¿Qué es un oasis en el desierto?

Un oasis es un área verde y exuberante en medio de un desierto, centrada alrededor de un manantial o pozo natural. Es casi una isla inversa, en cierto sentido, porque es una pequeña área de agua rodeada por un mar de arena o roca..

Los oasis pueden ser bastante fáciles de detectar, al menos en los desiertos que no tienen altas dunas de arena. En muchos casos, el oasis será el único lugar donde los árboles, como las palmeras datileras, crecen a kilómetros de distancia. Durante siglos, la vista de un oasis en el horizonte ha sido muy bienvenida para los viajeros del desierto..

Explicación científica

Parece sorprendente que los árboles puedan brotar en un oasis. ¿De dónde vienen las semillas? Como sucede, los científicos creen que las aves migratorias ven el destello de agua del aire y se lanzan a tomar una copa. Cualquier semilla que hayan ingerido antes se depositará en la arena húmeda alrededor del pozo de agua, y las semillas que sean lo suficientemente resistentes brotarán, proporcionando al oasis su toque de color en la arena..

Las caravanas en las zonas desérticas como el Sahara de África o las regiones secas de Asia Central han dependido durante mucho tiempo de tales oasis para la alimentación y el agua, tanto para sus camellos como para sus conductores, durante los cruces difíciles del desierto. Hoy en día, algunos pueblos de pastores en África occidental todavía dependen de los oasis para mantenerse vivos y mantener a su ganado mientras viajan a través de desiertos entre diferentes áreas de pastoreo. Además, muchos tipos de vida silvestre adaptada al desierto buscarán agua y también se refugiarán del sol abrasador en los oasis locales..

Significado historico

Históricamente, muchas de las principales ciudades de la Ruta de la Seda surgieron alrededor de los oasis, como Samarcanda (ahora en Uzbekistán), Merv (Turkmenistán) y Yarkand (Xinjiang). En tales casos, por supuesto, la primavera o el pozo no podían ser un simple goteo; tenía que ser casi un río subterráneo para poder mantener una gran población permanente, además de los viajeros. En algunos casos, como el de Turpan, también en Xinjiang, el oasis fue incluso lo suficientemente grande como para apoyar las obras de riego y la agricultura local..

Los oasis más pequeños en Asia podrían soportar solo un caravanserai, que era esencialmente un hotel y una casa de té establecidos a lo largo de una ruta comercial del desierto. En general, estos establecimientos estaban bastante aislados y tenían poblaciones permanentes muy pequeñas..

Orígenes de palabras y uso moderno

El término "oasis" proviene de la palabra egipcia "wh't", que más tarde se convirtió en el término copto "ouahe." Luego, los griegos tomaron prestada la palabra copta, transformándola en "oasis". Algunos estudiosos creen que el historiador griego Heródoto fue en realidad la primera persona en tomar prestada esta palabra de Egipto. En cualquier caso, la palabra debe haber tenido un sabor exótico incluso en la antigüedad griega, ya que Grecia no tiene desiertos o oasis expansivos entre sus accidentes geográficos..

Debido a que un oasis es una vista tan bienvenida y un paraíso para los viajeros del desierto, la palabra ahora se usa en inglés para indicar cualquier tipo de punto de parada relajante, particularmente pubs y bares, con su promesa de refrescos líquidos..