¿Era Simbad el marinero real?

Simbad el marinero es uno de los héroes más famosos de la literatura del Medio Oriente. En las historias de sus siete viajes, Simbad luchó contra monstruos increíbles, visitó tierras increíbles y se encontró con fuerzas sobrenaturales mientras navegaba por las legendarias rutas comerciales del Océano Índico.. 

En las traducciones occidentales, las historias de Sinbad se incluyen entre las que Scherezade contó durante "Las mil y una noches", que se desarrolla en Bagdad durante el reinado del califa abasí Harun al-Rashid de CE 786 a 809. En traducciones árabes del Noches árabes, sin embargo, Simbad está ausente.

La pregunta interesante para los historiadores, entonces, es esta: ¿Simbad el marinero se basó en una sola figura histórica, o es un personaje compuesto derivado de varios marineros audaces que manejaban los vientos monzónicos? Si alguna vez existió, ¿quién era él??

Lo que hay en un nombre?

El nombre Simbad parece provenir del persa "Sindbad", que significa "Señor del río Sindh". Sindhu es la variante persa del río Indo, lo que indica que era un marinero de la costa de lo que ahora es Pakistán. Este análisis lingüístico también señala que las historias son de origen persa, a pesar de que las versiones existentes están en árabe. 

Por otro lado, hay muchos paralelos sorprendentes entre muchas de las aventuras de Simbad y las de Odiseo en el gran clásico de Homero ".La odisea," y otras historias de la literatura griega clásica. Por ejemplo, el monstruo caníbal en el "Tercer viaje de Simbad" es muy similar a Polifemo de "La Odisea", y se encuentra con el mismo destino: ser cegado por las astillas de hierro caliente que estaba usando para comer a la tripulación del barco. Además, durante su "Cuarto viaje", Simbad fue enterrado vivo pero sigue a un animal para escapar de la caverna subterránea, al igual que la historia de Aristomenes el Mesenio. Estas y otras similitudes apuntan a que Simbad es una figura del folklore, en lugar de una persona real..

Sin embargo, es posible que Simbad fuera una verdadera figura histórica con una necesidad insaciable de viajar y un don para contar cuentos, aunque puede ser que después de su muerte, otros cuentos de viajes tradicionales fueron injertados en sus aventuras para producir los "Siete Viajes "ahora lo conocemos por.

Más de un Simbad el marinero

Simbad puede basarse en parte en un aventurero y comerciante persa llamado Soleiman al-Tajir, que en árabe significa "Soloman the Merchant", que viajó desde Persia hasta el sur de China alrededor del año 775 a. C. En general, a lo largo de los siglos que existió la red comercial del Océano Índico, los comerciantes y marineros viajaron solo por uno de los tres grandes circuitos monzónicos, reuniéndose y comerciando entre sí en los nodos donde esos circuitos se encontraban. 

A Siraf se le atribuye ser la primera persona del oeste de Asia en completar todo el viaje. Siraf probablemente ganó gran fama en su propio tiempo, particularmente si llegó a casa con una bodega llena de seda, especias, joyas y porcelana. Quizás fue el fundamento real sobre el cual se construyeron las historias de Simbad.

Del mismo modo, en Omán, muchas personas creen que Simbad se basa en un marinero de la ciudad de Sohar, que zarpó del puerto de Basora en lo que ahora es Irak. Cómo llegó a tener un nombre indio persianizado no está claro. 

Desarrollos recientes

En 1980, un equipo conjunto irlandés-omaní navegó una réplica de un dhow del siglo IX desde Omán al sur de China, utilizando solo instrumentos de navegación de época, para demostrar que tal viaje era posible. Llegaron con éxito al sur de China, demostrando que los marineros incluso hace muchos siglos podrían haberlo hecho, pero eso no nos acerca a probar quién era Sinbad o de qué puerto occidental navegó..

Con toda probabilidad, aventureros audaces y despreocupados, como Simbad, partieron de cualquier número de ciudades portuarias alrededor del borde del Océano Índico en busca de novedades y tesoros. Probablemente nunca sabremos si alguno de ellos inspiró los "Cuentos de Simbad el marinero". Sin embargo, es divertido imaginarse al propio Sinbad recostado en su silla en Basora, Sohar o Karachi, haciendo girar otra fabulosa historia para su fascinada audiencia de lubbers..