Es difícil pensar en un estereotipo más común sobre los franceses que sobre el grosero que son. Incluso las personas que nunca han pisado Francia se encargan de advertir a los visitantes potenciales sobre los "groseros franceses". El hecho es que hay personas educadas y personas groseras en todos los países, ciudades y calles de la Tierra. No importa a dónde vayas, no importa con quién hables, si eres grosero, serán groseros de regreso. Eso es solo un hecho, y Francia no es una excepción. Sin embargo, no existe una definición universal de grosería. Algo grosero en su cultura puede no ser grosero en otro, y viceversa. Esto es clave cuando se entienden los dos problemas detrás del mito "grosero francés".
"Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos" son palabras para vivir. En Francia, haz un esfuerzo por hablar algo de francés. Nadie espera que seas fluido, pero conocer algunas frases clave es muy útil. Si nada más, sé decir bonjour y merci, y tantos términos corteses como sea posible. No vayas a Francia esperando poder hablar inglés a todos. No toque a alguien en el hombro y diga "Oye, ¿dónde está el Louvre?" No querrás que un turista te toque en el hombro y comience a parlotear en español o japonés, ¿verdad? En cualquier caso, el inglés puede ser el idioma internacional, pero está lejos de ser el único idioma, y el francés, en particular, espera que los visitantes lo sepan. En las ciudades, podrá pasar el inglés, pero primero debe usar el francés que pueda, incluso si es solo Bonjour Monsieur, Parlez-vous Anglais?
Relacionado con esto está el síndrome "feo americano"; ¿Sabes, el turista que anda gritando a todos en inglés, denunciando a todos y a todo francés y comiendo solo en McDonald's? Mostrar respeto por otra cultura significa disfrutar de lo que tiene para ofrecer, en lugar de buscar señales de la propia casa. Los franceses están muy orgullosos de su idioma, cultura y país. Si eres respetuoso con los franceses y su herencia, ellos responderán en especie.
El otro aspecto del mito del "francés grosero" se basa en un malentendido de la personalidad francesa. Las personas de muchas culturas sonríen al conocer gente nueva, y los estadounidenses en particular sonríen mucho para ser amigables. Los franceses, sin embargo, no sonríen a menos que lo digan en serio, y no sonríen cuando hablan con un extraño perfecto. Por lo tanto, cuando un estadounidense sonríe a una persona francesa cuyo rostro permanece impasible, el primero tiende a sentir que el segundo es hostil. "¿Qué tan difícil es devolverle la sonrisa?" el americano podría preguntarse. "¡Qué grosero!" Lo que debes entender es que no está destinado a ser grosero, sino que simplemente es el estilo francés..
Si hace un esfuerzo por ser cortés hablando un poco de francés, preguntando en lugar de exigir que la gente hable inglés, mostrando respeto por la cultura francesa y no se lo tome personalmente cuando no se le devuelva la sonrisa, tendrá un Difícil encontrar una persona grosera francesa. Te sorprenderá gratamente descubrir lo amables y serviciales que son los nativos..