El diámetro de un árbol a la altura de su pecho o pecho es la medida de árbol más común realizada en un árbol por profesionales de árboles. También se llama "DBH" para abreviar. La única otra medida hecha de un árbol tan importante es la altura total y comercializable de un árbol..
Este diámetro se mide sobre la corteza exterior utilizando una cinta de diámetro en el punto que el silvicultor llama "altura del pecho". La altura del seno se define específicamente como un punto alrededor del tronco a 4.5 pies (1.37 metros en países que usan métrica) sobre el suelo del bosque en el lado cuesta arriba del árbol. Para determinar la altura del pecho, el suelo del bosque incluye la capa de tela que puede estar presente, pero no incluye los restos leñosos no incorporados que pueden elevarse por encima de la línea del suelo. Puede asumir un tocón de 12 pulgadas en bosques comerciales.
DBH ha sido tradicionalmente el "punto óptimo" en un árbol donde se toman medidas y donde se realizan una gran cantidad de cálculos para determinar cosas como el crecimiento, el volumen, el rendimiento y el potencial forestal. Este punto al nivel del pecho es una forma conveniente de medir un árbol sin la necesidad de doblar la cintura o subir una escalera para tomar la medida. Todas las tablas de crecimiento, volumen y rendimiento se calculan para corresponder con DBH.
Hay al menos tres dispositivos que puede usar para medir el diámetro de un árbol. El dispositivo más utilizado es una cinta de diámetro que se lee directamente en una medida de diámetro en incrementos dados de su unidad de medida preferida (pulgadas o milímetros). Hay calibradores que abrazarán el árbol y la medición se lee usando la escala del calibrador. También está el palo Biltmore que está diseñado para usar un ángulo de mira a una distancia dada del ojo y lee el avistamiento del tronco izquierdo y derecho.
Medir el diámetro de un árbol de forma normal es sencillo. Hay otras situaciones en las que la medición de DAP debe manejarse de manera diferente.