El papel de las células T en el cuerpo

Las células T son un tipo de glóbulo blanco conocido como linfocito. Los linfocitos protegen el cuerpo contra las células cancerosas y las células que se han infectado con patógenos, como bacterias y virus. Los linfocitos de células T se desarrollan a partir de células madre en la médula ósea. Estas células T inmaduras migran al timo a través de la sangre. El timo es una glándula del sistema linfático que funciona principalmente para promover el desarrollo de células T maduras. De hecho, la "T" en los linfocitos de células T significa timo derivado.

Los linfocitos de células T son necesarios para la inmunidad mediada por células, que es una respuesta inmune que implica la activación de las células inmunes para combatir la infección. Las células T funcionan para destruir activamente las células infectadas, así como para indicar a otras células inmunes que participen en la respuesta inmune..

Conclusiones clave: células T

• Las células T son linfocito células inmunes que protegen al cuerpo de patógenos y células cancerosas.
• Las células T se originan en la médula ósea y maduran en el timo. Son importantes para la inmunidad celular y la activación de las células inmunes para combatir las infecciones..
• Células T citotóxicas destruir activamente las células infectadas mediante el uso de sacos granulados que contienen enzimas digestivas.
• Células T auxiliares activar células T citotóxicas, macrófagos y estimular la producción de anticuerpos por linfocitos de células B.
• Células T reguladoras suprime las acciones de las células B y T para disminuir la respuesta inmune cuando ya no se justifica una respuesta altamente activa.
• Células T Asesinas Naturales distinguir las células infectadas o cancerosas de las células normales del cuerpo y atacar las células que no contienen marcadores moleculares que las identifiquen como células del cuerpo.
• Células T de memoria protege contra antígenos encontrados anteriormente y puede proporcionar protección de por vida contra algunos patógenos.

Tipos de células T

Las células T son uno de los tres tipos principales de linfocitos. Los otros tipos incluyen células B y células asesinas naturales. Los linfocitos de células T son diferentes de las células B y las células asesinas naturales en el sentido de que tienen una proteína llamada receptor de células T que puebla su membrana celular. Los receptores de células T son capaces de reconocer varios tipos de antígenos específicos (sustancias que provocan una respuesta inmune). A diferencia de las células B, las células T no utilizan anticuerpos para combatir los gérmenes..

Esta es una micrografía electrónica de barrido coloreada (SEM) de linfocitos T en reposo de una muestra de sangre humana. Steve Gschmeissner / Science Photo Library / Getty Images

Existen varios tipos de linfocitos de células T, cada uno con funciones específicas en el sistema inmunitario. Los tipos comunes de células T incluyen:

• Células T citotóxicas (también llamadas células T CD8 +) - están involucrados en la destrucción directa de células que se han vuelto cancerosas o están infectadas por un patógeno. Las células T citotóxicas contienen gránulos (sacos que contienen enzimas digestivas u otras sustancias químicas) que utilizan para hacer que la célula objetivo se rompa en un proceso llamado apoptosis. Estas células T también son la causa del rechazo de órganos trasplantados. Las células T atacan el tejido de órganos extraños cuando el órgano de trasplante se identifica como tejido infectado..
• Células T auxiliares (también llamadas células T CD4 +) - precipitan la producción de anticuerpos por las células B y también producen sustancias que activan las células T citotóxicas y los glóbulos blancos conocidos como macrófagos. Las células CD4 + son blanco del VIH. El VIH infecta las células T auxiliares y las destruye al activar señales que provocan la muerte de las células T.
• Células T reguladoras (también llamadas células T supresoras) - suprime la respuesta de las células B y otras células T a los antígenos. Esta supresión es necesaria para que una respuesta inmune no continúe una vez que ya no sea necesaria. Los defectos en las células T reguladoras pueden conducir al desarrollo de una enfermedad autoinmune. En este tipo de enfermedad, las células inmunes atacan el propio tejido del cuerpo..
• Células asesinas naturales T (NKT) - tienen un nombre similar a un tipo diferente de linfocitos llamado célula asesina natural. Las células NKT son células T y no células asesinas naturales. Las células NKT tienen propiedades tanto de células T como de células asesinas naturales. Como todas las células T, las células NKT tienen receptores de células T. Sin embargo, las células NKT también comparten varios marcadores de células de superficie en común con las células asesinas naturales. Como tal, las células NKT distinguen las células infectadas o cancerosas de las células normales del cuerpo y atacan las células que no contienen marcadores moleculares que las identifiquen como células del cuerpo. Un tipo de célula NKT conocida como célula T asesina natural invariante (iNKT), protege al cuerpo contra la obesidad al regular la inflamación en el tejido adiposo.
• Células T de memoria - ayuda al sistema inmunitario a reconocer los antígenos encontrados anteriormente y a responder a ellos más rápidamente y durante un período de tiempo más largo. Las células T auxiliares y las células T citotóxicas pueden convertirse en células T de memoria. Las células T de memoria se almacenan en los ganglios linfáticos y el bazo y pueden proporcionar protección de por vida contra un antígeno específico en algunos casos.

Activación de células T

Las células T regulan las respuestas inmunitarias, liberan la perforina y las granzimas, y atacan las células infectadas o cancerosas. ttsz / iStock / Getty Images Plus

Las células T son activadas por señales de antígenos que encuentran. Los glóbulos blancos presentadores de antígeno, como los macrófagos, engullen y digieren los antígenos. Las células presentadoras de antígeno capturan información molecular sobre el antígeno y la unen a una molécula de clase II del complejo de histocompatibilidad principal (MHC). La molécula de MHC luego se transporta a la membrana celular y se presenta en la superficie de la célula presentadora de antígeno. Cualquier célula T que reconozca el antígeno específico se unirá a la célula presentadora de antígeno a través de su receptor de células T.

Una vez que el receptor de células T se une a la molécula de MHC, la célula presentadora de antígeno secreta proteínas de señalización celular llamadas citocinas. Las citocinas le indican a la célula T que destruya el antígeno específico, activando así la célula T. La célula T activada se multiplica y se diferencia en células T auxiliares. Las células T auxiliares inician la producción de células T citotóxicas, células B, macrófagos y otras células inmunes para terminar el antígeno..