El papel del gobierno de EE. UU. En la esterilización de mujeres de color

Imagine ir al hospital para un procedimiento quirúrgico común, como una apendicectomía, solo para descubrir después que ha sido esterilizado. En el siglo XX, un número incalculable de mujeres de color sufrieron experiencias que alteraron la vida en parte debido al racismo médico. Las mujeres negras, nativas americanas y puertorriqueñas informan haber sido esterilizadas sin su consentimiento después de someterse a procedimientos médicos de rutina o después de dar a luz..

Otros dicen que sin saberlo firmaron documentación que les permitía ser esterilizados o fueron obligados a hacerlo. Las experiencias de estas mujeres tensaron las relaciones entre las personas de color y el personal sanitario. En el siglo XXI, los miembros de comunidades de color aún desconfían ampliamente de los funcionarios médicos..

Mujeres negras esterilizadas en Carolina del Norte

Innumerables números de estadounidenses que eran pobres, enfermos mentales, pertenecientes a minorías o considerados "indeseables" fueron esterilizados a medida que el movimiento eugenésico cobraba impulso en los Estados Unidos. Los eugenistas creían que deberían tomarse medidas para evitar la reproducción de "indeseables", de modo que los problemas como la pobreza y el abuso de sustancias se eliminen en las generaciones futuras. En la década de 1960, decenas de miles de estadounidenses fueron esterilizados en programas de eugenesia estatales, según NBC News. Carolina del Norte fue uno de los 31 estados en adoptar dicho programa.

Entre 1929 y 1974 en Carolina del Norte, 7.600 personas fueron esterilizadas. El ochenta y cinco por ciento de los esterilizados eran mujeres y niñas, mientras que el 40 por ciento eran minorías (la mayoría de las cuales eran negras). El programa eugenésico fue eliminado en 1977, pero la legislación que permite la esterilización involuntaria de los residentes permaneció en los libros hasta 2003.

Desde entonces, el estado ha intentado idear una forma de compensar a los que esterilizó. Se creía que hasta 2.000 víctimas seguían viviendo en 2011. Elaine Riddick, una mujer afroamericana, es una de las sobrevivientes. Ella dice que fue esterilizada después de dar a luz en 1967 a un niño que concibió después de que un vecino la violó cuando solo tenía 13 años..

"Llegué al hospital y me pusieron en una habitación y eso es todo lo que recuerdo", dijo a NBC News. "Cuando me desperté, me desperté con vendas en el estómago".

No descubrió que había sido esterilizada hasta que un médico le informó que había sido "masacrada" cuando Riddick no pudo tener hijos con su esposo. La junta de eugenesia del estado dictaminó que debería ser esterilizada después de que fuera descrita en los registros como "promiscua" y "débil mental".

Mujeres puertorriqueñas despojadas de derechos reproductivos

Más de un tercio de las mujeres en el territorio estadounidense de Puerto Rico fueron esterilizadas desde la década de 1930 hasta la década de 1970 como resultado de una asociación entre el gobierno de EE. UU., Legisladores puertorriqueños y funcionarios médicos. Estados Unidos ha gobernado la isla desde 1898. En las décadas siguientes, Puerto Rico experimentó una serie de problemas económicos, incluida una alta tasa de desempleo. Los funcionarios del gobierno decidieron que la economía de la isla experimentaría un impulso si la población se redujera.

Según los informes, muchas de las mujeres seleccionadas para la esterilización eran de clase trabajadora, ya que los médicos no creían que las mujeres pobres pudieran usar la anticoncepción de manera efectiva. Además, muchas mujeres recibieron esterilizaciones gratis o por muy poco dinero cuando ingresaron a la fuerza laboral. En poco tiempo, Puerto Rico ganó la dudosa distinción de tener la tasa de esterilización más alta del mundo. Tan común fue el procedimiento que fue ampliamente conocido como "La Operación" entre los isleños..

Miles de hombres en Puerto Rico se sometieron a esterilizaciones también. Aproximadamente un tercio de los puertorriqueños esterilizados, según los informes, no entendían la naturaleza del procedimiento, incluido que significaba que no podrían tener hijos en el futuro.

La esterilización no fue la única forma en que se violaron los derechos reproductivos de las mujeres puertorriqueñas. Investigadores farmacéuticos de EE. UU. También experimentaron con mujeres puertorriqueñas para ensayos en humanos de la píldora anticonceptiva en la década de 1950. Muchas mujeres experimentaron efectos secundarios graves, como náuseas y vómitos. Tres incluso murieron. A las participantes no se les había dicho que la píldora anticonceptiva era experimental y que estaban participando en un ensayo clínico, solo que estaban tomando medicamentos para prevenir el embarazo. Posteriormente se acusó a los investigadores de ese estudio de explotar a las mujeres de color para obtener la aprobación de su medicamento por parte de la FDA..

La esterilización de las mujeres nativas americanas

Las mujeres nativas americanas también informan sobre esterilizaciones duraderas ordenadas por el gobierno. Jane Lawrence detalla sus experiencias en su artículo de verano de 2000 para American Indian Quarterly: "El Servicio de Salud Indígena y la Esterilización de las Mujeres Nativas Americanas". Lawrence informa cómo dos adolescentes se ataron las trompas sin su consentimiento después de someterse a apendicectomías en un Servicio de Salud Indígena. (IHS) hospital en Montana. Además, una joven indígena estadounidense visitó a un médico para pedirle un "trasplante de útero", aparentemente sin saber que no existe tal procedimiento y que la histerectomía que había tenido anteriormente significaba que ella y su esposo nunca tendrían hijos biológicos..

"Lo que les sucedió a estas tres mujeres fue una ocurrencia común durante las décadas de 1960 y 1970", afirma Lawrence. "Los nativos americanos acusaron al Servicio de Salud Indígena de esterilizar al menos el 25 por ciento de las mujeres nativas americanas que tenían entre 15 y 44 años durante la década de 1970".

Lawrence informa que las mujeres nativas americanas dicen que los funcionarios del INS no les dieron información completa sobre los procedimientos de esterilización, las obligaron a firmar documentos que daban su consentimiento a dichos procedimientos y les dieron formularios de consentimiento incorrectos, por nombrar algunos. Lawrence dice que las mujeres nativas americanas fueron blanco de esterilización porque tenían tasas de natalidad más altas que las mujeres blancas y que los médicos varones blancos usaron mujeres de minorías para obtener experiencia en la realización de procedimientos ginecológicos, entre otras razones dudosas.

Cecil Adams, del sitio web Straight Dope, se ha preguntado si tantas mujeres nativas americanas fueron esterilizadas como Lawrence citó en su artículo. Sin embargo, no niega que las mujeres de color hayan sido realmente objeto de esterilización. Según los informes, las mujeres que fueron esterilizadas sufrieron mucho. Muchos matrimonios terminaron en divorcio y se produjo el desarrollo de problemas de salud mental..