Aproximadamente una quinta parte de los países del mundo no tienen salida al mar, lo que significa que no tienen acceso a los océanos. Hay 44 países sin litoral que no tienen acceso directo a un océano o mar con acceso al océano (como el Mar Mediterráneo).
Si bien un país como Suiza ha prosperado a pesar de su falta de acceso a los océanos del mundo, estar sin litoral tiene muchas desventajas. Algunos países sin litoral se encuentran entre los más pobres del mundo. Algunos de los problemas de estar sin litoral incluyen:
América del Norte no tiene países sin litoral, y Australia obviamente no tiene litoral. Dentro de los Estados Unidos, más de la mitad de los 50 estados están sin litoral sin acceso directo a los océanos del mundo. Sin embargo, muchos estados tienen acceso de agua a los océanos a través de la Bahía de Hudson, la Bahía de Chesapeake o el Río Mississippi..
América del Sur tiene solo dos países sin litoral: Bolivia y Paraguay.
Europa tiene 14 países sin litoral: Andorra, Austria, Bielorrusia, República Checa, Hungría, Liechtenstein, Luxemburgo, Macedonia, Moldavia, San Marino, Serbia, Eslovaquia, Suiza y Ciudad del Vaticano.
África tiene 16 países sin litoral: Botswana, Burundi, Burkina Faso, República Centroafricana, Chad, Etiopía, Lesotho, Malawi, Mali, Níger, Ruanda, Sudán del Sur, Suazilandia, Uganda, Zambia y Zimbabwe. Lesotho es inusual en el sentido de que solo tiene un país (Sudáfrica).
Asia tiene 12 países sin litoral: Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, Bután, Laos, Kazajstán, Kirguistán, Mongolia, Nepal, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán. Tenga en cuenta que varios de los países de Asia occidental bordean el mar Caspio sin litoral, una característica que abre algunas oportunidades de tránsito y comercio.
Cuatro regiones que no están plenamente reconocidas como países independientes no tienen salida al mar: Kosovo, Nagorno-Karabakh, Osetia del Sur y Transnistria.
Hay dos países especiales sin litoral que se conocen como países doblemente sin litoral, completamente rodeados por otros países sin litoral. Los dos países sin litoral son Uzbekistán (rodeado de Afganistán, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán) y Liechtenstein (rodeado de Austria y Suiza)..
Kazajstán es el noveno país más grande del mundo, pero es el país sin litoral más grande del mundo. Son 1.03 millones de millas cuadradas (2.67 millones de km2) y limita con Rusia, China, la República Kirguisa, Uzbekistán, Turkmenistán y el mar Caspio sin litoral.
La incorporación más reciente a la lista de países sin litoral es Sudán del Sur, que obtuvo su independencia en 2011.
Serbia también es una incorporación reciente a la lista de países sin litoral. El país anteriormente tenía acceso al Mar Adriático, pero cuando Montenegro se convirtió en un país independiente en 2006, Serbia perdió su acceso al océano.
Editado por Allen Grove.