Por qué debes leer el libro 'Figuras ocultas'

Los libros y las películas tienen una relación larga y compleja. Cuando un libro se convierte en un best-seller, hay una adaptación cinematográfica casi inevitable en proceso casi de inmediato. Por otra parte, a veces los libros que permanecen bajo el radar se convierten en películas, y luego convertirse en best-sellers. Y a veces una versión cinematográfica de un libro provoca una conversación nacional que el libro solo no pudo manejar.

Tal es el caso del libro "Figuras ocultas" de Margot Lee Shetterly. Los derechos cinematográficos del libro se vendieron incluso antes de su publicación, y la película se estrenó solo tres meses después de la publicación del libro el año pasado. Y la película se ha convertido en una sensación, recaudando más de $ 66 millones hasta el momento y convirtiéndose en el centro de la nueva conversación sobre raza, sexismo e incluso el estado lamentable del programa espacial estadounidense. Protagonizada por Taraji P. Henson, Octavia Spencer, Janelle Monae, Kirsten Dunst, Jim Parsons y Kevin Costner, la película toma un formato bastante desgastado (la historia histórica, inspiradora, verdadera pero desconocida anteriormente) y la trasciende al dejar esa historia. bastante sin barnizar. También es una película casi perfecta para este momento, un momento en que Estados Unidos cuestiona su propia identidad, su historia (y futuro) en términos de raza y género, y su lugar como líder mundial..

En resumen, "Hidden Figures" es definitivamente una película que quieres ver. Pero también es un libro que debes leer, incluso si ya has visto la película y crees que sabes la historia completa.

Una inmersión más profunda

Aunque "Figuras ocultas" dura más de dos horas, sigue siendo una película. Eso significa que ineludiblemente condensa eventos, elide momentos y elimina o combina personajes y momentos para crear una estructura narrativa y una sensación de drama. Esta bien; Todos entendemos que una película no es historia. Pero nunca obtendrás la historia completa de una adaptación cinematográfica. Las películas pueden ser como las versiones de los libros Cliff's Notes, que le dan una visión general de una historia a gran altitud, pero con manipulación y omisión de líneas de tiempo, personas y eventos. Si bien "Hidden Figures" la película puede ser convincente, agradable e incluso algo educativa, te perderás la mitad de la historia si no lees el libro.

El hombre blanco en la habitación

Hablando de manipulaciones, hablemos del personaje de Kevin Costner, Al Harrison. El Director del Grupo de Tareas Espaciales en realidad no existía, aunque, por supuesto, allí fue Director del Grupo de Tareas Espaciales. Hubo varios, de hecho, durante ese período de tiempo, y el personaje de Costner es un compuesto de tres de ellos, basado en los recuerdos de la propia Katherine G. Johnson. Costner recibe merecidos elogios por su actuación como el hombre blanco de mediana edad que no es exactamente una mala persona: está tan enredado en su privilegio blanco y masculino y la falta de conciencia sobre los problemas raciales en el momento en que no lo hace. incluso notar cuán oprimidas y marginadas las mujeres negras en su departamento son.

Por lo tanto, no hay duda de que la escritura y la actuación del personaje son geniales y sirven a la historia. El problema es el simple hecho de que alguien en Hollywood sabía que necesitaba tener una estrella masculina del calibre de Costner para que la película se hiciera y comercializara, y es por eso que su papel es tan grande como lo es, y por qué consigue algunos sets. discursos (especialmente la destrucción apócrifa del letrero de baño "Solo para blancos") que lo convierten en el centro de la historia tanto como Johnson, Dorothy Vaughan y Mary Jackson. Si todo lo que haces es mirar la película, podrías pensar que Al Harrison existió, y que fue tan héroe como las brillantes computadoras femeninas que son el verdadero foco de la historia..

La realidad del racismo

"Hidden Figures", la película es entretenimiento y, como tal, necesita villanos. No hay duda de que el racismo prevaleció en la década de 1960 (como lo es hoy) y que Johnson, Vaughan y Jackson tuvieron que superar desafíos que sus colegas blancos y masculinos ni siquiera sabían que existían. Pero según la propia Johnson, la película exagera el nivel de racismo que ella realmente experimentó..

El hecho es que, aunque los prejuicios y la segregación eran hechos, Katherine Johnson dice que "no sintió" la segregación en la NASA. “Todos allí estaban investigando”, dijo, “Tenías una misión y trabajaste en ella, y era importante para ti hacer tu trabajo ... y jugar bridge en el almuerzo. No sentí ninguna segregación. Sabía que estaba allí, pero no lo sentía ”. Incluso la infame carrera de baño en todo el campus fue exagerada; de hecho, había baños para negros no tan lejanos, aunque en realidad había instalaciones "solo para blancos" y "solo para negros", y los baños solo para negros eran más difíciles de encontrar.

El personaje de Jim Parsons, Paul Stafford, es una fabricación completa que sirve para encarnar muchas de las actitudes sexistas y racistas típicas de la época, pero, de nuevo, en realidad no representa nada de lo que Johnson, Jackson o Vaughan realmente experimentaron. Hollywood necesita villanos, por lo que Stafford (así como el personaje de Kirsten Dunst, Vivian Mitchell) fue creada para ser el opresivo y racista hombre blanco de la historia, a pesar de que los recuerdos de Johnson de su experiencia en la NASA fueron en gran medida irrelevantes.

Un gran libro

Nada de esto significa que la historia de estas mujeres y su trabajo en nuestro programa espacial no valga la pena. El racismo y el sexismo siguen siendo problemas hoy en día, incluso si nos hemos librado de gran parte de su maquinaria oficial en la vida cotidiana. Y su historia es inspiradora que languideció en la oscuridad durante demasiado tiempo, incluso la estrella Octavia Spencer pensó que la historia fue inventada cuando fue contactada por primera vez sobre interpretar a Dorothy Vaughan.

Aún mejor, Shetterly ha escrito un gran libro. Shetterly teje su propia historia en la historia, dejando en claro las conexiones entre las tres mujeres que son el foco del libro y los millones de mujeres negras que las persiguieron, mujeres que tuvieron una probabilidad ligeramente mejor de realizar sus sueños en parte debido a la pelea que tuvieron Vaughan, Johnson y Jackson. Y Shetterly escribe con un tono suave e inspirador que celebra los logros en lugar de revolcarse en las obstrucciones. Es una experiencia de lectura maravillosa llena de información y antecedentes increíbles que no obtendrá de la película..

Otras lecturas

Si quieres saber un poco más sobre el papel que jugaron las mujeres de todos los colores a lo largo de la historia de la tecnología en Estados Unidos, prueba "Rise of the Rocket Girls" de Nathalia Holt. Cuenta la fascinante historia de las mujeres que trabajaron en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en las décadas de 1940 y 1950 y ofrece otra visión de cuán profundamente enterradas han estado las contribuciones de los marginados en este país..

Fuente

Holt, Nathalia. "Rise of the Rocket Girls: Las mujeres que nos impulsaron, desde los misiles hasta la luna y Marte". Pasta blanda, edición de reimpresión, Back Bay Books, 17 de enero de 2017.

Shetterly, Margot Lee. "Figuras ocultas: el sueño americano y la historia no contada de los matemáticos de las mujeres negras que ayudaron a ganar la carrera espacial". Libro en rústica, edición Media Tie In, William Morrow Paperbacks, 6 de diciembre de 2016.