¿Qué es el doble peligro? Definición legal y ejemplos

El término legal doble peligro se refiere a la protección constitucional contra ser juzgado o ser castigado más de una vez por el mismo delito penal. La cláusula de doble riesgo está presente en la Quinta Enmienda a la Constitución de los EE. UU., Que establece que "Ninguna persona ... estará sujeta a la misma ofensa que se ponga en peligro dos veces de la vida o la extremidad".

Puntos clave: doble peligro

• La cláusula de doble riesgo, incluida en la Quinta Enmienda de la Constitución, brinda protección contra ser procesado nuevamente por el mismo delito después de ser absuelto, condenado y / o castigado por el mismo delito.. 
• Una vez absuelto, un acusado no puede ser procesado por el mismo delito sobre la base de nuevas pruebas, sin importar cuán condenatoria pueda ser esa evidencia..
• El doble riesgo se aplica solo en casos de tribunales penales y no impide que los acusados ​​sean demandados en un tribunal civil por el mismo delito.

En esencia, la cláusula de doble riesgo sostiene que una vez que una persona acusada ha sido absuelta, condenada o castigada por un delito en particular, no puede ser procesada o castigada nuevamente por el mismo delito en la misma jurisdicción.

Los redactores de la Constitución tenían varias razones para proporcionar protección contra el doble peligro:

• Evitar que el gobierno use su poder para condenar injustamente a personas inocentes;
• Proteger a las personas de los daños financieros y emocionales de múltiples procesamientos;
• Evitar que el gobierno simplemente ignore las decisiones del jurado que no le gustaron; y
• Restringir al gobierno de presentar cargos excesivamente severos contra los acusados.

En otras palabras, los redactores no querían que el gobierno usara sus amplios poderes para obtener lo que los abogados llaman "un segundo mordisco de la manzana". 

Fundamentos de doble peligro

En términos legales, "riesgo" es el riesgo (por ejemplo, tiempo en prisión, multas, etc.) que enfrentan los acusados ​​en juicios penales. Específicamente, la cláusula de doble riesgo se puede reclamar como una defensa válida en tres casos:

• Ser juzgado nuevamente por el mismo delito después de ser absuelto;
• Ser juzgado nuevamente por el mismo delito después de ser condenado; o
• Ser sometido a más de un castigo por el mismo delito..

¿Qué pasa con la nueva evidencia? Es importante tener en cuenta que una vez que un acusado ha sido absuelto de un delito, no se puede volver a juzgar por ese delito basándose en el descubrimiento de nuevas pruebas, sin importar cuán condenatoria pueda ser esa evidencia..

Del mismo modo, el doble peligro prohíbe que los jueces vuelvan a sentenciar a los acusados ​​que ya han cumplido su castigo. Por ejemplo, un acusado que haya completado un período de prisión determinado por vender cinco libras de cocaína no puede ser condenado a un plazo más largo porque más tarde se descubrió que él o ella habían vendido 10 libras de cocaína..

Cuando Double Jeopardy no aplica

La protección de la cláusula de doble riesgo no siempre se aplica. Principalmente a través de interpretaciones legales a lo largo de los años, los tribunales han desarrollado ciertos principios para decidir la aplicabilidad del doble riesgo como una defensa válida.

Demandas Civiles

Se aplica protección contra doble riesgo solamente en casos de tribunales penales y no impide que los acusados ​​sean demandados en un tribunal civil por su participación en el mismo acto. Por ejemplo, si un acusado es declarado inocente de homicidio involuntario en un incidente de conducir ebrio, no puede ser juzgado nuevamente en un tribunal penal. Sin embargo, la familia de la víctima fallecida es libre de demandar al acusado por muerte injusta en un tribunal civil para recuperar daños financieros.

El 3 de octubre de 1995, un jurado en un tribunal penal encontró a la ex superestrella del fútbol profesional O. J. Simpson "no culpable" de los asesinatos de la ex esposa de Simpson, Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman. Sin embargo, después de su absolución de los cargos penales, Simpson fue demandado en un tribunal civil por la familia de Ronald Goldman. El 5 de febrero de 1997, el jurado del tribunal civil encontró a Simpson 100% responsable (responsable) de la muerte injusta de Goldman y le ordenó pagar $ 33,500,000 en daños y perjuicios..

Cargos menores por la misma ofensa

Si bien el doble riesgo prohíbe diferentes procesamientos por el mismo delito, no protege a los acusados ​​de múltiples procesamientos por múltiples delitos. Por ejemplo, una persona absuelta de asesinato podría ser juzgada nuevamente por el "delito menor incluido" de homicidio involuntario.