Sobre el Senado de los Estados Unidos

El Senado de los Estados Unidos es la cámara alta en la rama legislativa del gobierno federal. Se considera un cuerpo más poderoso que la cámara baja, la Cámara de Representantes..

Datos rápidos: Senado de los Estados Unidos

• El Senado de los Estados Unidos es parte de la Rama Legislativa del gobierno y está compuesto por 100 miembros llamados "Senadores".
• Cada estado está representado por dos senadores elegidos en todo el estado, en lugar de distritos electorales..
• Los senadores cumplen un número ilimitado de períodos de seis años, escalonados de manera tal que eviten que ambos senadores que representan a un estado en particular puedan ser reelegidos al mismo tiempo.
• El Senado está presidido por el Vicepresidente de los Estados Unidos, quien como "presidente del Senado" puede votar sobre la legislación en caso de empate..
• Junto con sus propios poderes exclusivos, el Senado comparte muchos de los mismos poderes constitucionales otorgados a la Cámara de Representantes..

El Senado está compuesto por 100 miembros llamados senadores. Cada estado está igualmente representado por dos senadores, independientemente de la población del estado. A diferencia de los miembros de la Cámara, que representan distritos del Congreso geográficos individuales dentro de los estados, los senadores representan a todo el estado. Los senadores cumplen períodos rotativos de seis años y son elegidos popularmente por sus electores. Los períodos de seis años son escalonados, con cerca de un tercio de los escaños para las elecciones cada dos años. Los términos están escalonados de tal manera que ambos escaños del Senado de cualquier estado no se disputan en la misma elección general, excepto cuando sea necesario para llenar una vacante..

Hasta la promulgación de la Decimoséptima Enmienda en 1913, los senadores fueron nombrados por las legislaturas estatales, en lugar de ser elegidos por el pueblo..

El Senado lleva a cabo sus actividades legislativas en el ala norte del Capitolio de los Estados Unidos, en Washington, D.C.. 

Liderando el Senado

El Vicepresidente de los Estados Unidos preside el Senado y emite el voto decisivo en caso de empate. El liderazgo del Senado también incluye al presidente pro tempore que preside en ausencia del vicepresidente, un líder mayoritario que designa a los miembros para dirigir y servir en varios comités, y un líder minoritario. Ambos partidos, la mayoría y la minoría, también tienen un látigo que ayuda a reunir los votos de los senadores a lo largo de las líneas del partido..

Al presidir el Senado, los poderes del vicepresidente están limitados por reglas estrictas adoptadas por el Senado hace siglos. Mientras esté presente en las cámaras del Senado, se espera que el vicepresidente hable solo cuando se pronuncie sobre cuestiones parlamentarias y cuando informe los resultados de la votación del Colegio Electoral en las elecciones presidenciales. En el día a día, las reuniones del Senado son presididas por el presidente pro tempore del Senado o, más típicamente, por un Senador junior designado de forma rotativa..

Los poderes del senado

El poder del Senado se deriva de algo más que su membresía relativamente exclusiva; También se le otorgan poderes específicos en la Constitución. Además de los muchos poderes otorgados conjuntamente a ambas cámaras del Congreso, la Constitución enumera el papel del cuerpo superior específicamente en el Artículo I, Sección 3.

Si bien la Cámara de Representantes tiene el poder de recomendar la destitución de un presidente en funciones, un vicepresidente u otros funcionarios cívicos, como un juez por "crímenes y delitos menores", tal como está escrito en la Constitución, el Senado es el único jurado una vez que la destitución va a juicio. Con una mayoría de dos tercios, el Senado puede destituir a un funcionario de su cargo. Dos presidentes, Andrew Johnson y Bill Clinton han sido juzgados; ambos fueron absueltos.

El Presidente de los Estados Unidos tiene el poder de negociar tratados y acuerdos con otras naciones, pero el Senado debe ratificarlos por un voto de dos tercios para que surta efecto. Esta no es la única forma en que el Senado equilibra el poder del presidente. Todos los nombramientos presidenciales, incluidos los miembros del gabinete, los nombrados judiciales y los embajadores deben ser confirmados por el Senado, que puede llamar a cualquier nominado para que testifique ante él..

El Senado también investiga asuntos de interés nacional. Ha habido investigaciones especiales sobre asuntos que van desde la Guerra de Vietnam hasta el crimen organizado, el robo de Watergate y el posterior encubrimiento..

La cámara más 'deliberada'

El Senado es comúnmente el más deliberativo de las dos cámaras del Congreso; teóricamente, un debate en el piso puede continuar indefinidamente, y algunos parecen hacerlo. Los senadores pueden filibustear, o retrasar la acción adicional del cuerpo, debatiéndolo extensamente; la única forma de terminar un filibustero es a través de una moción de clausura, que requiere el voto de 60 senadores.

El sistema del comité del senado

El Senado, como la Cámara de Representantes, envía proyectos de ley a los comités antes de llevarlos ante la cámara completa; También cuenta con comités que realizan funciones no legislativas específicas. Los comités del Senado incluyen:

• agricultura, nutrición y silvicultura;
• apropiaciones;
• servicios Armados;
• banca, vivienda y asuntos urbanos;
• presupuesto;
• comercio, ciencia y transporte;
• energía y recursos naturales;
• medio ambiente y obras públicas;
• Finanzas;
• relaciones Extranjeras;
• salud, educación, trabajo y pensiones;
• seguridad nacional y asuntos gubernamentales;
• judicial;
• reglas y administración;
• pequeña empresa y emprendimiento;
  y asuntos de veteranos.
• También hay comités especiales sobre envejecimiento, ética, inteligencia y asuntos indios; y comités conjuntos con la Cámara de Representantes.

Phaedra Trethan es un escritor independiente que también trabaja como editor de copia para Camden Courier-Post. Anteriormente trabajó para Philadelphia Inquirer, donde escribió sobre libros, religión, deportes, música, películas y restaurantes..