Un perfil de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC)

Hoy, organizaciones de derechos civiles como NAACP, Black Lives Matter y National Action Network se encuentran entre las más reconocidas en los Estados Unidos. Pero, Southern Christian Leadership Conference (SCLC), que creció desde el histórico Boicot de autobuses de Montgomery en 1955, vive hasta el día de hoy. La misión del grupo de defensa es cumplir la promesa de "'una nación, bajo Dios, indivisible' junto con el compromiso de activar la 'fuerza para amar' dentro de la comunidad de la humanidad", según su sitio web. Si bien ya no ejerce la influencia que tuvo durante las décadas de 1950 y 1960, el SCLC sigue siendo una parte importante del registro histórico debido a su afiliación con el reverendo Martin Luther King Jr., cofundador.

Con esta descripción general del grupo, aprenda más sobre los orígenes del SCLC, los desafíos que ha enfrentado, sus triunfos y liderazgo hoy.

El vínculo entre el boicot de autobuses de Montgomery y el SCLC

El boicot a los autobuses de Montgomery duró desde el 5 de diciembre de 1955 hasta el 21 de diciembre de 1956, y comenzó cuando Rosa Parks se negó a ceder su asiento en un autobús de la ciudad a un hombre blanco. Jim Crow, el sistema de segregación racial en el sur de los Estados Unidos, dictaminó que los afroamericanos no solo tenían que sentarse en la parte trasera del autobús, sino también pararse cuando se llenaban todos los asientos. Por desafiar esta regla, Parks fue arrestado. En respuesta, la comunidad afroamericana en Montgomery luchó para poner fin a Jim Crow en los autobuses de la ciudad al negarse a patrocinarlos hasta que la política cambiara. Un año después, lo hizo. Los autobuses de Montgomery fueron desegregados. Los organizadores, parte de un grupo llamado el Asociación de Mejoramiento de Montgomery (MIA), Declaro la victoria. Los líderes de boicot, incluido un joven Martin Luther King, que se desempeñó como presidente de MIA, formaron el SCLC.

El boicot de autobuses desencadenó protestas similares en todo el sur, por lo que King y el reverendo Ralph Abernathy, que se desempeñó como director del programa de MIA, se reunieron con activistas de derechos civiles de toda la región del 10 al 11 de enero de 1957, en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta . Se unieron para lanzar un grupo de activistas regionales y planear manifestaciones en varios estados del sur para aprovechar el impulso del éxito de Montgomery. Los afroamericanos, muchos de los cuales habían creído previamente que la segregación solo podía ser erradicada a través del sistema judicial, habían sido testigos de primera mano de que la protesta pública podía conducir a un cambio social, y los líderes de los derechos civiles tenían muchas más barreras para atacar en el sur de Jim Crow. Sin embargo, su activismo no estuvo exento de consecuencias. La casa y la iglesia de Abernathy fueron incendiadas y el grupo recibió innumerables amenazas verbales y escritas, pero eso no les impidió fundar la Conferencia de Líderes del Sur Negro sobre Transporte e Integración No Violenta. Estaban en una misión.

Según el sitio web de SCLC, cuando se fundó el grupo, los líderes "emitieron un documento declarando que los derechos civiles son esenciales para la democracia, que la segregación debe terminar y que todos los negros deben rechazar la segregación de manera absoluta y no violenta".

La reunión de Atlanta fue solo el comienzo. El día de San Valentín de 1957, activistas de derechos civiles se reunieron una vez más en Nueva Orleans. Allí, eligieron oficiales ejecutivos, nombrando presidente de King, tesorero de Abernathy, vicepresidente del reverendo C. K. Steele, secretario del reverendo T. J. Jemison y consejero general de I. M. Augustine.

Para agosto de 1957, los líderes cortaron el nombre bastante engorroso de su grupo al actual: la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Decidieron que podían ejecutar mejor su plataforma de no violencia masiva estratégica al asociarse con grupos comunitarios locales en todos los estados del sur. En la convención, el grupo también decidió que sus miembros incluirían a personas de todos los orígenes raciales y religiosos, aunque la mayoría de los participantes eran afroamericanos y cristianos..

Logros y filosofía no violenta

Fiel a su misión, el SCLC participó en una serie de campañas de derechos civiles, incluidas las escuelas de ciudadanía, que sirvieron para enseñar a los afroamericanos a leer para que pudieran aprobar las pruebas de alfabetización de registro de votantes; varias protestas para terminar con las divisiones raciales en Birmingham, Ala .; y la Marcha en Washington para terminar con la segregación en todo el país. También jugó un papel en la década de 1963. Campaña de derechos de voto de Selma, De los años 1965 Marcha a Montgomery y 1967 Campaña de los pobres, lo que refleja el creciente interés de King en abordar los problemas de desigualdad económica. En esencia, los muchos logros por los cuales King es recordado son consecuencia directa de su participación en el SCLC.

Durante la década de 1960, el grupo estaba en su apogeo y considerado como una de las organizaciones de derechos civiles de los "Cinco Grandes". Además del SCLC, el Gran Cinco consistió en la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, la Liga Nacional Urbana, el Comité de Coordinación No Violenta para Estudiantes (SNCC) y el Congreso sobre Igualdad Racial.

Dada la filosofía de no violencia de Martin Luther King, no fue una sorpresa que el grupo que presidió también adoptó la plataforma pacifista inspirada en Mahatma Gandhi. Pero a fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970, muchos jóvenes negros, incluidos los del SNCC, creían que la no violencia no era la respuesta al racismo generalizado en los Estados Unidos. Los partidarios del movimiento de poder negro, en particular, creían en defensa propia y, por lo tanto, la violencia era necesaria para que los negros en los Estados Unidos y en todo el mundo ganaran la igualdad. De hecho, habían visto a muchos negros en países africanos bajo el dominio europeo lograr la independencia a través de medios violentos y se preguntaban si los estadounidenses negros deberían hacer lo mismo. Este cambio de pensamiento después del asesinato de King en 1968 puede ser la razón por la cual el SCLC ejerció menos influencia a medida que pasó el tiempo..

Después de la muerte de King, el SCLC descontinuó las campañas nacionales por las cuales era conocido, en cambio se enfocó en pequeñas campañas en todo el Sur. Cuando el rey protege al Rev. Jesse Jackson Jr. dejó el grupo, sufrió un duro golpe desde que Jackson dirigió el brazo económico del grupo, conocido como Operation Breadbasket. Y en la década de 1980, tanto los derechos civiles como los movimientos del poder negro habían terminado efectivamente. Un logro importante del SCLC después de la desaparición de King fue su trabajo para obtener un feriado nacional en su honor. Después de enfrentar años de resistencia en el Congreso, el presidente Ronald Reagan promulgó el feriado federal Martin Luther King Jr. el 2 de noviembre de 1983..

El SCLC hoy

El SCLC puede haberse originado en el sur, pero hoy el grupo tiene capítulos en todas las regiones de los Estados Unidos. También ha ampliado su misión de cuestiones de derechos civiles nacionales a preocupaciones globales de derechos humanos. Aunque varios pastores protestantes jugaron un papel en su fundación, el grupo se describe a sí mismo como una organización "interreligiosa"..

El SCLC ha tenido varios presidentes. Ralph Abernathy sucedió a Martin Luther King después de su asesinato. Abernathy murió en 1990. El presidente más antiguo del grupo fue el Rev. Joseph E. Lowery, quien ocupó el cargo de 1977 a 1997. Lowery ahora tiene más de 90 años.

Otros presidentes de SCLC incluyen al hijo de King, Martin L. King III, que sirvió de 1997 a 2004. Su mandato estuvo marcado por la controversia en 2001, después de que la junta lo suspendiera por no tomar un papel lo suficientemente activo en la organización. Sin embargo, King fue reincorporado después de solo una semana y, según los informes, su rendimiento mejoró después de su breve expulsión.

En octubre de 2009, la reverenda Bernice A. King, otra hija de King, hizo historia al convertirse en la primera mujer elegida como presidenta del SCLC. Sin embargo, en enero de 2011, King anunció que no serviría como presidenta porque creía que la junta quería que ella fuera una líder figurativa en lugar de desempeñar un papel real en la gestión del grupo..