Un diagrama del portaaviones USS Gerald Ford

Uno de los portaaviones más nuevos es la clase Gerald R. Ford, el primero en ser nombrado el USS Gerald R. Ford. El USS Gerald Ford está siendo construido por Newport News Shipbuilding, una división de Huntington Ingalls Shipbuilding. La Marina planea construir 10 vehículos de clase Gerald Ford, cada uno con una vida útil de 50 años..

El segundo portaaviones Gerald Ford se llama USS John F. Kennedy y la construcción comenzó en 2011. Esta clase de portaaviones reemplazará al portaaviones USS Enterprise de la clase Nimitz. Pedido en 2008, el USS Gerald Ford estaba programado para su puesta en marcha en 2017. Se programó que otro transportista se completará en 2023. 

Un portaaviones más automatizado

Los transportistas de la clase Gerald Ford tendrán equipos avanzados de detención de aviones y estarán altamente automatizados para reducir los requisitos de mano de obra. El equipo de detención de aeronaves (AAG) está construido por General Atomics. Los transportistas anteriores usaron lanzadores de vapor para lanzar aviones, pero Gerald Ford usará el Sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas (EMALS) construido por General Atomics.

El portador es nuclear con dos reactores. Lo último en tecnología de sigilo se empleará para reducir la firma de radar de los barcos. Raytheon mejoró el manejo de armas y los sistemas integrados de control de guerra mejorarán aún más la operación del barco. El radar de doble banda (DBR) mejorará la capacidad de las naves para controlar las aeronaves y aumentará la cantidad de salidas que se pueden realizar en un 25 por ciento. La isla de control ha sido completamente rediseñada para mejorar las operaciones y ser más pequeña..

Las aeronaves transportadas por el transportista pueden incluir F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler y F-35C Lightning II. Otros aviones a bordo incluyen:

• Avión de guerra electrónica EF-18G Growler
• E-2D Hawkeye para llevar a cabo el mando y control de la gestión de batalla
• Helicóptero MH-60R Seahawk para tareas de guerra antisubmarina y antisuperficie
• Helicóptero no tripulado MH-60S Fire Scout.

Los transportistas actuales usan energía de vapor en todo el barco, pero la clase Ford ha reemplazado todas las líneas de vapor con energía eléctrica. Los elevadores de armas en los transportadores utilizan polipastos electromagnéticos en lugar de cables de alambre para reducir los costos de mantenimiento. La hidráulica ha sido eliminada y reemplazada por actuadores eléctricos. Los elevadores de armas son construidos por Federal Equipment Company.

Servicios de la tripulación

Los nuevos transportistas tendrán una mejor calidad de vida para la tripulación. Hay dos galeras en el barco más una para el Comandante del grupo de ataque y una para el Oficial al mando del barco. La nave tendrá aire acondicionado mejorado, mejores espacios de trabajo, instalaciones para dormir y sanitarias..

Se estima que el costo operativo de los nuevos transportistas será de $ 5 mil millones menos durante la vida útil de los buques que los transportistas actuales de Nimitz. Las partes del barco están diseñadas para ser flexibles y permitir la instalación futura de altavoces, luces, controles y monitores. La ventilación y el cableado se ejecutan debajo de las cubiertas para permitir una fácil reconfiguración.

Armas a bordo

• Misil gorrión marino evolucionado
• Misil de fuselaje rodante
• Phalanx CIWS
• Lleva 75 aviones.

Especificaciones

• Longitud = 1,092 pies
• Haz = 134 pies
• Cubierta de vuelo = 256 pies
• Calado = 39 pies
• Desplazamiento = 100,000 toneladas
• Generación de energía a partir de dos reactores nucleares diseñados por Bettis Laboratory
• Cuatro ejes para propulsión (las unidades de propulsión construidas por General Electric y los generadores de turbina son construidos por Northrop Grumman Marine Systems).
• Tamaño de la tripulación = 4,660 tripulantes, incluidos el personal del barco y el personal del ala aérea, 800 menos que los transportistas actuales
• Velocidad máxima = 30 nudos
• El alcance es ilimitado ya que los reactores nucleares pueden alimentar el barco durante muchos años.
• Costo aproximado = $ 11.5 mil millones cada uno

En resumen, el portaaviones de próxima generación es la clase Gerald R. Ford. Llevará una potencia de fuego superior a través de más de 75 aviones, alcance ilimitado utilizando reactores nucleares, menor mano de obra y costos operativos. El nuevo diseño aumentará el número de misiones que el avión puede completar, lo que convierte al portaaviones en una fuerza aún mayor..