Describir algo como "Orwelliano" es decir que recuerda la sociedad totalitaria ficticia de Oceanía descrita en la novela de George Orwell 1984.
En la novela de Orwell, todos los ciudadanos de Oceanía son monitoreados por cámaras, son alimentados por noticias fabricadas por el gobierno, se ven obligados a adorar a un líder mítico del gobierno llamado Gran Hermano, son adoctrinados para creer declaraciones sin sentido (el mantra "LA GUERRA ES PAZ, LA ESCLAVITUD ES LIBERTAD, IGNORANCIA ES FUERZA "), y están sujetos a tortura y ejecución si cuestionan el orden de las cosas.
La palabra a veces se usa para describir una política gubernamental particularmente antiliberal, pero a veces también se usa para describir el proceso de pensamiento peculiar y sin sentido detrás de la estructura social de Oceanía, un proceso de pensamiento en el que las ideas que obviamente son contradictorias son aceptadas como verdaderas. basado en el hecho de que una figura de autoridad los está afirmando.
El programa No Child Left Behind de la administración Bush (que no tiene fondos y, por lo tanto, técnicamente deja a los niños atrás) y la Iniciativa Clear Skies (que debilita las regulaciones contra la contaminación y, por lo tanto, técnicamente hace que los cielos sean menos claros) a menudo se citan como ejemplos de políticas orwellianas, pero también lo son Las omnipresentes cámaras de vigilancia de Londres y los campos de adoctrinamiento de patriotismo de Corea del Norte.
La mejor manera de entender lo que constituye y no constituye la política orwelliana es leer 1984 sí mismo. Las descripciones de segunda mano de Oceanía no hacen justicia a la atmósfera opresiva y alucinante descrita en la novela.