La dureza de las monedas de Mohs

La escala de dureza mineral de Mohs consta de diez minerales diferentes, pero también se pueden usar otros objetos comunes: estos incluyen la uña (dureza 2.5), un cuchillo de acero o vidrio de ventana (5.5), una lima de acero (6.5) y un centavo.

Al centavo siempre se le ha asignado una dureza de alrededor de 3. Pero hemos realizado pruebas y descubrimos que esto no es cierto.

El centavo ha cambiado de composición a lo largo de los años desde 1909 cuando se emitió el primer centavo de Lincoln. Su composición se especificó como 95 por ciento de cobre y 5 por ciento de estaño más zinc, una aleación clasificada como bronce. A excepción del año de guerra de 1943, los centavos fueron de bronce desde 1909 hasta 1962. Los centavos para los siguientes 20 años fueron cobre y zinc, técnicamente latón en lugar de bronce. Y en 1982, las proporciones se invirtieron, de modo que los centavos de hoy son 97.5 por ciento de zinc rodeados por una delgada y delgada carcasa de cobre..

Nuestro centavo de prueba fue de 1927, la fórmula original de bronce. Cuando lo probamos con un nuevo centavo, ninguno rascó al otro, por lo que está claro que la dureza de los centavos no ha cambiado. Nuestro centavo no rayaría la calcita a menos que realmente la agujereemos, pero la calcita (el estándar de dureza 3) rascó el centavo.

En interés de la ciencia, probamos un cuarto, una moneda de diez centavos y un centavo contra el centavo y contra la calcita. El cuarto y la moneda de diez centavos eran ligeramente más suaves que el centavo y el níquel era ligeramente más duro, pero todos estaban rayados por la calcita. No experimentamos con monedas de plata, sin embargo, en una corazonada salvaje, probamos un centavo indio de 1908 y descubrimos que raspaba todos los demás objetos y que a su vez no lo hacía..

Entonces, con esa excepción, todas las monedas americanas no rascan la calcita transparente sin mucho esfuerzo, mientras que la calcita las rasca con bastante facilidad. Esto les da una dureza inferior a 3, es decir, 2.5, mientras que un centavo indio tiene una dureza superior a 3, es decir, 3.5. El centavo indio tenía la misma composición nominal que el centavo Lincoln, con zinc y estaño combinados que representaban el 5 por ciento, pero sospechamos que el centavo más viejo tenía un poco más de estaño. Quizás un centavo no sea una prueba justa.

¿Hay alguna razón para cargar un centavo cuando la uña también tiene dureza 2.5? Hay dos: uno, puede tener uñas suaves; y dos, puede preferir rascarse un centavo en lugar de las uñas. Pero el geólogo práctico debería llevar una moneda de cinco centavos porque en caso de emergencia puede alimentar un parquímetro.