Una breve descripción de las ciudades santuario

Si bien el término no tiene una definición legal específica, una "ciudad santuario" en los Estados Unidos es una ciudad o condado en el que los inmigrantes indocumentados están protegidos contra la deportación o el enjuiciamiento por violaciones de las leyes federales de inmigración de los EE. UU..

Tanto en sentido legal como práctico, "ciudad santuario" es un término bastante vago e informal. Puede, por ejemplo, indicar que la ciudad ha promulgado leyes que restringen lo que su policía y otros empleados pueden hacer durante los encuentros con inmigrantes indocumentados. Por otro lado, el término también se ha aplicado a ciudades como Houston, Texas, que se autodenomina "ciudad de bienvenida" para los inmigrantes indocumentados, pero no tiene leyes específicas sobre la aplicación de las leyes federales de inmigración.. 

En un ejemplo de un conflicto de derechos de los estados que surge del sistema federalista de EE. UU., Las ciudades santuario se niegan a usar fondos locales o recursos policiales para hacer cumplir las leyes de inmigración del gobierno nacional. La policía u otros empleados municipales en las ciudades santuario no pueden preguntarle a una persona sobre su estado de inmigración, naturalización o ciudadanía por ningún motivo. Además, las políticas de la ciudad santuario prohíben que la policía y otros empleados municipales notifiquen a los oficiales federales de inmigración de la presencia de inmigrantes indocumentados que viven o pasan por la comunidad..

Debido a sus recursos limitados y al alcance del trabajo de aplicación de la ley de inmigración, la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) debe confiar en la policía local para ayudar a hacer cumplir las leyes federales de inmigración. Sin embargo, la ley federal no exige que la policía local ubique y detenga a los inmigrantes indocumentados solo porque ICE lo solicita..

Las políticas y prácticas de la ciudad santuario pueden establecerse por leyes, ordenanzas o resoluciones locales, o simplemente por práctica o costumbre.

En septiembre de 2015, la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos estimó que alrededor de 300 jurisdicciones, ciudades y condados, en todo el país tenían leyes o prácticas de ciudades santuario. Ejemplos de grandes ciudades de EE. UU. Con leyes o prácticas de santuarios incluyen San Francisco, Nueva York, Los Ángeles, San Diego, Chicago, Houston, Dallas, Boston, Detroit, Seattle y Miami.

Las "ciudades santuario" de EE. UU. No deben confundirse con las "ciudades santuario" en el Reino Unido e Irlanda que aplican políticas locales de acoger y alentar la presencia de refugiados, solicitantes de asilo y otras personas que buscan seguridad contra la persecución política o religiosa en sus países origen.

Breve historia de las ciudades santuario

El concepto de ciudades santuario está lejos de ser nuevo. El Libro de Números del Antiguo Testamento habla de seis ciudades en las que las personas que habían cometido homicidio o homicidio involuntario podían solicitar asilo. Desde 600 EC hasta 1621 E.C., todas las iglesias en Inglaterra podían otorgar santuario a criminales y algunas ciudades fueron designadas como santuarios criminales y políticos por Royal Charter. 

En los Estados Unidos, las ciudades y los condados comenzaron a adoptar políticas de santuario para inmigrantes a fines de la década de 1970. En 1979, el departamento de policía de Los Ángeles adoptó una política interna conocida como "Orden Especial 40", que decía: "Los oficiales no iniciarán acciones policiales con el objetivo de descubrir el estado extranjero de una persona. Los oficiales no arrestarán ni reservarán personas para violación del título 8, sección 1325 del código de inmigración de los Estados Unidos (entrada ilegal) ".

Acciones políticas y legislativas en ciudades santuario

A medida que el número de ciudades santuario creció en las próximas dos décadas, tanto el gobierno federal como el estatal comenzaron a tomar medidas legislativas para exigir la plena aplicación de las leyes federales de inmigración.. 

El 30 de septiembre de 1996, el presidente Bill Clinton firmó la Ley de reforma de inmigración ilegal y responsabilidad de inmigrantes de 1996 que aborda la relación entre el gobierno federal y los gobiernos locales. La ley se centra en la reforma de inmigración ilegal e incluye algunas de las medidas más duras jamás tomadas contra la inmigración ilegal. Los aspectos considerados en la ley incluyen la aplicación de la ley fronteriza, sanciones por contrabando de extranjeros y fraude de documentos, procedimientos de deportación y exclusión, sanciones a empleadores, disposiciones de bienestar y cambios a los procedimientos existentes de refugiados y asilo. Además, la ley prohíbe a las ciudades prohibir a los trabajadores municipales que denuncien el estado migratorio de las personas a las autoridades federales..

Una sección de la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad de Inmigrantes de 1996 permite a las agencias de policía locales obtener capacitación en la aplicación de las leyes federales de inmigración. Sin embargo, no proporciona a las agencias policiales estatales y locales poderes generales para la aplicación de la ley de inmigración..

Algunos estados se oponen a las ciudades santuario

Incluso en algunos estados que albergan santuarios o ciudades y condados similares a los santuarios, las legislaturas y los gobernadores han tomado medidas para prohibirlos. En mayo de 2009, el gobernador de Georgia, Sonny Perdue, firmó la Ley 269 del Senado estatal, que prohíbe a las ciudades y condados de Georgia adoptar políticas de ciudades santuario..

En junio de 2009, el gobernador de Tennessee, Phil Bredesen, firmó el proyecto de ley 1310 del Senado estatal que prohíbe a los gobiernos locales promulgar ordenanzas o políticas de las ciudades santuario..

En junio de 2011, el gobernador de Texas, Rick Perry, convocó a una sesión especial de la legislatura estatal para considerar el Proyecto de Ley 9 del Senado, una ley propuesta que prohíbe las ciudades santuario. Si bien las audiencias públicas sobre el proyecto de ley se llevaron a cabo ante el Comité de Transporte y Seguridad Nacional del Senado de Texas, nunca fue considerado por la legislatura completa de Texas.