¿Qué es la huella ecológica? Definición y cómo calcularlo

La huella ecológica es un método para medir la dependencia de los humanos de los recursos naturales mediante el cálculo de la cantidad de ambiente que se necesita para mantener un estilo de vida particular. En otras palabras, mide la demanda frente a la oferta de la naturaleza..

La huella ecológica es una forma de medir la sostenibilidad, que se refiere a la capacidad de una población para mantenerse en el presente sin comprometer esa capacidad para el futuro. La sostenibilidad ambiental se produce cuando una población puede mantener un estilo de vida particular de forma indefinida y, al mismo tiempo, cumplir con las demandas impuestas a un entorno. Un ejemplo de sostenibilidad ambiental es producir una cantidad de contaminación que el medio ambiente puede manejar.

Conclusiones clave: huella ecológica

Una forma de medir la sostenibilidad es el huella ecológica, que es un método para medir la dependencia de los humanos de los recursos naturales. Calcula cuánto del medio ambiente se necesita para mantener un estilo de vida particular.
La huella ecológica se puede calcular para diferentes poblaciones, incluidos individuos, ciudades, regiones, países o el planeta entero. Incluso puedes calcular tu huella ecológica personal.
Las unidades de huella ecológica sonhectáreas globales (gha), que miden la cantidad de tierra biológicamente productiva con una productividad igual al promedio mundial.
Un área se considera insostenible si la huella ecológica de una tierra es mayor que su biocapacidad (si su demanda de la naturaleza es mayor que su oferta).

Definición de huella ecológica

Más específicamente, la huella ecológica mide la cantidad de tierra o agua "biológicamente productiva" que permite a la población mantenerse. Esta medición toma en cuenta los recursos que una población necesita para (1) producir bienes y (2) "asimilar" o limpiar sus desechos. La tierra y el agua biológicamente productivas pueden incluir tierras de cultivo, pastos y partes del mar que contienen vida marina..

Las unidades de huella ecológica son hectáreas globales (gha), que miden la cantidad de tierra biológicamente productiva con una productividad igual al promedio mundial. Esta área de tierra se mide en términos de hectáreas, que representan cada una 10,000 metros cuadrados (o 2.47 acres) de tierra.

Para alguna perspectiva, algunas huellas ecológicas de varios países se enumeran a continuación. Estos valores se enumeraron para el año 2014 en la Plataforma de datos abiertos de la Red Global Footprint Network:

Estados Unidos: 8.4 gha / persona
Rusia: 5.6 gha / persona
Suiza: 4.9 gha / persona
Japón: 4.8 gha / persona
Francia: 4.7 gha / persona
China: 3.7 gha / persona

Tenga en cuenta que las huellas ecológicas pueden ser contrarrestadas por biocapacidad, que se refiere a la capacidad de un área biológicamente productiva para generar continuamente recursos renovables y limpiar sus desechos. Un área se considera insostenible si la huella ecológica de una tierra es mayor que su biocapacidad.

Huella Ecológica vs. Huella de Carbono

Las huellas ecológicas y las huellas de carbono son dos formas de medir el impacto de algo en el medio ambiente. Sin embargo, un huella de carbono mide la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por un individuo, organización o actividad. La huella de carbono se mide en unidades de equivalentes de dióxido de carbono, que cuantifica cuánto impactaría una cierta cantidad de gas de efecto invernadero en el calentamiento global en referencia al dióxido de carbono..

Por lo tanto, la huella de carbono se concentra en actividades que estarían relacionadas con las emisiones de gases de efecto invernadero, en lugar de considerar un estilo de vida completo como podría ser el caso para calcular una huella ecológica. Se utilizaría una huella de carbono, por ejemplo, para determinar el impacto que tendría la quema de combustibles fósiles o el consumo de electricidad en el medio ambiente..

Cálculo de huella ecológica

La huella ecológica considera muchas variables, y los cálculos pueden volverse complicados. Para calcular la huella ecológica de una nación, usaría la ecuación encontrada en este trabajo de investigación por Tiezzi et al.:

EF = ΣT_yo/ Y_w x EQF_yo,

dónde T_yo es la cantidad anual de toneladas de cada producto yo que se consumen en la nación, Y_w es el rendimiento anual promedio mundial para producir cada producto yo, y EQF_yo es el factor de equivalencia para cada producto yo.

Esta ecuación compara la cantidad de bienes consumidos en una nación en relación con cuántos de esos bienes se produjeron en el mundo, en promedio. Los factores de equivalencia, que difieren según el uso de la tierra y el año, ayudan a convertir un área de tierra específica en el número apropiado de hectáreas globales. Los factores de rendimiento tienen en cuenta cómo los diferentes tipos de tierra pueden tener un impacto menor o mayor en un cálculo de huella ecológica que tiene en cuenta muchos tipos de productos.

Ejemplo de cálculo

La huella ecológica influye en la influencia de muchas fuentes, pero el cálculo es muy similar para cada producto individual. Después de descubrir la huella ecológica de cada producto, agregaría todas sus respuestas para descubrir la huella ecológica general.

Supongamos que está cultivando zanahorias y maíz en su granja y desea descubrir la huella ecológica de su granja basándose únicamente en la producción de su cultivo..

Sabes algunas cosas:

Este año, estás cosechando 2 toneladas de maíz y 3 toneladas de zanahorias de tu granja.
El rendimiento promedio de su granja por hectárea para las zanahorias es de 8 toneladas / ha para el maíz y 10 toneladas / ha para las zanahorias.
Los factores de rendimiento para su maíz y zanahorias son 1.28 wha / ha. Aquí, qué significa hectárea promedio mundial, que describe la cantidad de área de un tipo específico de tierra tiene una productividad igual al promedio mundial.
Las hectáreas del promedio mundial difieren de las hectáreas globales en que las hectáreas globales no discriminan por el tipo de tierra y, por lo tanto, permiten la comparación directa entre productos muy diferentes.
El factor de equivalencia para su maíz y zanahorias son 2.52 gha / wha.

Primero, calculemos la huella ecológica de su maíz:

EF_maíz = T_maíz/ Y_maíz x YF_maíz x EQF_maíz

EF_maíz = (2 toneladas) / (8 toneladas / ha) * (1.28 wha / ha) * (2.52 gha / wha) = 0.81 gha

Ahora, hagamos lo mismo con sus zanahorias:

EF_zanahorias = (3 toneladas) / (10 toneladas / ha) * (1.28 wha / ha) * (2.52 gha / wha) = 0.97 gha

Por lo tanto, la huella ecológica del cultivo de sus cultivos es:

0.81 gha + 0.97 gha = 1.78 gha

Esto significa que para cultivar, necesitaría 1.78 hectáreas de tierra biológicamente productiva con una productividad equivalente al promedio mundial. Puede agregar más términos para tener en cuenta otros factores, como la cantidad de electricidad que podría necesitar para operar su granja.

Para ver si su granja es sostenible, debe verificar si la huella ecológica que calculó es menor que la biocapacidad de la tierra donde cultiva sus cultivos. Si es así, su granja está produciendo cultivos a un ritmo que la tierra puede manejar.

Aplicando la ecuación a otras categorías

La ecuación también se puede aplicar a diferentes individuos y situaciones. Si está cultivando y desea calcular su propia huella ecológica, por ejemplo, tendrá en cuenta el rendimiento anual del producto en su granja en lugar del rendimiento nacional anual, y calculará el factor de rendimiento para su ubicación particular en relación con el mundo.

El producto tampoco tiene que ser un cultivo. La ecuación se puede aplicar a otros bienes como la electricidad..

Calculadoras en línea

Si desea averiguar su propia huella ecológica, algunas organizaciones han configurado calculadoras en línea. Consulte lo siguiente para ver algunos ejemplos:

Global Footprint Network (nota: requiere registrarse), una organización que apunta a crear un futuro sostenible.
Islandwood, una organización cuyo objetivo es educar a las personas sobre el medio ambiente y la sostenibilidad..

Fuentes

"Huella ecológica." El proyecto de escala sostenible, Santa-Barbara Family Foundation, www.sustainablescale.org/conceptualframework/understandingscale/measuringscale/ecologicalfootprint.aspx.
Galli, A. y col. "Una exploración de las matemáticas detrás de la huella ecológica". Revista Internacional de Ecodinámica, vol. 2, no. 4, 2007, págs. 250-257.
"Folleto: Huellas ecológicas de todo el mundo: ¿dónde encajan?" Sierra Club BC, Sierra Club, 2006.
"Plataforma de datos abiertos". Footprintnetwork.org, Red Global Footprint, data.footprintnetwork.org/#/.
Srinivas, Hari. "¿Qué es una huella ecológica?" Huellas urbanas y ecológicas, El Centro de Investigación del Desarrollo Global, www.gdrc.org/uem/footprints/what-is-ef.html.

Ciencias