Aguja

Los peces pipa son parientes delgados de los caballitos de mar.

Descripción

El pez pipa es un pez muy delgado que tiene una increíble capacidad de camuflaje, mezclándose expertamente con las delgadas hierbas marinas y las malas hierbas entre las que vive. Se alinean en posición vertical y se balancean de un lado a otro entre las hierbas..

Al igual que sus parientes de caballitos de mar y dragones de mar, el pez pipa tiene un hocico largo y anillos óseos alrededor de su cuerpo y cola en forma de abanico. En lugar de escamas, tienen placas óseas para protección. Dependiendo de la especie, el pez pipa puede tener de 1 a 26 pulgadas de largo. Algunos incluso tienen la capacidad de cambiar de color para mezclarse aún más con su hábitat.

Al igual que sus parientes de caballitos de mar y dragones de mar, el pez pipa tiene una mandíbula fusionada que crea un hocico largo y parecido a una pipeta que se utiliza para chupar su comida.. 

Clasificación

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Clase: Actinopterygii
• Orden: Gasterosteiformes
• Familia: Syngnathidae

Hay más de 200 especies de pez pipa. Aquí hay algunos que se encuentran en aguas de los Estados Unidos:

• Pez pipa común (pez pipa del norte)
• Pez pipa de cadena
• Pez pipa oscuro
• Bay Pipefish

Hábitat y Distribución

El pez pipa vive en lechos de pastos marinos, entre Sargazo, y entre arrecifes, estuarios y ríos. Se encuentran en aguas poco profundas hasta aguas de más de 1000 pies de profundidad. Pueden moverse a aguas más profundas en invierno. 

Alimentación

El pez pipa come pequeños crustáceos, pescado y huevos de pescado. Algunos (por ejemplo, el pez pipa de Janss) incluso establecieron estaciones de limpieza para comer parásitos de otros peces.

Reproducción

Al igual que sus parientes de caballitos de mar, los peces pipa son ovovivíparos, pero es el macho quien cría a las crías. Después de un ritual de cortejo a veces elaborado, las hembras colocan varios cientos de huevos en el parche de cría del macho o en su bolsa de cría (solo algunas especies tienen bolsas llenas o medias). Los huevos están protegidos allí mientras se incuban, antes de que eclosionen en pequeños peces pipa que son versiones en miniatura de sus padres.. 

Conservación y Usos Humanos

Las amenazas al pez pipa incluyen la pérdida de hábitat, el desarrollo costero y la cosecha para su uso en medicinas tradicionales..

Referencias y más información

• Programa de la Bahía de Chesapeake. Aguja. Consultado el 8 de octubre de 2014.
• Mandíbula fusionada. Hoja informativa sobre el pez pipa. Consultado el 28 de octubre de 2014.
• Acuario de la Bahía de Monterey. Bay Pipefish. Consultado el 28 de octubre de 2014.
• Waller, G. 1996. SeaLife: una guía completa para el medio marino. Smithsonian Institution Press. 504 pp.