El estudio arqueológico de basureros

Un tipo de sitio que a algunos arqueólogos les encanta investigar es el basurero o el basurero de la cocina. Un basurero es un montón de conchas de almejas, ostras, cúmulos o mejillones, obviamente, pero a diferencia de otros tipos de sitios, es el resultado de un evento de actividad única claramente reconocible. Otros tipos de sitios, como campings, pueblos, granjas y refugios rocosos, tienen sus atracciones, pero en general se creó un basurero con un solo propósito: la cena.

Dietas y basureros

Los basureros se encuentran en todo el mundo, en las costas, cerca de lagunas y planicies de marea, a lo largo de los principales ríos, en pequeños arroyos, donde se encuentra alguna variedad de mariscos. Aunque los basureros también datan de casi toda la prehistoria, muchos basureros datan del período Arcaico tardío o (en el viejo mundo) del Mesolítico tardío..

Los períodos del Mesolítico arcaico tardío y europeo (hace aproximadamente 4,000-10000 años, dependiendo de dónde se encuentre en el mundo) fueron tiempos interesantes. La gente todavía era esencialmente cazadora-recolectora, pero para entonces se estaba estableciendo, reduciendo sus territorios, enfocándose en una gama más amplia de alimentos y recursos vivos. Una forma utilizada a menudo para diversificar la dieta era depender de los mariscos como una fuente de alimento razonablemente fácil de obtener..

Por supuesto, como dijo Johnny Hart una vez, "el hombre más valiente que vi fue el primero en devorar una ostra, crudo".

Estudiar basureros

Según Glyn Daniel en su gran historia. 150 años de arqueología, Los basureros fueron identificados explícitamente como arqueológicos en contexto (es decir, construidos por humanos, no por otros animales) a mediados del siglo XIX en Dinamarca. En 1843, la Real Academia de Copenhague dirigida por el arqueólogo J.J. Worsaee, el geólogo Johann Georg Forchhammer y el zoólogo Japetus Steenstrup probaron que los montones de conchas (llamados Kjoekken moding en danés) eran, de hecho, depósitos culturales..

Los arqueólogos han estudiado los basureros por todo tipo de razones. Los estudios han incluido

• Calcular cuánta carne dietética hay en una almeja (solo unos pocos gramos en comparación con el peso de la cáscara),
• Métodos de procesamiento de alimentos (al vapor, al horno, secos),
• Métodos de procesamiento arqueológico (estrategias de muestreo versus contar todo el basurero, lo que nadie en su sano juicio haría),
• Estacionalidad (en qué época del año y con qué frecuencia se celebraron los clambakes),
• Otros propósitos para los montículos de concha (áreas habitables, sitios de entierro).

No todos los basureros son culturales; No todos los basureros culturales son únicamente los restos de un clambake. Uno de mis artículos favoritos de Shell Midden es el artículo de 1984 de Lynn Ceci en Arqueología mundial. Ceci describió una serie de extraños basureros con forma de rosquilla que consisten en cerámica y artefactos prehistóricos y conchas ubicadas en las laderas de Nueva Inglaterra. Ella descubrió que, de hecho, eran evidencia de los primeros colonos euroamericanos que reutilizaban depósitos prehistóricos de conchas como fertilizante para huertos de manzanas. El agujero en el medio era donde estaba el manzano.!

Basureros a través del tiempo

Los basureros más antiguos del mundo tienen aproximadamente 140,000 años, de la Edad de Piedra Media de Sudáfrica, en sitios como la Cueva Blombos. Hay basureros de caparazón bastante recientes en Australia, de todos modos en los últimos doscientos años, y los basureros de caparazón más recientes en los Estados Unidos que conozco datan de fines del siglo XIX y principios del siglo XX dC cuando la industria de botones de concha era en progreso a lo largo del río Mississippi.

Todavía puede encontrar montones de conchas de mejillones de agua dulce con varios agujeros perforados a lo largo de los ríos más grandes del medio oeste de Estados Unidos. La industria casi arrasó con la población de mejillones de agua dulce hasta que los plásticos y el comercio internacional la cerraron..

Fuentes

Ainis AF, Vellanoweth RL, Lapeña QG y Thornber CS. 2014. Uso de gasterópodos no dietéticos en basureros costeros para inferir la cosecha de algas marinas y pastos marinos y condiciones paleoambientales. Revista de ciencia arqueológica 49: 343-360.

Biagi P. 2013. Los basureros de la costa de Las Bela y el delta del Indo (Mar Arábigo, Pakistán). Arqueología y epigrafía árabe 24 (1): 9-14.

Boivin N y Fuller D. 2009. Shell Middens,. Diario de la prehistoria mundial 22 (2): 113-180. Y Semillas: Explorando la subsistencia costera, el comercio marítimo y la dispersión de domesticados en y alrededor de la antigua Península Arábiga

Choy K y Richards M. 2010. Evidencia isotópica para la dieta en el período Chulmun Medio: un estudio de caso del basurero de Tongsamdong, Corea. Ciencias Arqueológicas y Antropológicas 2 (1): 1-10.