El texto de la sexta enmienda, los orígenes y el significado
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La Sexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos garantiza ciertos derechos de las personas que enfrentan enjuiciamiento por actos criminales. Si bien se menciona anteriormente en el Artículo III, Sección 2 de la Constitución, la Sexta Enmienda es reconocida popularmente como la fuente del derecho a un juicio público oportuno por jurado.
Como una de las 12 enmiendas originales propuestas en la Declaración de Derechos, la Sexta Enmienda fue presentada a los 13 estados para su ratificación el 5 de septiembre de 1789 y aprobada por los nueve estados requeridos el 15 de diciembre de 1791.
El texto completo de la Sexta Enmienda establece:
En todos los procesos penales, el acusado gozará del derecho a un juicio rápido y público, por un jurado imparcial del Estado y distrito en el que el delito se habrá cometido, qué distrito habrá sido previamente determinado por la ley, y a ser informado de la naturaleza y la causa de la acusación; ser confrontado con los testigos en su contra; tener un proceso obligatorio para obtener testigos a su favor y contar con la asistencia del abogado para su defensa.
Los derechos específicos de los acusados penales garantizados por la Sexta Enmienda incluyen:
- El derecho a un juicio público celebrado sin demoras innecesarias. A menudo referido como un "juicio rápido".
- El derecho a ser representado por un abogado si lo desea.
- El derecho a ser juzgado por un jurado imparcial.
- El derecho del acusado a obtener y presentar testigos para comparecer en su nombre..
- El derecho del acusado a "confrontar" o interrogar a testigos en su contra.
- El derecho del acusado a ser informado de la identidad de sus acusadores y la naturaleza de los cargos y las pruebas que se utilizarán contra ellos..
Al igual que otros derechos garantizados constitucionalmente relacionados con el sistema de justicia penal, la Corte Suprema ha dictaminado que las protecciones de la Sexta Enmienda se aplican en todos los estados bajo el principio del "debido proceso legal" establecido por la Decimocuarta Enmienda.
Los desafíos legales a las disposiciones de la Sexta Enmienda ocurren con mayor frecuencia en casos que involucran la selección justa de jurados y la necesidad de proteger la identidad de los testigos, como las víctimas de delitos sexuales y las personas en peligro de posibles represalias como resultado de su testimonio..
Los tribunales interpretan la sexta enmienda
Si bien las meras 81 palabras de la Sexta Enmienda establecen los derechos básicos de las personas que enfrentan enjuiciamiento por actos criminales, los cambios radicales en la sociedad desde 1791 han obligado a los tribunales federales a considerar y definir exactamente cómo se deben aplicar algunos de esos derechos básicos más visibles hoy.
Derecho a un juicio rápido
¿Qué significa exactamente "rápido"? En el caso de 1972 de Barker v. Wingo, la Corte Suprema estableció cuatro factores para decidir si se había violado el derecho de juicio rápido de un acusado.
- Duración del retraso: Una demora de un año o más desde la fecha del arresto o acusación del acusado, lo que ocurra primero, se calificó como "presuntamente perjudicial". Sin embargo, el Tribunal no estableció un año como un límite de tiempo absoluto
- Causa del retraso: Si bien los juicios no pueden retrasarse excesivamente únicamente para perjudicar al acusado, pueden retrasarse para asegurar la presencia de testigos ausentes o reacios o por otras consideraciones prácticas, como el cambio de ubicación del juicio o el "lugar".
- ¿El acusado estuvo de acuerdo con la demora?? Los acusados que acepten retrasos que funcionen en su beneficio no podrán reclamar más tarde que el retraso ha violado sus derechos..
- El grado en que la demora puede haber perjudicado al tribunal contra el acusado.
Un año después, en el caso de 1973 de Strunk v. Estados Unidos, el Tribunal Supremo dictaminó que cuando un tribunal de apelaciones determina que se violó el derecho del acusado a un juicio rápido, la acusación debe desestimarse y / o anularse la condena..
Derecho a juicio por jurado
En los Estados Unidos, el derecho a ser juzgado por un jurado siempre ha dependido de la gravedad del acto criminal involucrado. En los delitos "menores", aquellos que se castigan con no más de seis meses en la cárcel, se aplica el derecho a un juicio con jurado. En cambio, las decisiones pueden ser dictadas y los castigos pueden ser evaluados directamente por los jueces. Por ejemplo, la mayoría de los casos escuchados en los tribunales municipales, como las infracciones de tránsito y el robo en tiendas, son decididos únicamente por el juez. Incluso en casos de múltiples delitos menores cometidos por el mismo acusado, para los cuales el tiempo total en la cárcel puede exceder los seis meses, no existe el derecho absoluto a un juicio con jurado.
Además, los menores suelen ser juzgados en tribunales de menores, en los que los acusados pueden recibir sentencias reducidas, pero pierden su derecho a un juicio con jurado.
