¿Qué es el alcohol desnaturalizado o el etanol?

El alcohol desnaturalizado es etanol (alcohol etílico) que no es apto para el consumo humano al agregarle uno o más químicos (desnaturalizantes). La desnaturalización se refiere a eliminar una propiedad del alcohol (poder beberlo), no a alterarlo o descomponerlo químicamente, por lo que el alcohol desnaturalizado contiene alcohol etílico común.

¿Por qué se desnaturaliza el alcohol??

¿Por qué tomar un producto puro y hacerlo tóxico? Básicamente, es porque el alcohol está regulado y sujeto a impuestos por muchos gobiernos. El alcohol puro, si se usara en productos para el hogar, ofrecería una fuente de etanol mucho menos costosa y fácilmente disponible para beber. Si el alcohol no fuera desnaturalizado, la gente lo bebería.

Cómo se ve el alcohol desnaturalizado

En algunos países, el alcohol desnaturalizado debe ser de color azul o púrpura con un tinte de anilina, para distinguirlo del etanol de grado de consumo. En los Estados Unidos, por ejemplo, el alcohol desnaturalizado no necesita ser coloreado, por lo que no se puede saber si el alcohol es puro o no simplemente al mirarlo..

¿Qué sucede si bebe alcohol desnaturalizado??

Respuesta corta: nada bueno! Además de los efectos del alcohol, experimentarías los efectos de los otros químicos en la mezcla. La naturaleza exacta de los efectos depende del agente desnaturalizante. Si el metanol es el agente, los posibles efectos incluyen daños en el sistema nervioso y otros órganos, un mayor riesgo de cáncer y posiblemente la muerte..

Otros agentes desnaturalizantes conllevan riesgos, además muchos productos también contienen perfumes y colorantes no destinados al consumo humano. Algunos de estos compuestos tóxicos pueden eliminarse destilando el alcohol, pero otros tienen puntos de ebullición lo suficientemente cercanos al etanol como para que sea poco probable que un destilador inexperto los elimine hasta el punto en que el producto sea seguro para el consumo humano. Sin embargo, la destilación de un producto sin perfume y sin colorantes podría ser una opción viable si se va a usar alcohol en situaciones de laboratorio..

Composición química de alcohol desnaturalizado

Hay cientos de formas en que el etanol se desnaturaliza. El alcohol desnaturalizado destinado a ser utilizado como combustible o disolvente generalmente contiene 5% o más de metanol. El metanol es inflamable y tiene un punto de ebullición cercano al del etanol. El metanol se absorbe a través de la piel y es altamente tóxico, por lo que realmente no debe usar alcohol desnaturalizado para hacer perfumes o productos de baño.. 

Ejemplos de productos que contienen alcohol desnaturalizado

Encontrará alcohol desnaturalizado en alcohol reactivo para su uso en laboratorios, desinfectante de manos, alcohol y combustible para lámparas de alcohol. También se encuentra en cosméticos y otros productos de cuidado personal..

Alcohol desnaturalizado para cosméticos y laboratorios

El alcohol desnaturalizado para uso en cosméticos a menudo contiene agua y un agente amargante (Bitrex o Aversion que son benzoato de denatonio o sacárido de denatonio), pero a veces se usan otros productos químicos. Otros aditivos comunes incluyen (pero no se limitan a) isopropanol, metil etil cetona, metil isobutil cetona, piridina, benceno, ftalato de dietilo y nafta.

Ahora que conoce el alcohol desnaturalizado, es posible que le interese aprender sobre los ingredientes del alcohol isopropílico o cómo puede purificarlo usted mismo utilizando el sencillo proceso de destilación..