Un tranvía llamado deseo es un drama en doce escenas ambientadas en una sección pobre pero encantadora de Nueva Orleans. Mientras se muda con su hermana Stella y su esposo Stanley, Blanche DuBois, una mujer que simboliza los modales del viejo y patricio Sur, se enfrenta a las personas multiculturales y de clase trabajadora del vecindario..
Después de perder su plantación familiar Belle Reve ante los acreedores, la ex profesora de inglés Blanche DuBois se muda con su hermana Stella y su esposo Stanley Kowalski en un barrio pobre pero encantador de Nueva Orleans. Blanche y Stanley inmediatamente comienzan a chocar, ya que ella está disgustada por sus modales groseros, mientras que él piensa que es un fraude. Durante su estancia en el Kowalski, Blanche comienza una relación platónica con Mitch, uno de los amigos de Stanley, a quien engaña al pretender ser una mujer virginal. Eventualmente, Stanley desentierra a Blanche, expone sus mentiras a Mitch y la viola. Al final de la obra, debe ser ingresada en un asilo.
Blanche Dubois. La protagonista de la obra, Blanche es una belleza desvanecida de unos treinta años. Ella todavía se atiene al ideal de una belleza sureña
Stanley Kowalski. Stanley, esposo de Stella, es un hombre de clase trabajadora con un magnetismo sexual distinto. Es brutal pero tiene un fuerte matrimonio con su esposa gracias a su química sexual..
Stella Kowalski. Stella es la hermana menor de Blanche, una mujer de 25. Aunque fue criada en un ambiente de clase alta, no tiene problemas para llevarse bien con el círculo de Stanley.
Eunice Hubbell. La vecina y casera del piso de arriba de Kowalski tiene un matrimonio tumultuoso pero fuerte con su esposo..
Harold "Mitch" Mitchell. Uno de los buenos amigos de Stanley, es más educado que el resto de sus amigos y desarrolla cariño por Blanche..
La mujer mexicana. Un profeta ciego que vende flores por los muertos..
El doctor. Un profesional médico amable que asiste a Blanche mientras la llevan a una institución mental.
Homosexualidad. Tennessee Williams era gay, y la homosexualidad siempre está presente en sus obras. El desmoronamiento de Blanche comienza cuando su esposo encubierto se suicida y, en su caracterización, es retratada, según los críticos, como un hombre gay..
Luz, pureza, el viejo sur. Blanche, moralmente corrupta, idolatra los modales del viejo mundo con los que creció y tiene una obsesión por la pureza y los atributos virginales..
Deseo. Ambas hermanas tienen una relación poco saludable con el deseo. Después de la muerte del esposo de Blanche, ella se acostó con hombres jóvenes en un hotel, lo que corrompió su reputación y la convirtió en una paria, mientras que Stella está tan cautivada por la destreza sexual de Stanley que condona su comportamiento físicamente abusivo..
Con su prosa distintivamente sureña, el autor Tennessee Williams logra diferenciar a sus personajes en función de su discurso. Blanche, un ex profesor de inglés, habla en oraciones largas y llenas de metáforas y alusiones literarias, mientras que Stanley y sus amigos de la clase trabajadora hablan en ráfagas más cortas..
El dramaturgo estadounidense Tennessee Williams saltó a la fama a los 33 años con La casa de fieras de cristal en 1946, uno de sus éxitos más notables junto Un tranvía llamado deseo (1947), Gato en un techo de chapa caliente (1955) y Dulce pájaro de la juventud (1959).