Los insectos que comes todos los días

La entomofagia, la práctica de comer insectos, ha recibido mucha atención de los medios en los últimos años. Los conservacionistas lo promueven como una solución para alimentar a una población mundial en explosión. Los insectos, después de todo, son una fuente alimenticia alta en proteínas y no impactan al planeta de la manera en que lo hacen los animales que están más arriba en la cadena alimentaria..

Por supuesto, las noticias sobre insectos como alimento tienden a centrarse en el factor "ick". Si bien las larvas y las orugas son alimentos básicos en muchas partes del mundo, el público de los EE. UU. Tiende a ponerse aprensivo ante la idea de comer insectos.

Bueno, aquí hay algunas noticias para ti. Comes bichos. Todos los días.

Incluso si eres vegetariano, no puedes evitar consumir insectos si comes algo que ha sido procesado, empaquetado, enlatado o preparado. Sin duda, está obteniendo un poco de proteína de insecto en su dieta. En algunos casos, las picaduras de insectos son ingredientes intencionales, y en algunos casos, son solo subproductos de la forma en que cosechamos y envasamos nuestros alimentos..

Colorante rojo para la comida

Cuando la FDA modificó los requisitos de etiquetado de alimentos en 2009, muchos consumidores se sorprendieron al enterarse de que los fabricantes le daban color a los insectos triturados en sus productos alimenticios. Indignante!

El extracto de cochinilla, que proviene de un insecto escamoso, se ha utilizado como colorante rojo o colorante durante siglos. Chinches cochinillas (Dactylopiuscocinero) son verdaderos errores pertenecientes al orden Hemiptera. Estos pequeños insectos se ganan la vida chupando la savia del cactus. Para defenderse, los insectos cochinilla producen ácido carmínico, una sustancia de color rojo brillante y de mal sabor que hace que los depredadores piensen dos veces antes de comerlos. Los aztecas usaron cochinillas trituradas para teñir telas de un color carmesí brillante..

Hoy en día, el extracto de cochinilla se usa como colorante natural en muchos alimentos y bebidas. Los agricultores en Perú y las Islas Canarias producen la mayor parte del suministro mundial, y es una industria importante que apoya a los trabajadores en áreas empobrecidas. Y ciertamente hay cosas peores que los fabricantes podrían usar para colorear sus productos.

Para saber si un producto contiene insectos cochinilla, busque cualquiera de los siguientes ingredientes en la etiqueta: extracto de cochinilla, cochinilla, carmín, ácido carmínico o rojo natural No. 4.

Glaseado de pastelero

Si eres vegetariano con un gusto por lo dulce, te sorprenderá saber que muchos productos de dulces y chocolate también están hechos con insectos. Todo, desde gominolas hasta trapos de leche, está cubierto con algo llamado glaseado de repostería. Y el glaseado de repostería proviene de insectos.

El insecto Lac, Laccifer lacca, habita en regiones tropicales y subtropicales. Al igual que el insecto cochinilla, el insecto Lac es un insecto escamoso (orden Hemiptera). Vive como un parásito en las plantas, particularmente en los árboles de higuera. El insecto Lac utiliza glándulas especiales para excretar un revestimiento ceroso e impermeable para protección. Desafortunadamente para el insecto Lac, la gente descubrió hace mucho tiempo que estas secreciones cerosas también son útiles para impermeabilizar otras cosas, como los muebles. Alguna vez has oído hablar de goma laca?

Los insectos lac son un gran negocio en India y Tailandia, donde se cultivan por sus revestimientos cerosos. Los trabajadores raspan las secreciones glandulares de los insectos Lac de las plantas hospederas, y en el proceso, algunos de los insectos Lac también se eliminan. Las brocas cerosas generalmente se exportan en forma de escamas, llamadas sticklac o lac de goma, o, a veces, solo escamas de goma laca.

Gum lac se utiliza en todo tipo de productos: ceras, adhesivos, pinturas, cosméticos, barnices, fertilizantes y más. Las secreciones de insecto lac también llegan a los medicamentos, generalmente como un recubrimiento que hace que las píldoras sean fáciles de tragar.

Los fabricantes de alimentos parecen saber que poner la goma laca en una lista de ingredientes puede alarmar a algunos consumidores, por lo que a menudo usan otros nombres que suenan menos industriales para identificarlo en las etiquetas de los alimentos. Busque cualquiera de los siguientes ingredientes en las etiquetas para encontrar los errores ocultos de Lac en su comida: glaseado de caramelo, glaseado de resina, glaseado natural de alimentos, glaseado de repostería, resina de repostería, resina Lac, Lacca o lac de goma..

Avispas de higo

Y luego, por supuesto, están las avispas de higo. Si alguna vez ha comido higos Newton, o higos secos, o cualquier cosa que contenga higos secos, sin duda también ha comido una o dos avispas de higo. Los higos requieren polinización por una pequeña avispa hembra. La avispa de higo a veces queda atrapada dentro de la fruta de higo (que técnicamente no es una fruta, es una inflorescencia llamada syconia) y se convierte en parte de tu comida.

Partes de insectos

Honestamente, no hay forma de recoger, empaquetar o producir alimentos sin tener algunos errores en la mezcla. Los insectos están en todas partes. La Administración de Alimentos y Medicamentos reconoció esta realidad y emitió regulaciones sobre cuántos pedacitos de insecto están permitidos en los alimentos antes de que se conviertan en un problema de salud. Conocidos como los Niveles de acción por defectos alimentarios, estas pautas determinan cuántos huevos de insectos, partes del cuerpo o cuerpos de insectos enteros pueden obtener los inspectores antes de ser marcados en un producto determinado.

Entonces, a decir verdad, incluso los más aprensivos entre nosotros comen insectos, nos guste o no..