Aviones de guerra en la Primera Guerra Mundial

Durante la primera guerra mundial, la industrialización de la industria aeronáutica se afianzó como una pieza vital de la máquina de guerra moderna. Aunque apenas habían transcurrido dos décadas desde que el primer avión voló en Estados Unidos en 1903, cuando estalló la Primera Guerra Mundial, los militares ya tenían planes para estos nuevos medios de guerra..

En los años previos a la Primera Guerra Mundial, la aviación militar fue patrocinada por personas poderosas en el gobierno y los negocios, y en 1909 tanto Francia como Alemania tenían sucursales aéreas militares con un enfoque en reconocimiento y bombardeo..

Durante la guerra, los beligerantes rápidamente tomaron el aire para obtener una ventaja. Los pilotos fueron enviados inicialmente a misiones para fotografiar las bases enemigas y los movimientos de tropas para que los estrategas de guerra pudieran planear sus próximos movimientos, pero a medida que los pilotos comenzaron a dispararse unos a otros, la idea del combate aéreo surgió como un nuevo medio de guerra que algún día evolucionaría en el tecnología de ataque con drones que tenemos hoy.

La invención del combate aéreo

El mayor avance en el combate aéreo temprano se produjo cuando el francés Roland Garros conectó una ametralladora a su avión, intentando sincronizar con la hélice y usar bandas de metal para desviar las balas de esta pieza vital de maquinaria. Después de un breve período de dominio aéreo, Garros se estrelló y los alemanes pudieron estudiar su oficio..

El holandés Anthony Fokker, que trabajaba para los alemanes, creó un equipo de interrupción para permitir que una ametralladora se disparara con seguridad y fallara la hélice. Luego siguió un feroz combate aéreo con aviones de combate dedicados. El culto al as aéreo y su cuenta de asesinatos estaba muy cerca; fue utilizado por los medios de comunicación británicos, franceses y alemanes para inspirar a sus naciones y ninguno fue más famoso que Manfred von Richthofen, mejor conocido como el "Barón Rojo" debido al color de su avión..

La tecnología del avión, el entrenamiento de pilotos y las técnicas de combate aéreo se desarrollaron rápidamente durante las primeras partes de la Primera Guerra Mundial, con la ventaja de ir y venir con cada nuevo desarrollo. La formación de batalla se desarrolló alrededor de 1918, cuando podría haber más de cien aviones trabajando en el mismo plan de ataque..

Los efectos de la guerra

El entrenamiento era tan mortal como volar; Más de la mitad de las bajas del Royal Flying Corps ocurrieron en el entrenamiento y, como resultado, el brazo aéreo se había convertido en una parte reconocida y altamente distinguida de los militares. Sin embargo, ninguno de los lados logró la superioridad aérea total durante mucho tiempo, aunque los alemanes lograron cubrir brevemente su pequeña base en Verdun en 1916 con una cobertura aérea dominante..

Para 1918, la guerra aérea se había vuelto tan importante que había miles de aviones tripulados y apoyados por cientos de miles de personas, todos producidos por una industria masiva. A pesar de la creencia, entonces y ahora, de que esta guerra fue peleada por individuos que se atrevieron a volar a ambos lados, la guerra aérea fue realmente una de desgaste en lugar de victoria. El efecto de los aviones en el resultado de la guerra fue indirecto. No lograron victorias, pero fueron invaluables para apoyar a la infantería y la artillería..

A pesar de la evidencia de lo contrario, la gente abandonó la guerra asumiendo que el bombardeo aéreo de civiles podría destruir la moral y poner fin a una guerra antes. El bombardeo alemán de Gran Bretaña, a través del zepelín en 1915, no tuvo ningún efecto y la guerra continuó de todos modos. Aún así, esta creencia persistió en la Segunda Guerra Mundial, donde ambos bandos bombardearon a civiles con el fin de intentar forzar una rendición.