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Los nombres comunes y científicos para el tejón de miel (Mellivora capensis) se refieren al amor de los animales por la miel. Sin embargo, en realidad no es un tejón. Los tejones de miel están más estrechamente relacionados con las comadrejas. El otro nombre común para el tejón de miel es el ratel, que se refiere al ruido que hace la criatura cuando está agitada..
Datos rápidos: tejón de miel
- Nombre científico: Mellivora capensis
- Nombres comunes: Tejón de miel, ratel
- Grupo Básico de Animales: Mamífero
- Talla: 22-30 pulgadas más una cola de 4-12 pulgadas
- Peso: 11-35 libras
- Esperanza de vida: 24 años
- Dieta: Carnívoro
- Habitat: África, sudoeste de Asia, India
- Población: Decreciente
- Estado de conservación: Menor preocupación
Descripción
Un tejón de miel tiene un cuerpo largo y grueso, cabeza plana, patas cortas y hocico corto. El cuerpo está bien adaptado para la lucha, con ojos pequeños, pequeñas orejas, pies con garras y dientes irregulares. Los tejones de miel tienen una glándula anal especial que expulsa un líquido de olor fuerte que se usa para marcar territorio, disuadir a los depredadores y posiblemente calmar a las abejas..
La mayoría de los tejones de miel son negros con una banda blanca que va desde la parte superior de la cabeza hasta la base de la cola. Sin embargo, una subespecie es completamente negra.
Los tejones de miel son las comadrejas (mustelids) más grandes de África. Tienen un promedio de 22 a 30 pulgadas de largo con colas de 4 a 12 pulgadas. Las hembras son más pequeñas que los machos. Los machos pesan entre 20 y 35 libras, mientras que las hembras pesan entre 11 y 22 libras.
Hábitat y Distribución
El rango del tejón de miel incluye África subsahariana, Asia occidental e India. Ocurre desde la punta de Sudáfrica hasta el sur de Argelia y Marruecos, Irán, Arabia, Asia hasta Turkmenistán e India. Los tejones de miel están adaptados a hábitats que van desde el nivel del mar hasta las montañas. Prefieren bosques caducifolios y praderas.
Distribución de tejón de miel. Craig Pemberton, licencia Creative Commons Dieta
Al igual que otros miembros de la familia de las comadrejas, los tejones de miel son principalmente carnívoros. Son cazadores solitarios, excepto durante la temporada de reproducción, cuando pueden cazar en parejas. Por lo general, los tejones de miel se alimentan durante el día, pero cazarán por la noche cerca de la habitación humana. Mientras favorecen la miel, cazan insectos, ranas, pájaros y sus huevos, pequeños mamíferos y pequeños reptiles. También comen carroña, frutas y verduras..
Comportamiento
Los tejones de miel tienen pocos depredadores naturales. Su tamaño, fuerza y ferocidad alejan a los depredadores mucho más grandes, incluidos los leones y los leopardos. Su piel es en gran medida impenetrable a los dientes, aguijones y plumas. Es lo suficientemente flojo como para permitir que el animal gire y muerda a su atacante si es atrapado.
Los tejones de miel también son extremadamente inteligentes. Han sido observados usando herramientas para escapar de trampas y acceder a presas.
Reproducción y descendencia
Se sabe muy poco sobre la reproducción del tejón de miel. Por lo general, se reproducen en mayo y dan a luz a dos cachorros después de unos seis meses de gestación. Los cachorros nacen ciegos en la madriguera del tejón de miel. Tanto los machos como las hembras cavan madrigueras con sus poderosas garras frontales, aunque los animales a veces toman guaridas hechas por jabalíes o osos hormigueros.
Se desconoce la vida útil del tejón de miel en la naturaleza. En cautiverio, se sabe que viven 24 años.
Tejón de miel con su cachorro. Derek Keats, licencia Creative Commons Estado de conservación
La UICN clasifica el estado de conservación del tejón de miel como "menos preocupante", pero los animales son raros en todo su rango y el tamaño de la población está disminuyendo. Los tejones de miel están protegidos en partes de su rango, pero se han extinguido en otras áreas de los programas de envenenamiento.
Amenazas
Los humanos representan la amenaza más importante para los tejones de miel. Son cazados por carne de animales silvestres y se usan en medicina tradicional, pero la mayoría de los animales son asesinados por apicultores y ganaderos. También son asesinados por programas de control destinados a atacar a otras especies. Un estudio de 2002 encontró que el daño a la colmena de abejas puede eliminarse simplemente colocando las colmenas a un metro del suelo, lo que podría reducir el conflicto con los apicultores.
Tejones de miel y humanos
Los tejones de miel no son agresivos a menos que sean provocados, pero ha habido casos de ataques contra niños. Hay casos documentados de tejones de miel desenterrando y alimentándose de cadáveres humanos. Los animales son reservorios de algunas enfermedades que pueden afectar a las personas, incluida la rabia..
Fuentes
- Do Linh San, E., Begg, C., Begg, K. y Abramov, A.V. "Mellivora capensis". La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. UICN: e.T41629A4521010. 2016. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T41629A45210107.en
- Gray, J.E. "Revisión de los géneros y especies de Mustelidae contenidos en el Museo Británico". Actas de la Sociedad Zoológica de Londres: 100-154, 1865. doi: 10.1111 / j.1469-7998.1865.tb02315.x
- Kingdon, Jonathan. Mamíferos de África Oriental, Volumen 3: un atlas de la evolución en África. University of Chicago Press, 1989. ISBN 978-0-226-43721-7.
- Vanderhaar, Jane M .; Hwang, Yeen Ten. "Mellivora capensis." Especies de mamíferos (721): 1-8, 2003.
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