Batalla de las Ardenas de la Segunda Guerra Mundial
Share
La Batalla de las Ardenas fue la ofensiva alemana y el compromiso clave de la Segunda Guerra Mundial, que duró desde el 16 de diciembre de 1944 hasta el 25 de enero de 1945. Durante la Batalla de las Ardenas, 20.876 soldados aliados fueron asesinados, mientras que otros 42.893 resultaron heridos y 23.554 capturado / desaparecido Las pérdidas alemanas fueron de 15,652 muertos, 41,600 heridos y 27,582 capturados / desaparecidos. Derrotado en la campaña, Alemania perdió su capacidad ofensiva en Occidente. A principios de febrero, las líneas volvieron a su ubicación del 16 de diciembre..
Ejércitos y comandantes
Aliados
- General Dwight D. Eisenhower
- General Omar Bradley
- Mariscal de campo Sir Bernard Montgomery
- 830,000 hombres
- 424 tanques / vehículos blindados y 394 cañones
Alemania
- Mariscal de campo Walter Modelo
- Mariscal de campo Gerd von Rundstedt
- General Sepp Dietrich
- General Hasso von Manteuffel
- 500,000 hombres
- 500 tanques / vehículos blindados y 1.900 cañones
Antecedentes y contexto
Con la situación en el Frente Occidental que se deterioró rápidamente en el otoño de 1944, Adolf Hitler emitió una directiva para una ofensiva diseñada para estabilizar la posición alemana. Al evaluar el panorama estratégico, determinó que sería imposible dar un golpe decisivo contra los soviéticos en el frente oriental. Girando hacia el oeste, Hitler esperaba explotar la relación tensa entre el general Omar Bradley y el mariscal de campo Sir Bernard Montgomery atacando cerca del límite de sus grupos de ejército 12 y 21.
El objetivo final de Hitler era obligar a los EE. UU. Y al Reino Unido a firmar una paz por separado para que Alemania pudiera enfocar sus esfuerzos contra los soviéticos en el Este. Yendo a trabajar, Oberkommando der Wehrmacht (Alto Comando del Ejército, OKW) desarrolló varios planes, incluido uno que requería un ataque de estilo blitzkrieg a través de las Ardenas poco defendidas, similar al asalto realizado durante la Batalla de Francia en 1940.
El plan aleman
El objetivo final de este ataque sería la captura de Amberes, que dividiría a los ejércitos estadounidense y británico en el área, y privaría a los Aliados de un puerto marítimo muy necesario. Al seleccionar esta opción, Hitler confió su ejecución a los mariscales de campo Walter Model y Gerd von Rundstedt. Al prepararse para la ofensiva, ambos sintieron que la captura de Amberes era demasiado ambiciosa y presionaron por alternativas más realistas..
Mientras Model favorecía un solo viaje hacia el oeste y luego hacia el norte, von Rundstedt abogó por empujes dobles en Bélgica y Luxemburgo. En ambos casos, las fuerzas alemanas no cruzarían el río Mosa. Estos intentos de cambiar la mente de Hitler fracasaron y dirigió su plan original para ser empleado.
Para llevar a cabo la operación, el 6. ° Ejército Panzer SS del general Sepp Dietrich atacaría en el norte con el objetivo de tomar Amberes. En el centro, el asalto sería realizado por el 5º Ejército Panzer del general Hasso von Manteuffel, con el objetivo de tomar Bruselas, mientras que el 7º Ejército del general Erich Brandenberger avanzaría en el sur con órdenes de proteger el flanco. Operando bajo el silencio de la radio y aprovechando el mal tiempo que obstaculizaba los esfuerzos de exploración aliados, los alemanes movieron las fuerzas necesarias a su lugar.
Al quedarse sin combustible, un elemento clave del plan fue la captura exitosa de depósitos de combustible aliados, ya que los alemanes carecían de suficientes reservas de combustible para llegar a Amberes en condiciones normales de combate. Para apoyar la ofensiva, se formó una unidad especial dirigida por Otto Skorzeny para infiltrarse en las líneas aliadas vestidas como soldados estadounidenses. Su misión era difundir la confusión e interrumpir los movimientos de tropas aliadas..
Aliados en la oscuridad
Del lado aliado, el alto mando, dirigido por el general Dwight D. Eisenhower, estaba esencialmente ciego a los movimientos alemanes debido a una variedad de factores. Habiendo reclamado la superioridad aérea a lo largo del frente, las fuerzas aliadas generalmente podrían confiar en los aviones de reconocimiento para proporcionar información detallada sobre las actividades alemanas. Debido al clima en descomposición, estos aviones fueron puestos a tierra. Además, debido a la proximidad a su tierra natal, los alemanes utilizaron cada vez más las redes telefónicas y telegráficas en lugar de la radio para transmitir órdenes. Como resultado, hubo menos transmisiones de radio para que los interruptores de código aliados interceptaran.
Al creer que las Ardenas eran un sector silencioso, se utilizó como un área de recuperación y entrenamiento para unidades que habían visto una acción intensa o que no tenían experiencia. Además, la mayoría de los indicios eran que los alemanes se estaban preparando para una campaña defensiva y carecían de las capacidades para una ofensiva a gran escala. Aunque esta mentalidad impregnaba gran parte de la estructura de comando aliada, algunos oficiales de inteligencia, como el general de brigada Kenneth Strong y el coronel Oscar Koch, advirtieron que los alemanes podrían atacar en el futuro cercano y que vendría contra el VIII Cuerpo de los EE. UU. En las Ardenas..
El ataque comienza
Comenzando a las 5:30 a.m. del 16 de diciembre de 1944, la ofensiva alemana se abrió con un fuerte bombardeo en el frente del 6to Ejército Panzer. Avanzando, los hombres de Dietrich atacaron posiciones estadounidenses en Elsenborn Ridge y Losheim Gap en un intento de abrirse paso hacia Lieja. Enfrentándose a una fuerte resistencia de las divisiones de infantería 2 y 99, se vio obligado a comprometer sus tanques en la batalla. En el centro, las tropas de von Manteuffel abrieron una brecha a través de las divisiones de infantería 28 y 106, capturando dos regimientos estadounidenses en el proceso y aumentando la presión sobre la ciudad de St. Vith.
