Shuvuuia

Nombre:

Shuvuuia (mongol para "pájaro"); pronunciado shoo-VOO-yah

Habitat:

Llanuras de asia

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 85-75 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de dos pies de largo y cinco libras

Dieta:

Insectos y animales pequeños.

Características distintivas:

Pequeña cabeza de pájaro; extremidades anteriores como dinosaurios; plumas primitivas

Sobre Shuvuuia

Shuvuuia es una de esas antiguas aves-dinosaurio que ofrece ajustes a los paleontólogos, ya que tiene el mismo número de características de pájaros y dinosaurios. El hocico pico de esta criatura cretácea tardía, por ejemplo, era claramente como un pájaro, al igual que sus largas piernas y pies de tres dedos, pero sus brazos demasiado cortos recuerdan (en proporciones mucho más pequeñas, por supuesto) las extremidades atrofiadas de los bípedos. terópodos como Tyrannosaurus Rex. Últimamente, el consenso es que la Shuvuuia emplumada casi con certeza estaba más cerca de un dinosaurio que de un pájaro prehistórico, pero como con el Archaeopteryx mucho más temprano, este problema nunca puede resolverse de manera concluyente. (Por cierto, Shuvuuia también se destaca por ser uno de los animales prehistóricos cuyo nombre no se deriva de las raíces griegas: "shuvuu" es la palabra para pájaro en Mongolia, donde se descubrieron los restos de Shuvuuia en 1987).

Técnicamente, Shuvuuia se clasifica como un "alvarezsaur", lo que significa que estaba estrechamente relacionado con el Alvarezsaurus más o menos contemporáneo de América del Sur (al igual que muchos de los dinosaurios que vivían en esta región de Asia central, incluido otro pariente cercano de Shuvuuia, Kol) . Quizás de manera más reveladora, la pequeña Shuvuuia habitaba un ecosistema rico, complejo y extremadamente peligroso que ya estaba bien abastecido de rapaces depredadoras como Velociraptor y Tsaagan y "troodontidos" emplumados como Gobivenator y Byronosaurus. Dado su pequeño tamaño, Shuvuuia habría estado bastante abajo en la cadena alimentaria, y probablemente pasó la mayor parte del día evadiendo a estos dinosaurios más grandes, tal vez al exprimirse en los mismos recovecos de los árboles de donde sacó termitas y larvas para su cena.