¿Cuáles son las características de un chorro de mar?

Un chorro de mar puede parecerse más a un vegetal, pero es un animal. Los chorros de mar se conocen más científicamente como tunicados o ascidias, ya que pertenecen a la clase Ascidiacea. Sorprendentemente, estos animales están en el mismo phylum que nosotros: Phylum Chordata, que es el mismo phyla que incluye humanos, ballenas, tiburones, pinnípedos y peces.. 

Hay más de 2.000 especies de chorros de mar, y se encuentran en todo el mundo. Algunas especies son solitarias, mientras que otras forman grandes colonias..

Características de las ascidias

Las ascidias tienen una túnica o prueba que se adhiere a un sustrato. 

Los chorros de mar tienen dos sifones: un sifón inhalante, que usan para extraer agua de su cuerpo, y un sifón exhalante, que usan para expulsar agua y desechos. Cuando se le molesta, un chorro de mar puede expulsar agua de su sifón, que es como esta criatura obtuvo su nombre. Si quitas un chorro de agua del agua, puedes recibir una sorpresa húmeda!

Los chorros de mar comen comiendo agua a través de su sifón inhalante (incipiente). Los cilios crean una corriente que pasa el agua a través de la faringe, donde una capa de moco atrapa el plancton y otras partículas pequeñas. Luego se pasan al estómago, donde se digieren. El agua transporta los desechos a través de los intestinos y se expulsa a través del sifón exhalante (excurrent). 

Clasificación de Squirt Sea

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Subfilo: Urochordata
• Clase: Ascidiacea

Debido a que las ascidias están en el filo Chordata, están relacionadas con vertebrados como los humanos, las ballenas y los peces. Todos los cordados tienen una notocorda o columna vertebral primitiva en algún momento. En chorros de mar, el notocordio está presente en la etapa larval del animal..

¿Dónde viven los chorros de mar??

Los chorros de mar se adhieren a cosas como muelles, muelles, cascos de barcos, rocas y conchas, muchos en lugares submareales. Pueden unirse individualmente o en colonias. 

Reproducción de Squirt Sea

Además de comer, el sifón inhalante se usa para la reproducción. La mayoría de las ascidias son hermafroditas, y aunque producen tanto óvulos como esperma, los óvulos permanecen dentro del cuerpo del tunicado y son fertilizados por esperma que ingresa al cuerpo a través del sifón inhalante. Las larvas resultantes parecen un renacuajo. Esta criatura con forma de renacuajo pronto se deposita en el fondo del océano o en un sustrato duro, donde se adhiere a la vida y secreta una sustancia coriácea a base de celulosa que forma la túnica que la recubre. El animal resultante tiene forma de barril.. 

Los Squirts de mar también pueden reproducirse asexualmente por gemación, en la cual un nuevo animal se separa o crece del animal original. Así se forman las colonias de chorros de mar.

_{Referencias y más información}

• Coulombe, D.A. 1984. El naturalista costero. Simon y Schuster. 246pp.
• Meinkoth, N.A. 1981. Guía de campo de la Sociedad Nacional Audubon para Criaturas de la Costa Norteamericana. Alfred A. Knopf: Nueva York.
• Newberry, T. y R. Grossberg. 2007. "Tunicados". En Denny, M.W. y S.D. Gaines, eds. Enciclopedia de Tidepools y Rocky Shores. Prensa de la Universidad de California. 705pp.