Dirección del Liceo de 1838 de Abraham Lincoln
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Más de 25 años antes de que Abraham Lincoln pronunciara su legendario discurso de Gettysburg, el político novato de 28 años pronunció una conferencia antes de una reunión de hombres y mujeres jóvenes en su ciudad natal recién adoptada de Springfield, Illinois.
El 27 de enero de 1838, un sábado por la noche en pleno invierno, Lincoln habló sobre lo que parece un tema bastante genérico, "La perpetuación de nuestras instituciones políticas".
Sin embargo, Lincoln, un abogado poco conocido que se desempeña como representante del estado, indicó su ambición al pronunciar un discurso sustancial y oportuno. Impulsado por el asesinato de una imprenta abolicionista en Illinois dos meses antes, Lincoln habló sobre temas de gran importancia nacional, tocando la esclavitud, la violencia de la mafia y el futuro de la nación misma..
El discurso, que se conoce como la Dirección del Liceo, se publicó en un periódico local en dos semanas. Fue el primer discurso publicado de Lincoln.
Las circunstancias de su redacción, entrega y recepción, proporcionan una visión fascinante de cómo Lincoln veía a los Estados Unidos y la política estadounidense, décadas antes de que liderara la nación durante la Guerra Civil..
Antecedentes del discurso del Liceo de Abraham Lincoln
El Movimiento del Liceo Americano comenzó cuando Josiah Holbrook, un maestro y científico aficionado, fundó una organización educativa voluntaria en su ciudad de Milbury, Massachusetts en 1826. La idea de Holbrook se hizo popular, y otras ciudades de Nueva Inglaterra formaron grupos donde la gente local podía dar conferencias y ideas de debate.
A mediados de la década de 1830, se habían formado más de 3.000 liceos desde Nueva Inglaterra hasta el sur, e incluso tan al oeste como Illinois. Josiah Holbrook viajó desde Massachusetts para hablar en el primer liceo organizado en el centro de Illinois, en la ciudad de Jacksonville, en 1831..
La organización que organizó la conferencia de Lincoln en 1838, el Springfield Young Men's Lyceum, probablemente se fundó en 1835. Primero celebró sus reuniones en una escuela local y, en 1838, trasladó su lugar de reunión a una iglesia bautista.
Las reuniones del liceo en Springfield generalmente se realizaban los sábados por la noche. Y aunque la membresía estaba compuesta por hombres jóvenes, se invitó a mujeres a las reuniones, que tenían la intención de ser tanto educativas como sociales..
El tema del discurso de Lincoln, "La perpetuación de nuestras instituciones políticas", parece ser un tema típico para un discurso del liceo. Pero un evento impactante que ocurrió menos de tres meses antes, y a solo 85 millas de Springfield, seguramente inspiró a Lincoln.
El asesinato de Elijah Lovejoy
Elijah Lovejoy era un abolicionista de Nueva Inglaterra que se instaló en St. Louis y comenzó a publicar un periódico estrictamente antiesclavista a mediados de la década de 1830. Básicamente fue expulsado de la ciudad en el verano de 1837, cruzó el río Mississippi y se instaló en Alton, Illinois..
Aunque Illinois era un estado libre, Lovejoy pronto se encontró nuevamente bajo ataque. Y el 7 de noviembre de 1837, una mafia pro esclavitud allanó un almacén donde Lovejoy había almacenado su imprenta. La mafia quería destruir la imprenta, y durante un pequeño motín, el edificio fue incendiado y Elijah Lovejoy recibió cinco disparos. Murió en una hora.
El asesinato de Elijah Lovejoy conmocionó a toda la nación. Las historias sobre su asesinato a manos de una mafia aparecieron en las principales ciudades. Una reunión abolicionista celebrada en la ciudad de Nueva York en diciembre de 1837 para llorar por Lovejoy se informó en periódicos de todo el este.
Los vecinos de Abraham Lincoln en Springfield, a solo 85 millas de distancia del sitio del asesinato de Lovejoy, ciertamente se habrían sorprendido por el estallido de la violencia de la mafia en su propio estado.
Lincoln discutió la violencia de la mafia en su discurso
Quizás no sea sorprendente que cuando Abraham Lincoln habló con el Liceo de Hombres Jóvenes de Springfield ese invierno, mencionó la violencia de la mafia en Estados Unidos.
