Una historia del terremoto e incendio de 1906 en San Francisco

A las 5:12 a.m. del 18 de abril de 1906, un terremoto de magnitud 7.8 estimada golpeó a San Francisco, con una duración de aproximadamente 45 a 60 segundos. Mientras la tierra rodaba y el suelo se dividía, los edificios de madera y ladrillo de San Francisco se derrumbaron. A media hora del terremoto de San Francisco, 50 incendios habían estallado por tuberías de gas rotas, líneas eléctricas caídas y estufas volcadas.. 

El terremoto de 1906 en San Francisco y los incendios posteriores mataron a unas 3.000 personas y dejaron a más de la mitad de la población de la ciudad sin hogar. Alrededor de 500 manzanas con 28,000 edificios fueron destruidos durante esta devastadora catástrofe natural..

El terremoto golpea a San Francisco

A las 5:12 a.m. del 18 de abril de 1906, un golpe previo golpeó a San Francisco. Sin embargo, solo ofreció una advertencia rápida, porque pronto se produciría una devastación masiva.

Aproximadamente 20 a 25 segundos después del terremoto, el gran terremoto golpeó. Con el epicentro cerca de San Francisco, toda la ciudad fue sacudida. Las chimeneas cayeron, las paredes se derrumbaron y las tuberías de gas se rompieron.

El asfalto que cubría las calles se doblaba y se acumulaba cuando el suelo parecía moverse en olas como un océano. En muchos lugares, el suelo literalmente se abrió. La grieta más ancha fue un increíble 28 pies de ancho.

El terremoto rompió un total de 290 millas de la superficie de la Tierra a lo largo de la falla de San Andreas, desde el noroeste de San Juan Bautista hasta el triple cruce en el cabo Mendocino. Aunque la mayor parte del daño se concentró en San Francisco (en gran parte debido a los incendios), el terremoto se sintió desde Oregón hasta Los Ángeles..

Muerte y sobrevivientes

El terremoto fue tan repentino y la devastación tan severa que muchas personas ni siquiera tuvieron tiempo de levantarse de la cama antes de ser asesinados por escombros o edificios derrumbados..

Otros sobrevivieron al terremoto, pero tuvieron que salir de los escombros de sus edificios, vestidos solo con pijamas. Otros estaban desnudos o casi desnudos..

De pie en las calles cubiertas de vidrio con los pies descalzos, los sobrevivientes miraron a su alrededor y solo vieron devastación. Edificio tras edificio había sido derrocado. Algunos edificios aún estaban en pie, pero se cayeron paredes enteras, haciéndolos parecer como casas de muñecas.

En las horas que siguieron, los sobrevivientes comenzaron a ayudar a vecinos, amigos, familiares y extraños que permanecieron atrapados. Intentaron recuperar sus pertenencias personales de los restos y buscar comida y agua para comer y beber.. 

Sin hogar, miles y miles de sobrevivientes comenzaron a vagar, con la esperanza de encontrar un lugar seguro para comer y dormir..

Inicio de incendios

Casi inmediatamente después del terremoto, estallaron incendios en toda la ciudad debido a líneas de gas rotas y estufas que se habían caído durante el temblor.

Los fuegos se extendieron ferozmente por San Francisco. Desafortunadamente, la mayoría de las tuberías de agua también se habían roto durante el terremoto y el jefe de bomberos fue una de las primeras víctimas de la caída de escombros. Sin agua y sin liderazgo, parecía casi imposible apagar los incendios furiosos.

Los fuegos más pequeños finalmente se combinaron en los más grandes.. 

• Sur del incendio del mercado - Ubicado al sur de Market Street, el fuego fue frenado en el este por barcos de bomberos que podían bombear agua salada. Sin embargo, sin agua en las bocas de incendios, el fuego se extendió rápidamente tanto hacia el norte como hacia el oeste..
• Norte del incendio del mercado - Amenazando una importante área comercial y el Barrio Chino, los bomberos intentaron usar dinamita para crear cortafuegos para detener el fuego.. 
• Fuego de jamón y huevos - Comenzó cuando una sobreviviente intentó preparar el desayuno para su familia sin darse cuenta de que la chimenea había sido dañada. Las chispas luego encendieron la cocina, iniciando un nuevo incendio que pronto amenazó al Distrito de la Misión y al Ayuntamiento.
• Delmonico Fire - Otro fiasco culinario, esta vez iniciado por soldados que intentaban cocinar la cena en las ruinas del restaurante Delmonico. El fuego creció rápidamente.