La topografía del comportamiento

La topografía es un término utilizado en el análisis de comportamiento aplicado (ABA) para describir el comportamiento, específicamente cómo se ve el comportamiento. La topografía define el comportamiento de una manera "operativa", libre de la coloración de valores o expectativas. Al describir la topografía del comportamiento, evita muchos de los términos problemáticos que se abren paso en las definiciones de comportamientos. La falta de respeto, por ejemplo, es más a menudo un reflejo de la reacción del maestro que la intención del alumno. Por el contrario, la frase "negarse a cumplir con una dirección" sería una descripción topográfica del mismo comportamiento.

La importancia de la topografía

Definir claramente la topografía del comportamiento es especialmente importante para crear intervenciones apropiadas para los niños cuyas discapacidades se definen en parte por el comportamiento, como las discapacidades emocionales y de comportamiento y los trastornos del espectro autista. Los maestros y administradores sin una amplia experiencia o capacitación en el tratamiento de discapacidades de comportamiento a menudo reaccionan de forma exagerada y crean más problemas al enfocarse en las construcciones sociales que rodean el mal comportamiento sin observar el comportamiento real.

Cuando lo hacen, estos educadores se centran en la función de un comportamiento más que en su topografía. La función de un comportamiento describe por qué ocurre el comportamiento, o el propósito del comportamiento; mientras que la topografía del comportamiento describe su forma. Describir la topografía del comportamiento es mucho más objetivo: simplemente estás declarando objetivamente lo que sucedió. La función del comportamiento tiende a ser mucho más subjetiva: está tratando de explicar por qué un estudiante exhibió un cierto comportamiento.

Topografía versus función

La topografía y la función representan dos formas muy diferentes de describir un comportamiento. Por ejemplo, si un niño hace un berrinche, para explicar la topografía del comportamiento, no sería suficiente que un maestro simplemente dijera "el niño hizo un berrinche". Una definición topográfica podría decir: "El niño se arrojó al suelo, pateó y gritó con voz aguda. El niño no hizo contacto físico con otras personas, muebles u otros elementos del entorno".

La descripción funcional, por el contrario, estaría abierta a interpretación: "Lisa se enojó, agitó los brazos e intentó golpear a otros niños y al maestro mientras gritaba con la voz aguda que a menudo usa". Cada descripción podría definirse como un "berrinche", pero la primera contiene solo lo que vio el observador, mientras que la segunda incluye interpretación. No es posible saber, por ejemplo, que un niño "pretendía" dañar a otros a través de una descripción topográfica, pero junto con una observación de antecedente, comportamiento, consecuencia (ABC), puede determinar la función del comportamiento.

A menudo es útil que varios profesionales observen los mismos comportamientos y luego proporcionen descripciones tanto funcionales como topográficas. Al observar el antecedente, lo que sucede inmediatamente antes de que ocurriera el comportamiento, y al determinar la función del comportamiento, así como al describir su topografía, obtiene información adicional sobre el comportamiento que está observando. Al combinar estos dos métodos, describir la topografía de un comportamiento y determinar su función, los educadores y especialistas en comportamiento pueden ayudar a elegir un comportamiento de reemplazo y crear una intervención, conocida como un plan de intervención de comportamiento.

Descripciones cargadas versus topografía

Para comprender realmente cómo la topografía podría describir un comportamiento, puede ser útil mirar descripciones cargadas (teñidas emocionalmente) de un comportamiento dado versus descripciones topográficas (observaciones objetivas). Behavioral Learning Solutions ofrece este método para comparar los dos:

Descripción cargada	Topografía
Sally se enojó y comenzó a arrojar objetos durante el círculo tratando de golpear a otros con los objetos..	La estudiante arrojó objetos o soltó objetos de su mano..
Marcus está progresando y, cuando se le solicita, puede decir "buh" para burbujas.	El alumno puede hacer que el sonido vocal "buh"
Karen, feliz como siempre, se despidió de su maestra..	La estudiante agitó o movió su mano de lado a lado..
Cuando un asistente le pidió que guardara los bloques, Joey se enojó nuevamente y tiró los bloques al asistente que intentaba golpearla..	El estudiante arrojó bloques al piso.

Pautas para la topografía de un comportamiento

Al describir la topografía de un comportamiento:

• Evite las descripciones cargadas de valor, como bueno, mejor y malo..
• Describa la mayor cantidad de comportamiento posible de la manera más objetiva posible..
• Pídale a otro profesional que observe el comportamiento y revise la descripción topográfica..
• Dedique tiempo para observar el comportamiento más de una vez.. 

La topografía de un comportamiento también puede denominarse definición operativa de comportamiento..