Tlaloc, el dios azteca de la lluvia y la fertilidad

Tlaloc (Tlá-lock) fue el dios azteca de la lluvia y una de las deidades más antiguas y extendidas de toda Mesoamérica. Se pensaba que Tlaloc vivía en la cima de las montañas, especialmente las que siempre estaban cubiertas por nubes; y desde allí envió lluvias revitalizantes a las personas de abajo.

Los dioses de la lluvia se encuentran en la mayoría de las culturas mesoamericanas, y los orígenes de Tlaloc se remontan a Teotihuacan y los olmecas. El dios de la lluvia fue llamado Chaac por los antiguos mayas, y Cocijo por los zapotecas de Oaxaca..

Las características de Tlaloc

El dios de la lluvia fue una de las deidades aztecas más importantes, gobernando las esferas del agua, la fertilidad y la agricultura. Tlaloc supervisó el crecimiento de los cultivos, especialmente el maíz, y el ciclo regular de las estaciones. Él gobernó sobre la secuencia de 13 días en el calendario ritual de 260 días que comienza con el día Ce Quiauitl (One Rain). La consorte femenina de Tlaloc era Chalchiuhtlicue (Jade Her Skirt) que presidía los lagos y arroyos de agua dulce..

Los arqueólogos e historiadores sugieren que el énfasis en este dios conocido era una forma para que los gobernantes aztecas legitimaran su dominio sobre la región. Por esta razón, construyeron un santuario para Tlaloc en la parte superior del Gran Templo de Tenochtitlán, justo al lado del dedicado a Huitzilopochtli, la deidad patrona azteca..

Un santuario en Tenochtitlan

El santuario de Tlaloc en el Templo Mayor representaba la agricultura y el agua; mientras que el santuario de Huitzilopochtli representaba la guerra, la conquista militar y el tributo ... Estos son los dos santuarios más importantes dentro de su ciudad capital..

El santuario de Tlaloc presentaba pilares inscritos con símbolos de los ojos de Tlaloc y pintados con una serie de bandas azules. El sacerdote que tenía la tarea de atender el santuario era el Quetzalcoatl Tlaloc tlamacazqui, uno de los sacerdotes mejor clasificados en la religión azteca. Se han encontrado muchas ofrendas asociadas con este santuario, que contienen sacrificios de animales acuáticos y artefactos como objetos de jade, que estaban relacionados con el agua, el mar, la fertilidad y el inframundo..

Un lugar en el cielo azteca

Tlaloc fue asistido por un grupo de seres sobrenaturales llamados Tlaloques que suministraron lluvia a la tierra. En la mitología azteca, Tlaloc también era el gobernador del Tercer Sol, o mundo, que estaba dominado por el agua. Después de una gran inundación, el Tercer Sol terminó y las personas fueron reemplazadas por animales como perros, mariposas y pavos..

En la religión azteca, Tlaloc gobernó el cuarto cielo o cielo, llamado Tlalocan, el "Lugar de Tlaloc". Este lugar se describe en las fuentes aztecas como un paraíso de exuberante vegetación y primavera perenne, gobernado por el dios y el Tlaloques. El Tlalocan también fue el destino del más allá para quienes murieron violentamente por causas relacionadas con el agua, así como para los recién nacidos y las mujeres que murieron durante el parto..

Ceremonias y rituales

Las ceremonias más importantes dedicadas a Tlaloc se llamaron Tozoztontli y tuvieron lugar al final de la estación seca, en marzo y abril. Su propósito era asegurar abundante lluvia durante la temporada de crecimiento..

Uno de los ritos más comunes realizados durante tales ceremonias fueron los sacrificios de niños, cuyo llanto se consideraba beneficioso para obtener lluvia. Las lágrimas de los niños recién nacidos, al estar estrictamente conectadas con los Tlalocan, eran puras y preciosas..

Una ofrenda encontrada en el Templo Mayor en Tenochtitlán incluía los restos de aproximadamente 45 niños sacrificados en honor de Tlaloc. Estos niños tenían edades comprendidas entre dos y siete años y eran en su mayoría, pero no del todo, varones. Este fue un depósito ritual inusual, y el arqueólogo mexicano Leonardo López Luján ha sugerido que el sacrificio fue específicamente para apaciguar a Tlaloc durante la gran sequía que ocurrió a mediados del siglo XV E.C..

Santuarios de montaña

Además de las ceremonias llevadas a cabo en el Templo Mayor Azteca, se han encontrado ofrendas a Tlaloc en varias cuevas y picos de montañas. El santuario más sagrado de Tlaloc estaba ubicado en la cima del Monte Tlaloc, un volcán extinto ubicado al este de la Ciudad de México. Los arqueólogos que investigan en la cima de la montaña han identificado los restos arquitectónicos de un templo azteca que parecen haber sido alineados con el santuario de Tlaloc en el Templo Mayor.

Este santuario está encerrado en un recinto donde cada rey azteca y sus sacerdotes realizaban peregrinaciones y ofrendas una vez al año..

Imágenes de Tlaloc

La imagen de Tlaloc es una de las más representadas y fácilmente reconocibles en la mitología azteca, y similar a los dioses de la lluvia en otras culturas mesoamericanas. Tiene grandes ojos con gafas cuyos contornos están formados por dos serpientes que se encuentran en el centro de su cara para formar su nariz. También tiene grandes colmillos colgando de su boca y un labio superior protuberante. A menudo está rodeado de gotas de lluvia y de sus asistentes, los tlaloques..

A menudo sostiene un cetro largo en la mano con una punta afilada que representa rayos y truenos. Sus representaciones se encuentran con frecuencia en los libros aztecas conocidos como códices, así como en murales, esculturas y quemadores de incienso de copal..

Fuentes

• Berdan FF. 2014. Arqueología y etnohistoria azteca. Nueva York: Cambridge University Press.
• Millar M y Taube KA. 1993. Los dioses y símbolos del antiguo México y los mayas: un diccionario ilustrado de la religión mesoamericana. Londres: Támesis y Hudson
• Smith ME 2013. Los aztecas. Oxford: Wiley-Blackwell.
• Van Tuerenhout DR. 2005. Los aztecas. Nuevas perspectivas. Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO Inc.