Un poema de Emma Lazarus cambió el significado de Lady Liberty

Cuando se dedicó la Estatua de la Libertad el 28 de octubre de 1886, los discursos ceremoniales no tenían nada que ver con los inmigrantes que llegaban a Estados Unidos. El escultor que creó la enorme estatua, Fredric-Auguste Bartholdi, nunca tuvo la intención de que la estatua evocara la idea de la inmigración. En cierto sentido, veía su creación como algo casi opuesto: como un símbolo de libertad que se extendía hacia afuera desde America.

Entonces, ¿cómo y por qué la estatua se convirtió en un símbolo icónico de la inmigración? La estatua ahora siempre está vinculada en la mente del público con los inmigrantes que llegan gracias a las palabras de Emma Lazarus. Lady Liberty adquirió un significado más profundo debido al soneto escrito en su honor, "The New Colossus".

Se le pidió al poeta Emma Lázaro que escribiera un poema

Antes de que se completara la Estatua de la Libertad y se enviara a los Estados Unidos para el montaje, el editor del periódico Joseph Pulitzer organizó una campaña para recaudar fondos para construir el pedestal en la isla de Bedloe. Las donaciones tardaron mucho en llegar, y a principios de la década de 1880 parecía que la estatua nunca podría ensamblarse en Nueva York. Incluso hubo rumores de que otra ciudad, tal vez Boston, podría terminar con la estatua..

Se organizaron eventos de recaudación de fondos, uno de los cuales fue una exposición de arte. Se le pidió a la poeta Emma Lazarus, conocida y respetada en la comunidad artística de la ciudad de Nueva York, que participara..

Lázaro era un neoyorquino nativo de 34 años, hija de una rica familia judía con raíces que se remontan a la era colonial en la ciudad de Nueva York. Se había preocupado mucho por la difícil situación de los judíos perseguidos en un pogromo en Rusia.

Los refugiados judíos recién llegados de Rusia estaban siendo alojados en la isla Ward, en el East River de la ciudad de Nueva York. Lázaro los había estado visitando y se había involucrado con organizaciones de caridad que ayudaban a los recién llegados indigentes a comenzar su nuevo país..

La escritora Constance Cary Harrison le pidió a Lázaro que escribiera un poema para ayudar a recaudar dinero para el fondo del pedestal de la Estatua de la Libertad. Lázaro, al principio, no estaba interesado en escribir algo por encargo.

Emma Lazarus aplicó su conciencia social

Más tarde, Harrison recordó que alentó a Lázaro a que cambiara de opinión al decir: "Piensa en esa diosa parada en su pedestal allá abajo en la bahía, y sosteniendo su antorcha ante esos refugiados rusos tuyos que tanto te gusta visitar en Ward's Island . "

Lázaro reconsideró y escribió el soneto, "El nuevo coloso". La apertura del poema se refiere al Coloso de Rodas, una antigua estatua de un titán griego. Pero Lázaro se refiere entonces a la estatua que "deberá" pararse como una "mujer poderosa con una antorcha" y la "Madre de los Exiliados".

Más adelante en el soneto están las líneas que eventualmente se volvieron icónicas:

"Dame tu cansado, tu pobre,
Tus masas acurrucadas anhelando respirar libremente,
La miserable basura de tu costa,
Envíame a estas personas sin hogar, sacudidas por la tempestad,
¡Levanto mi lámpara junto a la puerta dorada!"

Por lo tanto, en la mente de Lázaro, la estatua no simbolizaba la libertad que fluía desde América, como imaginó Bartholdi, sino más bien un símbolo de que América era un refugio donde los oprimidos podían vivir en libertad. Lázaro, sin duda, estaba pensando en los refugiados judíos de Rusia a los que había ofrecido como voluntaria para ayudar en la isla de Ward. Y seguramente entendió que si hubiera nacido en otro lugar, podría haber enfrentado la opresión y el sufrimiento..

El poema "El nuevo coloso" fue esencialmente olvidado

El 3 de diciembre de 1883, se realizó una recepción en la Academia de Diseño de la ciudad de Nueva York para subastar una cartera de escritos y obras de arte para recaudar fondos para el pedestal de la estatua. A la mañana siguiente, el New York Times informó que una multitud que incluía a J. P. Morgan, el famoso banquero, escuchó una lectura del poema "El nuevo coloso" de Emma Lazarus.

La subasta de arte no recaudó tanto dinero como los organizadores esperaban. Y el poema escrito por Emma Lazarus parece haber sido olvidado. Trágicamente murió de cáncer el 19 de noviembre de 1887, a la edad de 38 años, menos de cuatro años después de escribir el poema. Un obituario en el New York Times al día siguiente elogió su escritura, con el titular llamándola "Un poeta estadounidense de talento poco común". El obituario citó algunos de sus poemas pero no mencionó "El nuevo coloso".

Por lo tanto, el soneto fue generalmente olvidado poco después de que fue escrito. Sin embargo, con el tiempo, los sentimientos expresados ​​en palabras por Lázaro y la figura masiva hecha de cobre por Bartholdi se volverían inseparables en la mente del público..