La historia y la domesticación de la mandioca

YucaManihot esculenta), también conocida como mandioca, tapioca, yuca y mandioca, es una especie domesticada de tubérculos, un cultivo de raíces originalmente domesticado hace unos 8,000-10,000 años, en el sur de Brasil y el este de Bolivia a lo largo de la frontera suroeste del Amazonas cuenca. La yuca es hoy una fuente primaria de calorías en las regiones tropicales de todo el mundo, y la sexta planta de cultivo más importante del mundo..

Datos rápidos: domesticación de la yuca

• La yuca, comúnmente llamada mandioca o tapioca, es una especie domesticada de tubérculos y el sexto cultivo alimentario más importante del mundo.. 
• Fue domesticado en el suroeste de la Amazonía de Brasil y Bolivia hace unos 8,000-10,000 años.. 
• Las mejoras domésticas incluyen rasgos que deben haberse agregado mediante propagación clonal.. 
• Tubérculos quemados de mandioca fueron descubiertos en el sitio maya clásico de Ceren, fechado en 600 CE. 

Progenitores de yuca

El progenitor de yuca (M. esculenta ssp. flabellifolia) existe hoy y está adaptado a los ecotonos de bosques y sabanas. El proceso de domesticación mejoró el tamaño y el nivel de producción de sus tubérculos, y aumentó la tasa de fotosíntesis y la funcionalidad de la semilla, al usar ciclos repetidos de propagación clonal: la yuca silvestre no puede reproducirse mediante esquejes.

No se ha identificado evidencia arqueológica macrobotánica de yuca en la cuenca amazónica poco investigada, en parte porque los cultivos de raíces no se conservan bien. La identificación de la Amazonía como punto de origen se basó en estudios genéticos de yuca cultivada y todos los diversos progenitores posibles, y la Amazonía M. esculenta ssp. flabellifolia se determinó que era la forma silvestre de la planta de yuca de hoy.

Evidencia de Amazon: el sitio de Teotonio

La evidencia arqueológica más antigua para la domesticación de la mandioca proviene de almidones y granos de polen de sitios fuera del Amazonas. En 2018, la arqueóloga Jennifer Watling y sus colegas informaron sobre la presencia de fitolitos de mandioca adheridos a herramientas de piedra en el sitio del suroeste de Amazon Teotonio en Brasil, muy cerca de la frontera con Bolivia..

Los fitolitos se encontraron en un nivel de tierra oscura ("terra preta") fechado hace 6,000 años calendario (cal BP), 3,500 años más viejo que cualquier terra pretaen cualquier otro lugar del Amazonas hasta la fecha. La mandioca en Teotonio se encontró junto con la calabaza domesticada (Cucurbita sp), frijoles (Phaseolus) y guayaba (Psidio), lo que indica que los habitantes fueron horticultores tempranos en lo que se está convirtiendo en un centro de domesticación amazónico.

Especies de yuca alrededor del mundo

Yuca (Manihot esculenta), raíz y tierra para la cena. Rodrigo Ruiz Ciancia / Momento / Getty Images

Los almidones de yuca se han identificado en el centro-norte de Colombia hace aproximadamente 7,500 años, y en Panamá en el Refugio Aguadulce, hace aproximadamente 6,900 años. Se han encontrado granos de polen de yuca cultivada en sitios arqueológicos en Belice y la costa del Golfo de México entre 5,800-4,500 pb, y en Puerto Rico entre 3,300 y 2,900 años atrás. Por lo tanto, los académicos pueden decir con seguridad que la domesticación en el Amazonas tuvo que ocurrir antes de hace 7,500 años..

Existen numerosas especies de mandioca y mandioca en el mundo hoy en día, y los investigadores aún luchan por diferenciarse, pero investigaciones recientes respaldan la idea de que todos descienden de un solo evento de domesticación en la cuenca del Amazonas. La mandioca doméstica tiene raíces más grandes y más grandes y un mayor contenido de taninos en las hojas. Tradicionalmente, la mandioca se cultiva en los ciclos de campo y barbecho de la agricultura de tala y quema, donde sus flores son polinizadas por insectos y sus semillas dispersadas por hormigas..

Manioc y los mayas

La "Pompeya" de América del Norte, Joya de Ceren, fue enterrada en una erupción volcánica en agosto de 595 CE. Ed Nellis

Los miembros de la civilización maya cultivaron el cultivo de raíz y puede haber sido un elemento básico en algunas partes del mundo maya. El polen de mandioca se descubrió en la región maya a fines del período Arcaico, y se descubrió que la mayoría de los grupos mayas estudiados en el siglo XX cultivaban mandioca en sus campos. Las excavaciones en Ceren, una aldea maya de época clásica que fue destruida (y preservada) por una erupción volcánica, identificaron plantas de mandioca dentro de los huertos. Se descubrieron camas de siembra de mandioca a unos 550 pies (170 metros) del pueblo.

Las camas de mandioca en Ceren datan de aproximadamente 600 CE. Consisten en campos surcados, con los tubérculos plantados en la parte superior de las crestas y el agua puede drenar y fluir a través de las galas entre las crestas (llamadas calles). Los arqueólogos descubrieron cinco tubérculos de mandioca en el campo que se habían perdido durante la cosecha. Los tallos de los arbustos de mandioca habían sido cortados en 3-5 pies (1-1.5 metros) de longitud y enterrados horizontalmente en los lechos poco antes de la erupción: estos representan la preparación para el próximo cultivo. La erupción ocurrió en agosto de 595 CE, enterrando el campo en casi 10 pies (3 m) de cenizas volcánicas..

Fuentes

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