Informe de Albert Gallatin sobre caminos, canales, puertos y ríos

La era de la construcción de canales en los Estados Unidos comenzó a principios de 1800, ayudada en gran medida por un informe escrito por el secretario del tesoro de Thomas Jefferson, Albert Gallatin..

El joven país se vio obstaculizado por un sistema de transporte horrible que hizo difícil, o incluso imposible, que los agricultores y los pequeños fabricantes trasladaran sus productos al mercado..

Las carreteras estadounidenses en ese momento eran difíciles y poco confiables, a menudo poco más que pistas de obstáculos cortadas de la naturaleza. Y el transporte confiable por agua a menudo estaba fuera de discusión debido a los ríos que eran intransitables en puntos de cascadas y rápidos..

En 1807, el Senado de los EE. UU. Aprobó una resolución que pedía al departamento del Tesoro que compilara un informe proponiendo formas en que el gobierno federal podría abordar los problemas de transporte en la nación.

El informe de Gallatin se basó en la experiencia de los europeos y ayudó a inspirar a los estadounidenses a comenzar a construir canales. Finalmente, los ferrocarriles hicieron que los canales fueran menos útiles, si no completamente obsoletos. Pero los canales estadounidenses tuvieron tanto éxito que cuando el marqués de Lafayette regresó a Estados Unidos en 1824, uno de los lugares que los estadounidenses querían mostrarle eran los nuevos canales que hicieron posible el comercio..

Gallatin fue asignado para estudiar transporte

A Albert Gallatin, un hombre brillante que sirve en el gabinete de Thomas Jefferson, se le entregó una tarea que aparentemente abordó con gran entusiasmo..

Gallatin, quien nació en Suiza en 1761, había ocupado diversos cargos gubernamentales. Y antes de ingresar al mundo político, tuvo una carrera variada, en un momento dirigió un puesto comercial rural y luego enseñó francés en Harvard.

Con su experiencia en el comercio, sin mencionar su experiencia europea, Gallatin entendió perfectamente que para que Estados Unidos se convirtiera en una nación importante, necesitaba tener arterias de transporte eficientes. Gallatin estaba familiarizado con los sistemas de canales que se habían construido en Europa a finales de los años 1600 y 1700..

Francia había construido canales que permitían transportar vino, madera, productos agrícolas, madera y otros productos esenciales en todo el país. Los británicos habían seguido el ejemplo de Francia, y para 1800 empresarios ingleses estaban ocupados construyendo lo que se convertiría en una próspera red de canales..

Gallatin's El informe fue sorprendente

Su hito de 1808 Informe sobre caminos, canales, puertos y ríos fue sorprendente en su alcance. En más de 100 páginas, Gallatin detalló una amplia gama de lo que hoy se llamarían proyectos de infraestructura..

Algunos de los proyectos propuestos por Gallatin fueron:

• Una serie de canales paralelos a la costa atlántica desde la ciudad de Nueva York hasta Carolina del Sur
• Una importante autopista de peaje de Maine a Georgia
• Una serie de canales interiores que se dirigen a Ohio
• Un canal que cruza el estado de Nueva York
• Mejoras para hacer que los ríos, incluidos el Potomac, Susquehanna, James y Santee, pasen a la navegación fluvial principal

El gasto total proyectado para todo el trabajo de construcción propuesto por Gallatin fue de $ 20 millones, una suma astronómica en ese momento. Gallatin sugirió gastar $ 2 millones al año durante diez años, y también vender acciones en las distintas autopistas y canales para financiar su eventual mantenimiento y mejoras..

Gallatin'El informe estaba muy adelantado a su tiempo

El plan de Gallatin fue una maravilla, pero muy poco se implementó.

De hecho, el plan de Gallatin fue ampliamente criticado como una locura, ya que requeriría un gran desembolso de fondos del gobierno. Thomas Jefferson, aunque admirador del intelecto de Gallatin, pensó que el plan de su secretario del tesoro podría ser inconstitucional. En opinión de Jefferson, un gasto tan grande del gobierno federal en obras públicas solo sería posible después de enmendar la Constitución para permitirlo.