Turismo en la Antártida

La Antártida se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares del mundo. Desde 1969, el número promedio de visitantes al continente ha aumentado de varios cientos a más de 34,000 en la actualidad. Todas las actividades en la Antártida están fuertemente reguladas por el Tratado Antártico con fines de protección del medio ambiente y la industria está gestionada en gran medida por la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO).

Historia del turismo en la Antártida

La primera expedición a la Antártida con viajeros fue en 1966, dirigida por el explorador sueco Lars Eric Lindblad. Lindblad quería brindar a los turistas una experiencia de primera mano sobre la sensibilidad ecológica del medio ambiente antártico, con el fin de educarlos y promover una mayor comprensión del papel del continente en el mundo. La moderna industria de cruceros de expedición nació poco después, en 1969, cuando Lindblad construyó el primer barco de expedición del mundo, el "MS Lindblad Explorer", que fue diseñado específicamente para transportar turistas a la Antártida..

En 1977, tanto Australia como Nueva Zelanda comenzaron a ofrecer vuelos panorámicos a la Antártida a través de Qantas y Air New Zealand. Los vuelos a menudo volaban al continente sin aterrizar y regresaban al aeropuerto de salida. La experiencia fue un promedio de 12 a 14 horas con hasta 4 horas volando directamente sobre el continente.

Los vuelos desde Australia y Nueva Zelanda se detuvieron en 1980. Se debió en gran parte al accidente del vuelo 901 de Air New Zealand el 28 de noviembre de 1979, en el que colisionó un avión McDonnell Douglas DC-10-30 con 237 pasajeros y 20 miembros de la tripulación. en el monte Erebus en la isla Ross, en la Antártida, matando a todos a bordo. Los vuelos a la Antártida no se reanudaron hasta 1994.

A pesar de los posibles peligros y riesgos, el turismo hacia la Antártida continuó creciendo. Según la IAATO, 34.354 viajeros visitaron el continente entre 2012 y 2013. Los estadounidenses contribuyeron a la mayor parte con 10.677 visitantes, o el 31,1%, seguidos de los alemanes (3.830 / 11,1%), los australianos (3.724 / 10,7%) y los británicos ( 3.492 / 10,2%). El resto de los visitantes provenían de China, Canadá, Suiza, Francia y otros lugares..

IAATO

Las pautas originales de la IAATO para visitantes y operadores turísticos sirvieron de base para el desarrollo de la Recomendación XVIII-1 del Tratado Antártico, que incluye orientación para los visitantes antárticos y para los organizadores de viajes no gubernamentales. Algunas de las pautas obligatorias incluyen:

• No moleste a la vida silvestre ni en el mar ni en tierra.
• No alimente ni toque animales ni fotografíe de una manera que pueda molestar
• No dañe las plantas ni traiga especies invasoras.
• No dañe, destruya ni quite artefactos de sitios históricos. Esto incluye rocas, huesos, fósiles y contenido de edificios.
• No interfiera con equipos científicos, sitios de estudio o campamentos.
• No camine sobre glaciares o grandes campos de nieve a menos que esté debidamente entrenado
• No la basura

Actualmente hay más de 58 buques registrados en la IAATO. Diecisiete de los buques están categorizados como yates, que pueden transportar hasta 12 pasajeros, 28 se consideran categoría 1 (hasta 200 pasajeros), 7 son categoría 2 (hasta 500) y 6 son cruceros, capaces de albergar en cualquier lugar 500 a 3,000 visitantes.

Turismo en la Antártida hoy

La mayoría de los barcos parten de Sudamérica, particularmente Ushuaia en Argentina, Hobart en Australia y Christchurch o Auckland, Nueva Zelanda. El destino principal es la región de la Península Antártica, que incluye las Islas Malvinas y Georgia del Sur. Ciertas expediciones privadas pueden incluir visitas a sitios del interior, incluido el Monte Vinson (la montaña más alta de la Antártida) y el Polo Sur geográfico. Una expedición puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas..

Los yates y los barcos de categoría 1 generalmente aterrizan en el continente con una duración de aproximadamente 1 a 3 horas. Puede haber entre 1-3 aterrizajes por día utilizando embarcaciones inflables o helicópteros para transferir visitantes. Los barcos de categoría 2 generalmente navegan en las aguas con o sin aterrizaje y los cruceros con más de 500 pasajeros ya no están operativos a partir de 2009 debido a preocupaciones por derrames de petróleo o combustible.

La mayoría de las actividades en tierra incluyen visitas a estaciones científicas operativas y actividades de fauna silvestre, caminatas, kayak, montañismo, campamentos y buceo. Las excursiones siempre van acompañadas de personal experimentado, que a menudo incluye un ornitólogo, biólogo marino, geólogo, naturalista, historiador, biólogo general y / o glaciólogo..

Un viaje a la Antártida puede variar desde $ 3,000- $ 4,000 hasta más de $ 40,000, dependiendo del alcance del transporte, la vivienda y las necesidades de actividad. Los paquetes de gama alta generalmente implican transporte aéreo, campamento en el lugar y una visita al Polo Sur.

Referencias

British Antarctic Survey (2013, 25 de septiembre). Turismo antártico. Recuperado de: http://www.antarctica.ac.uk/about_antarctica/tourism/faq.php

Asociación Internacional de Operaciones del Tour Antártico (2013, 25 de septiembre). Descripción del turismo. Recuperado de: http://iaato.org/tourism-overview