Una historia del pacto a mitad de camino

The Half-Way Covenant fue una solución de compromiso o creativa utilizada por 17^th Puritanos del siglo para incluir a los hijos de miembros de la iglesia totalmente convertidos y convenidos como ciudadanos de la comunidad.

Iglesia y Estado entremezclados

Los puritanos del siglo XVII creían que solo los adultos que habían experimentado una conversión personal, una experiencia de que fueron salvados por la gracia de Dios, y que fueron aceptados por la comunidad de la iglesia como signos de ser salvos, podían ser miembros de la iglesia con un pacto completo..

En la colonia teocrática de Massachusetts, esto generalmente también significaba que solo se podía votar en una reunión de la ciudad y ejercer otros derechos de ciudadanía si uno era un miembro de la iglesia con un pacto completo. Un pacto a mitad de camino era un compromiso para lidiar con el tema de los derechos de ciudadanía para los hijos de los miembros con pacto completo..

Los miembros de la iglesia votaron sobre preguntas de la iglesia como quién sería un ministro; todos los hombres blancos libres de la zona podrían votar sobre los impuestos y la paga de un ministro.

Cuando se organizó la iglesia de Salem Villages, a todos los varones de la zona se les permitió votar en preguntas de la iglesia y en cuestiones civiles..

La cuestión de un pacto completo y a mitad de camino fue posiblemente un factor en los juicios de brujas de Salem de 1692-1693.

Teología del pacto

En la teología puritana, y en su implementación en el siglo XVII en Massachusetts, la iglesia local tenía el poder de gravar a todos dentro de su parroquia o límites geográficos. Pero solo algunas personas eran miembros convenidos de la iglesia, y solo los miembros plenos de la iglesia que también eran libres, blancos y hombres tenían derechos de ciudadanía plenos..

La teología puritana se basaba en la idea de los pactos, basados ​​en la teología de los pactos de Dios con Adán y Abraham, y luego en el Pacto de Redención traído por Cristo..

Por lo tanto, la membresía real de la iglesia comprendía a las personas que se unieron a través de pactos o pactos voluntarios. Los elegidos, aquellos que por la gracia de Dios fueron salvos, porque los puritanos creían en la salvación por gracia y no por obras, eran los elegibles para la membresía..

Saber que uno estaba entre los elegidos requería una experiencia de conversión, o una experiencia de saber que uno era salvo. Uno de los deberes de un ministro en tal congregación era buscar señales de que una persona que quisiera ser miembro de la iglesia estuviera entre los salvos. Si bien el buen comportamiento no le valió la entrada de una persona al cielo en esta teología (a la que llamarían salvación por obras), los puritanos creían que el buen comportamiento era un resultado de estar entre los elegidos. Por lo tanto, ser admitido en la iglesia como miembro totalmente convenido generalmente significaba que el ministro y otros miembros reconocían a esa persona como alguien que era piadoso y puro..

Pacto a mitad de camino: un compromiso por el bien de los niños

Para encontrar una manera de integrar a los hijos de miembros totalmente convenidos en la comunidad de la iglesia, se adoptó el Half-Way Covenant. 

En 1662, el ministro de Boston, Richard Mather, escribió el Half-Way Covenant. Esto permitió que los hijos de miembros totalmente convenidos también fueran miembros de la iglesia, incluso si los niños no habían experimentado una experiencia de conversión personal. Increase Mather, de la fama de los juicios de brujas de Salem, apoyó esta disposición de membresía.

Los niños fueron bautizados como bebés, pero no pudieron convertirse en miembros de pleno derecho hasta que tenían al menos 14 años y experimentaron una conversión personal. Pero durante el período intermedio entre el bautismo de infantes y la aceptación como un pacto completo, el pacto a mitad de camino permitió que el niño y el adulto joven fueran considerados parte de la iglesia y la congregación, y también parte del sistema civil..

¿Qué significa el pacto??

Un pacto es una promesa, un acuerdo, un contrato o un compromiso. En las enseñanzas bíblicas, Dios hizo un pacto con el pueblo de Israel, una promesa, y eso creó ciertas obligaciones por parte del pueblo. El cristianismo extendió esta idea, que Dios a través de Cristo estaba en una relación de pacto con los cristianos. Estar en pacto con la iglesia en la teología del pacto era decir que Dios había aceptado a la persona como miembro de la iglesia y, por lo tanto, incluía a la persona en el gran pacto con Dios. Y en la teología del pacto puritano, esto significaba que la persona tenía una experiencia personal de conversión, de compromiso con Jesús como salvador, y que el resto de la comunidad de la iglesia había reconocido esa experiencia como válida..

Bautismo en la iglesia de la aldea de Salem

En 1700, los registros de la iglesia de Salem Village registraron lo que era necesario para ser bautizado como miembro de la iglesia, en lugar de como parte del bautismo infantil (que también se practicó para llegar a un compromiso a medio camino):

• El pastor o los ancianos tenían que examinar al individuo y no se lo consideraba fundamentalmente ignorante ni erróneo..
• La Congregación recibe notificación del bautismo propuesto para que puedan dar testimonio si son viciosos (es decir, tuvieron un vicio) en sus vidas..
• La persona tuvo que consentir públicamente el pacto acordado de la iglesia: reconocer a Jesucristo como salvador y redentor, el Espíritu de Dios como santificador y la disciplina de la iglesia..
• Los hijos del nuevo miembro también podrían ser bautizados si el nuevo miembro prometió entregarlos a Dios y educarlos en la iglesia si Dios les perdona la vida..