Los peces vienen en muchas formas, colores y tamaños. Se cree que hay más de 20,000 especies de peces marinos. Pero todos los peces óseos (peces que tienen un esqueleto óseo, a diferencia de los tiburones y las rayas, cuyos esqueletos están hechos de cartílago) tienen el mismo plan corporal básico..
En general, los peces tienen el mismo cuerpo vertebrado que todos los vertebrados. Esto incluye un notocordio, cabeza, cola y vértebras rudimentarias. Muy a menudo, el cuerpo del pez es fusiforme, por lo que se mueve rápidamente, pero también puede conocerse como filiforme (en forma de anguila) o vermiforme (en forma de gusano). Los peces están deprimidos y planos, o comprimidos para ser lateralmente delgados.
Los peces tienen varios tipos de aletas, y pueden tener rayos rígidos o espinas dentro de ellos que los mantienen en posición vertical. Estos son los tipos de aletas de pescado y dónde se encuentran:
Dependiendo de dónde se encuentren, las aletas de un pez pueden usarse para estabilidad e hidrodinámica (la aleta dorsal y la aleta anal), propulsión (la aleta caudal) o dirección con propulsión ocasional (las aletas pectorales).
La mayoría de los peces tienen escamas cubiertas con una mucosidad viscosa que ayuda a protegerlos. Hay diferentes tipos de escalas:
Los peces tienen branquias para respirar. Inhalan agua por la boca, luego cierran la boca y fuerzan el agua a salir por las branquias. Aquí, la hemoglobina en la sangre que circula en las branquias absorbe oxígeno disuelto en el agua. Las branquias tienen una cubierta branquial, u opérculo, a través de las cuales sale el agua..
Muchos peces tienen una vejiga natatoria, que se utiliza para la flotabilidad. La vejiga natatoria es un saco lleno de gas que se encuentra dentro del pez. El pez puede inflar o desinflar la vejiga natatoria para que sea neutralmente flotante en el agua, lo que le permite estar a la profundidad óptima del agua..
Algunos peces tienen un sistema de línea lateral, una serie de células sensoriales que detectan las corrientes de agua y los cambios de profundidad. En algunos peces, esta línea lateral es visible como una línea física que se extiende desde detrás de las branquias hasta la cola..