Segunda Guerra Mundial USS Lexington (CV-2)

Autorizado en 1916, la Marina de los EE. UU. Pretendía USS Lexington para ser el barco líder de una nueva clase de cruceros de batalla. Después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, el desarrollo del barco se detuvo a medida que la necesidad de la Marina de los EE. UU. De más destructores y escoltas de convoy impidió que se estableciera un nuevo barco capital. Con la conclusión del conflicto, Lexington finalmente se estableció en la Compañía de Construcción de Barcos y Motores de Fore River en Quincy, MA, el 8 de enero de 1921. Mientras los trabajadores construían el casco del barco, líderes de todo el mundo se reunieron en la Conferencia Naval de Washington. Esta reunión de desarme exigió que se impongan limitaciones de tonelaje en las marinas de los Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón, Francia e Italia. A medida que avanza la reunión, trabaje en Lexington fue suspendido en febrero de 1922 con el barco 24.2% completo.

Con la firma del Tratado Naval de Washington, la Marina de los EE. UU. Eligió volver a clasificar Lexington y completó el barco como portaaviones. Esto ayudó al servicio a cumplir con las nuevas restricciones de tonelaje establecidas por el tratado. A medida que se completaba la mayor parte del casco, la Armada de los EE. UU. Eligió conservar la armadura del crucero de batalla y la protección contra torpedos, ya que habría sido demasiado costoso de quitar. Luego, los trabajadores instalaron una cubierta de vuelo de 866 pies en el casco junto con una isla y un gran embudo. Dado que el concepto del portaaviones aún era nuevo, la Oficina de Construcción y Reparación insistió en que el barco montara un armamento de ocho cañones de 8 "para sostener sus 78 aviones. Estos estaban montados en cuatro torretas gemelas de proa a popa de la isla. Se instaló una sola catapulta de avión en la proa, rara vez se usó durante la carrera del barco..

Lanzado el 3 de octubre de 1925, Lexington se completó dos años después y entró en comisión el 14 de diciembre de 1927, con el capitán Albert Marshall al mando. Esto fue un mes después de su barco gemelo, USS Saratoga (CV-3) se unió a la flota. Juntos, los barcos fueron los primeros grandes transportistas en servir en la Marina de los EE. UU. Y el segundo y tercer transportistas después del USS Langley. Después de realizar cruceros de acondicionamiento y sacudidas en el Atlántico, Lexington transferido a la Flota del Pacífico de los EE. UU. en abril de 1928. Al año siguiente, el transportista participó en el Problema IX de la Flota como parte de la Fuerza de Exploración y no pudo defender el Canal de Panamá de Saratoga.

Años de entreguerras

Finales de 1929, Lexington Cumplió un papel inusual durante un mes cuando sus generadores proporcionaron energía a la ciudad de Tacoma, WA, después de que una sequía deshabilitó la planta hidroeléctrica de la ciudad. Regresando a operaciones más normales, Lexington pasó los siguientes dos años participando en varios problemas y maniobras de la flota. Durante este tiempo, fue comandado por el Capitán Ernest J. King, el futuro Jefe de Operaciones Navales durante la Segunda Guerra Mundial. En febrero de 1932, Lexington y Saratoga operado en conjunto y montó un ataque sorpresa en Pearl Harbor durante el Gran Ejercicio Conjunto No. 4. En un presagio de lo que vendrá, el ataque fue considerado un éxito. Esta hazaña fue repetida por los barcos durante los ejercicios del siguiente enero. Continuar participando en varios problemas de capacitación durante los próximos años., Lexington desempeñó un papel clave en el desarrollo de tácticas de transporte y en el desarrollo de nuevos métodos de reabastecimiento en curso. En julio de 1937, el transportista ayudó en la búsqueda de Amelia Earhart después de su desaparición en el Pacífico Sur.

Enfoques de la Segunda Guerra Mundial

En 1938, Lexington y Saratoga montó otra incursión exitosa en Pearl Harbor durante el Problema de la flota de ese año. Con las tensiones crecientes con Japón dos años después, Lexington y la Flota del Pacífico de los Estados Unidos recibió la orden de permanecer en aguas hawaianas después de los ejercicios en 1940. Pearl Harbor se convirtió en la base permanente de la flota el siguiente febrero. A fines de 1941, el almirante Husband Kimmel, comandante en jefe de la flota estadounidense del Pacífico, dirigió Lexington para transportar aviones del US Marine Corps para reforzar la base en la isla Midway. Partiendo el 5 de diciembre, la Fuerza de Tarea 12 del transportista estaba a 500 millas al sureste de su destino dos días después cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor. Abandonando su misión original, Lexington comenzó una búsqueda inmediata de la flota enemiga mientras se reunía con buques de guerra que salían de Hawai. Permanecer en el mar durante varios días., Lexington no pudo localizar a los japoneses y regresó a Pearl Harbor el 13 de diciembre.

Asaltando en el Pacífico

Rápidamente ordenado volver al mar como parte de Task Force 11, Lexington se movió para atacar a Jaluit en las Islas Marshall en un esfuerzo por desviar la atención japonesa del alivio de Wake Island. Esta misión se canceló pronto y el transportista regresó a Hawai. Después de realizar patrullas en los alrededores del atolón Johnston y la Isla Christmas en enero, el nuevo líder de la Flota del Pacífico de EE. UU., El almirante Chester W. Nimitz, dirigió Lexington unirse al Escuadrón ANZAC en el Mar del Coral para proteger las rutas marítimas entre Australia y los Estados Unidos. En este papel, el vicealmirante Wilson Brown trató de lanzar un ataque sorpresa en la base japonesa en Rabaul. Esto fue abortado después de que sus naves fueran descubiertas por aviones enemigos. Atacado por una fuerza de bombarderos Mitsubishi G4M Betty el 20 de febrero, Lexington Sobrevivió a la incursión ileso. Todavía deseando atacar en Rabaul, Wilson solicitó refuerzos a Nimitz. En respuesta, la Fuerza de Tarea 17 del Contralmirante Frank Jack Fletcher, que contiene el transportista USS Yorktown, llegó a principios de marzo.

Cuando las fuerzas combinadas se movieron hacia Rabaul, Brown se enteró el 8 de marzo de que la flota japonesa estaba frente a Lae y Salamaua, Nueva Guinea, después de apoyar el desembarco de tropas en esa región. Alterando el plan, lanzó una gran incursión desde el Golfo de Papua contra las naves enemigas. Volando sobre las montañas Owen Stanley, F4F Wildcats, SBD Dauntlesses y TBD Devastators de Lexington y Yorktown atacado el 10 de marzo. En la redada, hundieron tres transportes enemigos y dañaron varias otras embarcaciones. A raíz del ataque, Lexington recibió órdenes de regresar a Pearl Harbor. Al llegar el 26 de marzo, el transportista comenzó una revisión que vio la eliminación de sus armas de 8 "y la adición de nuevas baterías antiaéreas. Con la finalización del trabajo, el contralmirante Aubrey Fitch asumió el mando del TF 11 y comenzó a entrenar ejercicios cerca de Palmyra Atolón e Isla de Navidad.

Pérdida en el mar de coral

El 18 de abril, las maniobras de entrenamiento terminaron y Fitch recibió órdenes de encontrarse con el TF 17 de Fletcher al norte de Nueva Caledonia. Alertados al avance naval japonés contra Port Moresby, Nueva Guinea, las fuerzas aliadas combinadas se trasladaron al Mar del Coral a principios de mayo. El 7 de mayo, después de buscarse durante unos días, las dos partes comenzaron a localizar buques opuestos. Mientras los aviones japoneses atacaban al destructor USS Sims y engrasador USS Neosho, aviones de Lexington y Yorktown hundió el portador ligero Shoho. Después de la huelga en el transportista japonés, LexingtonEl teniente comandante Robert E. Dixon dijo por radio: "¡Rasca una parte superior plana!" La lucha se reanudó al día siguiente cuando un avión estadounidense atacó a los transportistas japoneses. Shokaku y Zuikaku. Mientras que el primero sufrió graves daños, el segundo pudo cubrirse en una tormenta.

Mientras los aviones estadounidenses atacaban, sus homólogos japoneses comenzaron a atacar Lexington y Yorktown. Alrededor de las 11:20 a.m., Lexington sufrió dos golpes de torpedos que provocaron el cierre de varias calderas y redujeron la velocidad de la nave. Listando ligeramente a babor, el transportista fue alcanzado por dos bombas. Mientras uno golpeaba el puerto hacia adelante con un casillero de municiones de 5 "y comenzaba varios incendios, el otro detonó en el embudo del barco y causó pocos daños estructurales. Trabajando para salvar el barco, los grupos de control de daños comenzaron a cambiar el combustible para corregir la lista y Lexington comenzó a recuperar aviones que tenían poco combustible. Además, se lanzó una nueva patrulla aérea de combate..

A medida que la situación a bordo comenzó a estabilizarse, se produjo una explosión masiva a las 12:47 p. M., Cuando se encendieron los vapores de gasolina de los tanques de combustible de aviación del puerto. Aunque la explosión destruyó la estación principal de control de daños del barco, las operaciones aéreas continuaron y todos los aviones sobrevivientes del ataque de la mañana se recuperaron a las 2:14 PM. A las 2:42 p.m., otra explosión importante atravesó la parte delantera de la nave encendiendo incendios en la cubierta de la percha y provocando un corte de energía. Aunque asistido por tres destructores, LexingtonLos equipos de control de daños se vieron abrumados cuando ocurrió una tercera explosión a las 3:25 PM que cortó la presión del agua a la plataforma de suspensión. Con el transportista muerto en el agua, el Capitán Frederick Sherman ordenó que los heridos fueran evacuados y a las 5:07 PM ordenó a la tripulación que abandonara el barco..

Permaneciendo a bordo hasta que el último de la tripulación había sido rescatado, Sherman partió a las 6:30 PM. En total, 2.770 hombres fueron sacados del incendio. Lexington. Con el portador ardiendo y sacudido por más explosiones, el destructor USS Phelps se le ordenó hundirse Lexington. Disparando dos torpedos, el destructor tuvo éxito cuando el portaaviones rodó a babor y se hundió. Siguiendo LexingtonPérdida, los trabajadores de Fore River Yard le pidieron al Secretario de la Marina Frank Knox que cambiara el nombre del Essex-transportista de clase luego en construcción en Quincy en honor del transportista perdido. Estuvo de acuerdo, el nuevo transportista se convirtió en USS Lexington (CV-16).

Datos rápidos del USS Lexington (CV-2)

• Nación: Estados Unidos
• Tipo: Portaaviones
• Astillero: Compañía de construcción de barcos y motores de Fore River, Quincy, MA
• Acostado: 8 de enero de 1921
• Lanzado: 3 de octubre de 1925
• Oficial: 14 de diciembre de 1927
• Destino: Perdido por la acción enemiga, 8 de mayo de 1942

Especificaciones

• Desplazamiento: 37,000 toneladas
• Longitud: 888 pies.
• Haz: 107 pies, 6 pulgadas.
• Sequía: 32 pies.
• Propulsión: 4 juegos de accionamiento turboeléctrico, 16 calderas de tubos de agua, 4 tornillos
• Velocidad: 33.25 nudos
• Rango: 12,000 millas náuticas a 14 nudos
• Complemento: 2,791 hombres