¿Qué son las leyes Ag-Gag y por qué son peligrosas?

En 2011, se presentaron proyectos de ley para prohibir videos encubiertos de granjas en varias legislaturas estatales, incluidas Florida, Iowa, Minnesota y Nueva York. Estas leyes "ag-gag", un término acuñado por Mark Bittman, prohibieron la realización de videos encubiertos, fotografías y grabaciones de sonido, aunque diferían en términos de sanciones y qué otras actividades también estaban prohibidas. Ninguno de los proyectos de ley se aprobó en 2011, pero el proyecto de ley de mordaza de Iowa se aprobó en 2012 y otros proyectos de ley de mordaza se han introducido en otros estados.

Kansas fue el primer estado en promulgar una ley de mordazas, en 1990. Montana y Dakota del Norte siguieron en 1991.

Estos proyectos de ley preocupan no solo a los activistas de protección animal, sino también a aquellos preocupados por la seguridad alimentaria, los problemas laborales, la libertad de expresión y la libertad de prensa. Los proyectos de ley se aplicarían igualmente a periodistas, activistas y empleados. Al prohibir cualquier tipo de grabaciones encubiertas, se prohibiría a los empleados de una granja intentar registrar violaciones de seguridad alimentaria, violaciones laborales, incidentes de acoso sexual u otras actividades ilegales. Las preocupaciones de la Primera Enmienda se plantearon porque el proyecto de ley de MN habría prohibido la transmisión de videos encubiertos, y el proyecto de ley de FL originalmente prohibió cualquier foto o video no autorizado de una granja, incluidos los tomados desde una calle pública.

El movimiento de protección animal ha utilizado ampliamente fotos y videos encubiertos para exponer la crueldad agrícola, ya sea que la actividad sea legal o ilegal. Estos proyectos de ley son una reacción a la mala publicidad que estalla cada vez que se lanza un nuevo video encubierto.

Los defensores de los proyectos de ley afirman que son necesarios para proteger los intereses agrícolas, y si la crueldad animal o cualquier actividad ilegal se lleva a cabo en una instalación, los empleados pueden notificar a las autoridades. Hay varios problemas con este argumento. Notificar a las autoridades y esperar a que las autoridades obtengan una orden judicial o permiso para ingresar a las instalaciones les da a los infractores la oportunidad de encubrir el problema. Las prácticas crueles que son legales probablemente no serán denunciadas ni expuestas. Además, los empleados no se reportarán a las autoridades y podrían dudar en informar a sus compañeros de trabajo y supervisores.

Sin embargo, si las granjas trataran mejor a los animales, no tendrían que preocuparse por los videos encubiertos. Matt Rice de Mercy for Animals señala:

La legislación debe enfocarse en fortalecer las leyes de crueldad hacia los animales, no enjuiciar a quienes denuncien el abuso animal ... Si los productores realmente se preocuparan por el bienestar animal, ofrecerían incentivos a los denunciantes, instalarían cámaras en estas instalaciones para exponer y prevenir el abuso animal, y lo harían trabajar para fortalecer las leyes de maltrato animal para evitar que los animales sufran innecesariamente.

Paul Shapiro, director senior de protección de animales de granja de The HSUS, afirma: "Estos proyectos de ley draconianos para silenciar a los denunciantes muestran cuán lejos está dispuesta a llegar la industria agroindustrial de animales y cuánto tiene que esconderse la industria".

Los videos encubiertos son importantes no solo para educar al público, sino también porque pueden usarse como evidencia en casos de crueldad animal. Según Katerina Lorenzatos Makris de Examiner.com, "el fiscal del condado de Castro James R. Horton dijo que sin las imágenes de Mercy for Animals (MFA) 'no tendríamos nada' en términos de evidencia contra los sospechosos de las muertes por palizas de terneros lecheros en E6 Cattle Co. en Hart, Texas ". En West Virginia en 2009, tres empleados de Aviagen Turkeys fueron acusados ​​de felonía contra la crueldad animal como resultado de un video encubierto de PETA.

Si bien algunos miembros del público exigirán reformas en el bienestar animal después de ver videos de granjas industriales, los derechos de los animales se refieren a si los humanos tienen derecho a usar animales no humanos para nuestros propósitos, independientemente de qué tan bien se trate a los animales..