electroquímica, óptica, biología y fisiología..

Fuentes y lecturas adicionales

• Bown, Stephen R. "Una invención más condenable: dinamita, nitratos y la creación del mundo moderno". Nueva York: St. Martin's Press, 2005. 
• Carr, Matt. "Capa, dagas y dinamita". Historia hoy 57,12 (2007): 29-31.
• Fant, Kenne. "Alfred Nobel: una biografía". Ruuth, Marianne, trad. Nueva York: Arcade Publishing, 1991.