¿Era el Tyrannosaurus Rex un cazador o carroñero?

Las películas de Hollywood han retratado tan consistentemente al Tyrannosaurus Rex como un cazador rápido y despiadado que es fácil olvidar que nuestras imágenes de los hambrientos Rex son principalmente un invento de Hollywood. Considere el aterrador demonio de velocidad de Porta Potty del primer "Parque Jurásico". Sin embargo, los científicos no están tan seguros de si el T. Rex se alimentaba cazando o hurgando.

Hay dos razones principales por las que tantos paleontólogos, y tantos magnates de Hollywood, se suscribieron tradicionalmente a la temible teoría del cazador: los dientes y el tamaño. Los dientes de Tyrannosaurus Rex eran grandes, afilados y numerosos, y el animal en sí era enorme (hasta nueve o 10 toneladas para un adulto adulto). Parece poco probable que la naturaleza hubiera desarrollado un juego de helicópteros tan enorme para un dinosaurio que se deleitaba con animales ya muertos (o moribundos). Pero, de nuevo, la evolución no siempre opera de manera estrictamente lógica..

Evidencia a favor de T. Rex como carroñero

Hay cuatro líneas principales de evidencia a favor de la teoría de que Tyrannosaurus Rex se encontró con, en lugar de perseguir, su comida:

• Tyrannosaurus Rex tenía ojos pequeños, débiles y pequeños, mientras que los depredadores activos tienden a tener una visión súper nítida..
• Tyrannosaurus Rex tenía brazos famosos, pequeños, casi vestigiales, que habrían sido casi inútiles en una lucha cercana con presas vivas. (Sin embargo, estos brazos solo eran insignificantes en proporción al resto de T. Rex; de hecho, ¡podían hacer press de banca 400 libras!)
• Tyrannosaurus Rex no fue muy rápido, ya que era más un torpe lummox que el elegante depredador de "Jurassic Park". Alguna vez se pensó que este tiranosaurio podría perseguir a su presa a 40 millas por hora, pero hoy en día, una estimación relativamente precisa de 10 millas por hora parece ser una estimación más precisa.
• La evidencia más convincente, para muchos científicos, proviene del análisis de los moldes cerebrales de Tyrannosaurus Rex. Los cerebros tienen lóbulos olfativos inusualmente grandes, que habrían sido ideales para captar el olor de los cadáveres podridos a kilómetros de distancia..

T. Rex puede haber sido tanto un cazador como un carroñero

Si bien la teoría del Tyrannosaurus Rex como carroñero ha sido sorprendentemente rápida en la comunidad científica, no todos están convencidos. De hecho, esto puede no ser una o una propuesta. Al igual que otros carnívoros oportunistas, T. Rex puede haber cazado activamente en algunas ocasiones, y en otras ocasiones puede haber festejado con presas que ya eran animales muertos que habían muerto por causas naturales o habían sido perseguidos y asesinados por otros dinosaurios más pequeños..

Este enfoque de la alimentación es común entre los depredadores. Considere una analogía de las selvas de África: incluso el león más majestuoso, si se muere de hambre, no levantará la nariz ante el cadáver de un ñu de un día. Se sabe que muchos carnívoros existentes atacan las muertes de otros comedores de carne si ellos mismos no han tenido éxito en la caza.