Un perfil en composición

Un perfil es un ensayo biográfico, generalmente desarrollado a través de una combinación de anécdotas, entrevistas, incidentes y descripciones..

James McGuinness, miembro del personal de El neoyorquino revista en la década de 1920, sugirió el término perfil (del latín, "dibujar una línea") al editor de la revista, Harold Ross. "En el momento en que la revista llegó a los derechos de autor del término", dice David Remnick, "había entrado en el lenguaje del periodismo estadounidense" (Historias de vida, 2000).

Observaciones sobre perfiles

"UN Perfil es un breve ejercicio de biografía, una forma estricta en la que la entrevista, la anécdota, la observación, la descripción y el análisis se aplican al público y al privado. El pedigrí literario del perfil puede rastrearse desde Plutarco hasta el Dr. Johnson y Strachey; su popular reinvención moderna se debe a El neoyorquino, que se instaló en 1925 y que alentó a sus reporteros a ir más allá de ballyhoo a algo más irónico e inquisitivo. Desde entonces, con la alocada proliferación de medios, el género ha sido degradado; incluso la palabra misma ha sido secuestrada para todo tipo de esfuerzos periodísticos superficiales e intrusivos ".
(John Lahr, Show and Tell: New Yorker Profiles. Prensa de la Universidad de California, 2002)
"En 1925, cuando [Harold] Ross lanzó la revista que le gustaba llamar su 'semanario cómico' [El neoyorquino], quería algo diferente: algo al margen e irónico, una forma que apreciara la intimidad y el ingenio sobre la integridad biográfica o, Dios no lo quiera, la adoración descarada de los héroes. Ross les dijo a sus escritores y editores que, sobre todo, quería alejarse de lo que estaba leyendo en otras revistas, todas las cosas de 'Horatio Alger' ...
"Los Neoyorquino Perfil se ha expandido de muchas maneras desde la época de Ross. Lo que se había concebido como una forma de describir a las personalidades de Manhattan ahora viaja ampliamente por el mundo y a lo largo de los registros emocionales y ocupacionales ... Una cualidad que atraviesa casi todos los mejores Perfiles ... es una sensación de obsesión. Muchas de estas piezas son sobre personas que revelan una obsesión con un rincón de la experiencia humana u otro. Los hermanos Chudnovsky de Richard Preston están obsesionados con el número pi y encuentran el patrón al azar; Edna Buchanan, de Calvin Trillin, es una obsesiva reportera de crímenes en Miami que visita las escenas del desastre cuatro, cinco veces al día; ... Ricky Jay de Mark Singer está obsesionado con la magia y la historia de la magia. En cada gran perfil, también, el escritor está igualmente obsesionado. Es frecuente que un escritor tarde meses, incluso años, en conocer un tema y darle vida en prosa ".
(David Remnick, Historias de vida: perfiles del neoyorquino. Casa al azar, 2000)

Las partes de un perfil

"Una razón importante por la que los escritores crean perfiles es para que otros sepan más sobre las personas que son importantes para ellos o que dan forma al mundo en el que vivimos ... [La] introducción a un perfil debe mostrar a los lectores que el tema es alguien sobre el que necesitan saber más - ahora ... Los escritores también usan la introducción de un perfil para resaltar alguna característica clave de la personalidad, el carácter o los valores del sujeto ...
"El cuerpo de un perfil ... incluye detalles descriptivos que ayudan a los lectores a visualizar las acciones del sujeto y escuchar las palabras del sujeto ...
"Los escritores también usan el cuerpo de un perfil para proporcionar llamamientos lógicos en forma de numerosos ejemplos que muestran que el tema realmente está haciendo una diferencia en la comunidad ...
"Finalmente, la conclusión de un perfil a menudo contiene una cita final o anécdota que captura muy bien la esencia del individuo".
(Cheryl Glenn, La guía de Harbrace para escribir, conciso 2da ed. Wadsworth, Cengage, 201)

Expandiendo la metáfora

"En el clásico Perfil bajo [St. Clair] McKelway, los bordes se suavizaron, y todos los efectos (el cómic, lo sorprendente, lo interesante y, ocasionalmente, lo conmovedor) se lograron mediante la coreografía, en párrafos característicamente más largos y largos (pero nunca divagantes) llenos de oraciones declarativas, del número extraordinario de hechos que el escritor había recopilado. La metáfora del perfil, con su reconocimiento implícito de una perspectiva limitada, ya no era apropiada. En cambio, era como si el escritor estuviera continuamente dando vueltas alrededor del tema, tomando instantáneas hasta el final, hasta que finalmente emergiera con un holograma tridimensional ".
(Ben Yagoda, El neoyorquino y el mundo que hizo. Scribner, 2000)