¿Por qué las ballenas son mamíferos y no peces?

Las ballenas son miembros de la familia de los cetáceos y, como tales, a pesar de ser totalmente residentes en el agua, las ballenas son mamíferos, no peces. Solo hay 83 especies de cetáceos en el mundo organizadas en 14 familias y dos subcategorías principales: ballenas dentadas (Odontoceti, incluyendo orcas, narvales, delfines y marsopas) y ballenas barbadas (Mysticeti, ballenas jorobadas y rorquals). Los cetáceos dentados tienen dientes y comen pingüinos, peces y focas. En lugar de dientes, Mysticeti tienen un estante de material óseo llamado barba que filtra pequeñas presas como el zooplancton del agua del océano. Todos los cetáceos, dentados o con barbas, son mamíferos..

Conclusiones clave: por qué las ballenas son mamíferos

• Las ballenas son cetáceos y se dividen en dos categorías: barbas (que comen plancton) y dentadas (que comen pingüinos y peces).
• Los mamíferos respiran aire con los pulmones, crían vivos y los alimentan con las glándulas mamarias, y regulan su propia temperatura corporal.. 
• Evolucionaron de un terrestre de cuatro patas durante el Eoceno, hace 34-50 millones de años.. 
• Las ballenas comparten un ancestro común con los hipopótamos.

Caracteristicas de la ballena

Las ballenas y sus parientes cetáceos varían enormemente de tamaño. El cetáceo más pequeño es la Vaquita, una pequeña marsopa que vive en el Golfo de California, mide aproximadamente 5 pies (1,4 m) de largo y pesa menos de 88 libras (40 kilogramos). Está cerca de la extinción. La más grande es la ballena azul, de hecho, el animal más grande en el océano, que puede crecer hasta más de 420,000 lbs (190,000 kg) y hasta 80 pies (24 m) de longitud. 

Los cuerpos de los cetáceos son aerodinámicos y fusiformes (se estrechan en ambos extremos). Tienen ojos laterales pequeños, sin orejas externas, extremidades anteriores aplanadas lateralmente que carecen de codo flexible y cuello indistinto. Los cuerpos de las ballenas son sub-cilíndricos, excepto por sus colas, que se aplanan al final. 

¿Qué son los mamíferos??

Hay cuatro características principales que diferencian a los mamíferos de los peces y otros animales. Los mamíferos son endotérmicos (también llamados de sangre caliente), lo que significa que necesitan proporcionar su propio calor corporal a través de su metabolismo. Los mamíferos dan a luz a crías jóvenes (en lugar de poner huevos) y crían a sus crías. Respiran oxígeno del aire y tienen pelo, sí, incluso ballenas..

Cetáceos contra peces

Prince of Whales Tours de avistamiento de ballenas

Para comprender qué hace que una ballena sea un mamífero, compárela con un pez que habita en el océano del mismo tamaño general: un tiburón. Las principales diferencias entre los cetáceos como las ballenas y los peces como los tiburones son:

Los cetáceos respiran oxígeno. Las ballenas tienen pulmones, y respiran a través de espiráculos en sus cráneos, eligiendo cuándo salir a la superficie para respirar. Algunas especies, como los cachalotes, pueden permanecer bajo el agua durante 90 minutos, aunque la mayoría dura aproximadamente 20 minutos entre respiraciones..

En contraste, los tiburones extraen oxígeno directamente del agua usando branquias, estructuras de hendiduras plumosas especialmente construidas ubicadas a los lados de sus cabezas. Los peces nunca necesitan salir a la superficie para respirar.

Los cetáceos son de sangre caliente. y son capaces de regular su propia temperatura corporal internamente. Las ballenas tienen grasa, una capa de grasa que ayuda a mantenerlas calientes y generan calor al nadar y digerir los alimentos. Eso significa que la misma especie de ballena puede prosperar en una amplia variedad de entornos, desde los océanos polares hasta los tropicales, y muchas migran de un lado a otro durante el año. Cada año, las ballenas viajan solas o en grupos llamados vainas, moviéndose largas distancias entre sus zonas de alimentación de agua fría a sus zonas de reproducción de aguas cálidas..

Los tiburones son de sangre fría y no pueden regular la temperatura de su cuerpo, por lo que deben permanecer en cualquier zona ambiental en la que evolucionaron, generalmente en aguas templadas o tropicales. Hay algunos tiburones de agua fría, pero tienen que permanecer en el frío para sobrevivir.. 

Los descendientes de cetáceos nacen vivos. Los bebés de ballenas (llamados terneros) tardan entre 9 y 15 meses en gestar, y nacen de la madre uno a la vez. 

Dependiendo de su especie, las madres tiburones ponen hasta unos 100 huevos en cajas de huevos escondidas en algas marinas, o mantienen los huevos dentro de sus cuerpos (en los ovipositores) hasta que eclosionan.

Los descendientes de cetáceos son atendidos por las madres.. Las ballenas hembras tienen glándulas mamarias que producen leche, lo que le permite a la madre alimentar a sus terneros durante todo un año, tiempo durante el cual les enseña dónde se encuentran los lugares de reproducción y alimentación y cómo protegerse de los depredadores..

Después de que se depositan los huevos de tiburón recién nacidos, o los bebés (llamados cachorros) salen del ovipositor de la madre, están solos y deben salir de la caja de huevos y alimentarse y aprender a sobrevivir sin ayuda.

Los cetáceos tienen cabello vestigial. Muchas de las especies pierden el pelo antes de nacer, mientras que otras todavía tienen algo de pelo en la parte superior de la cabeza o cerca de la boca..