La Hipótesis de Parada Beringia, también conocida como el Modelo de Incubación de Beringia (BIM), propone que las personas que eventualmente colonizarían las Américas pasaron entre diez y veinte mil años varados en el Puente de la Tierra de Bering (BLB), la llanura ahora sumergida debajo del Mar de Bering llamado Beringia.
El BIM argumenta que durante los tiempos turbulentos del Último Máximo Glacial hace unos 30,000 años, personas de lo que hoy es Siberia en el noreste de Asia llegaron a Beringia. Debido a los cambios climáticos locales, quedaron atrapados allí, separados de Siberia por glaciares en la Cordillera Verkhoyansk en Siberia y en el valle del río Mackenzie en Alaska. Allí permanecieron en el ambiente de tundra de Beringia hasta que la retirada de los glaciares y el aumento del nivel del mar permitieron, y eventualmente forzaron, su migración al resto de las Américas a partir de hace unos 15,000 años. Si es cierto, el BIM explica la discrepancia profundamente desconcertante de las fechas tardías para la colonización de las Américas (sitios de Preclovis como Upward Sun River Mouth en Alaska) y las fechas igualmente obstinadamente tempranas de los sitios siberianos anteriores, como el sitio del cuerno de rinoceronte de Yana en Siberia.
El BIM también cuestiona las nociones de "tres olas" de migración. Hasta hace poco, los académicos explicaban una variación percibida en el ADN mitocondrial entre los estadounidenses modernos (indígenas) al postular múltiples olas de migración desde Siberia, o incluso, por un tiempo, Europa. Pero, recientes macro-estudios de ADNmt identificaron una serie de perfiles genómicos panamericanos, compartidos por los estadounidenses modernos de ambos continentes, disminuyendo la percepción de ADN ampliamente variable. Los académicos aún piensan que hubo una migración post-glacial desde el noreste de Asia de los antepasados de los aleut e inuit, pero ese problema secundario no se aborda aquí.
Eric Hultén propuso los aspectos ambientales del BIM en la década de 1930, quien argumentó que la llanura ahora sumergida debajo del Estrecho de Bering era un refugio para personas, animales y plantas durante las partes más frías del Último Máximo Glacial, entre 28,000 y 18,000 hace años calendario (cal BP). Los estudios de polen anticuados del suelo del Mar de Bering y de tierras adyacentes al este y al oeste respaldan la hipótesis de Hultén, lo que indica que la región era un hábitat de tundra mesica, similar al de la tundra en las estribaciones de la cordillera de Alaska hoy. Varias especies de árboles, incluyendo abetos, abedules y alisos, estuvieron presentes en la región, proporcionando combustible para incendios..
El ADN mitocondrial es el apoyo más fuerte para la hipótesis BIM. Eso fue publicado en 2007 por la genetista estonia Erika Tamm y sus colegas, quienes identificaron evidencia del aislamiento genético de los ancestros nativos americanos de Asia. Tamm y sus colegas identificaron un conjunto de haplogrupos genéticos comunes a la mayoría de los grupos nativos americanos vivos (A2, B2, C1b, C1c, C1d *, C1d1, D1 y D4h3a), haplogrupos que tuvieron que surgir después de que sus antepasados abandonaron Asia, pero antes se dispersaron en las Américas.
Los rasgos físicos sugeridos que apoyan el aislamiento de los beringios son cuerpos comparativamente anchos, un rasgo compartido por las comunidades nativas americanas de hoy y que está asociado con adaptaciones a climas fríos; y una configuración dental que los investigadores G. Richard Scott y sus colegas llaman "super-Sinodont".
Un estudio realizado en 2015 por el genetista Maanasa Raghavan y sus colegas comparó genomas de personas modernas de todo el mundo y encontró apoyo para la Hipótesis de Parada Beringia, aunque reconfigurando la profundidad del tiempo. Este estudio sostiene que los antepasados de todos los nativos americanos estaban genéticamente aislados de los asiáticos orientales no antes de hace 23,000 años. Ellos plantean la hipótesis de que una migración hacia las Américas ocurrió entre 14,000 y 16,000 años atrás, siguiendo las rutas abiertas dentro de los corredores interiores "libres de hielo" o a lo largo de la costa del Pacífico.
Para el período de Clovis (hace ~ 12,600-14,000 años), el aislamiento causó una división entre los estadounidenses en grupos "athabascanos" del norte "y amerindios del norte, y comunidades" del sur "del sur de Norteamérica y Centro y Sudamérica. Raghavan y sus colegas también encontraron lo que llamaron una "señal distante del Viejo Mundo" relacionada con australo-melanesios y asiáticos orientales en algunos grupos de nativos americanos, que van desde una señal fuerte en el Suruí de la selva amazónica de Brasil hasta una señal mucho más débil en el norte de los amerindios. como Ojibwa. El grupo plantea la hipótesis de que el flujo de genes australo-melanesios pudo haber llegado de los isleños aleutianos que viajaban a lo largo del borde del Pacífico hace unos 9,000 años. Estudios más recientes (como el del genetista brasileño Thomaz Pinotti 2019) continúan apoyando este escenario.