El ascenso y la caída del muro de Berlín
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Erigido en plena noche el 13 de agosto de 1961, el Muro de Berlín (conocido como Berliner Mauer en alemán) fue una división física entre Berlín Occidental y Alemania Oriental. Su propósito era evitar que los alemanes orientales descontentos huyeran a Occidente.
Cuando cayó el Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989, su destrucción fue casi tan instantánea como su creación. Durante 28 años, el Muro de Berlín había sido un símbolo de la Guerra Fría y el Telón de Acero entre el comunismo dirigido por los soviéticos y las democracias de Occidente. Cuando cayó, el evento se celebró en todo el mundo..
Una Alemania dividida y Berlín
Al final de la Segunda Guerra Mundial, las potencias aliadas dividieron a Alemania conquistada en cuatro zonas. Según lo acordado en la Conferencia de Potsdam de julio de 1945, cada uno fue ocupado por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia o la Unión Soviética. Lo mismo se hizo en la capital de Alemania, Berlín..
La relación entre la Unión Soviética y las otras tres potencias aliadas se desintegró rápidamente. Como resultado, la atmósfera cooperativa de la ocupación de Alemania se volvió competitiva y agresiva. Uno de los incidentes más conocidos fue el bloqueo de Berlín en junio de 1948, durante el cual la Unión Soviética impidió que todos los suministros llegaran a Berlín Occidental..
Aunque se había previsto una eventual reunificación de Alemania, la nueva relación entre las potencias aliadas convirtió a Alemania en Occidente versus Oriente y en democracia versus comunismo.
En 1949, esta nueva organización de Alemania se hizo oficial cuando las tres zonas ocupadas por los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia se combinaron para formar Alemania Occidental (la República Federal de Alemania, o FRG). La zona ocupada por la Unión Soviética siguió rápidamente formando Alemania Oriental (la República Democrática Alemana o RDA).
Esta misma división en Occidente y Oriente se produjo en Berlín. Dado que la ciudad de Berlín se había situado por completo dentro de la zona de ocupación soviética, Berlín occidental se convirtió en una isla de democracia dentro de la Alemania Oriental comunista.
Las diferencias economicas
En un corto período de tiempo después de la guerra, las condiciones de vida en Alemania Occidental y Alemania Oriental se volvieron claramente diferentes..
Con la ayuda y el apoyo de sus poderes de ocupación, Alemania Occidental estableció una sociedad capitalista. La economía experimentó un crecimiento tan rápido que se conoció como el "milagro económico". Con mucho trabajo, las personas que viven en Alemania Occidental pudieron vivir bien, comprar aparatos y electrodomésticos, y viajar como quisieran.
Casi lo contrario era cierto en Alemania del Este. La Unión Soviética había visto su zona como un botín de guerra. Robaron equipos de fábrica y otros activos valiosos de su zona y los enviaron de regreso a la Unión Soviética..
Cuando Alemania Oriental se convirtió en su propio país en 1949, estaba bajo la influencia directa de la Unión Soviética y se estableció una sociedad comunista. La economía de Alemania Oriental fue arrastrada y las libertades individuales fueron severamente restringidas.
Emigración masiva del este
Fuera de Berlín, Alemania Oriental había sido fortificada en 1952. A fines de la década de 1950, muchas personas que vivían en Alemania Oriental querían salir. Al no poder soportar las condiciones de vida represivas, decidieron dirigirse a Berlín Occidental. Aunque algunos de ellos serían detenidos en su camino, cientos de miles lograron cruzar la frontera.
Una vez cruzados, estos refugiados fueron alojados en almacenes y luego fueron trasladados a Alemania Occidental. Muchos de los que escaparon eran profesionales jóvenes y capacitados. A principios de la década de 1960, Alemania Oriental estaba perdiendo rápidamente tanto su fuerza laboral como su población..
Los estudiosos estiman que entre 1949 y 1961, casi 2.7 millones de personas huyeron de Alemania del Este. El gobierno estaba desesperado por detener este éxodo masivo, y la filtración obvia era el fácil acceso que los alemanes orientales tenían a Berlín Occidental..
Qué hacer con respecto a Berlín occidental
Con el apoyo de la Unión Soviética, hubo varios intentos de simplemente tomar el control de la ciudad de Berlín Occidental. Aunque la Unión Soviética incluso amenazó a los Estados Unidos con el uso de armas nucleares sobre este tema, los Estados Unidos y otros países occidentales se comprometieron a defender Berlín Occidental.
Desesperada por mantener a sus ciudadanos, Alemania Oriental sabía que había que hacer algo. Famosamente, dos meses antes de que apareciera el Muro de Berlín, Walter Ulbricht, Jefe del Consejo de Estado de la RDA (1960-1973) dijo: "Niemand hat die Absicht, eine Mauer zu errichten."Estas palabras icónicas significan:" Nadie tiene la intención de construir un muro ".
Después de esta declaración, el éxodo de alemanes orientales solo aumentó. Durante los siguientes dos meses de 1961, casi 20,000 personas huyeron a Occidente.
El muro de Berlín sube
Se habían extendido rumores de que algo podría pasar para estrechar la frontera de Berlín Este y Oeste. Nadie esperaba la velocidad, ni la absoluta, del Muro de Berlín..
Justo después de la medianoche de la noche del 12 al 13 de agosto de 1961, camiones con soldados y trabajadores de la construcción retumbaron en Berlín Oriental. Mientras la mayoría de los berlineses dormían, estos equipos comenzaron a destrozar las calles que ingresaban al oeste de Berlín. Cavaron agujeros para colocar postes de hormigón y colgaron alambre de púas a lo largo de la frontera entre el este y el oeste de Berlín. También se cortaron los cables telefónicos entre Berlín Este y Oeste y se bloquearon las líneas de ferrocarril..
Soldados cerrando Berlín Oriental con cercas de alambre de púas. Imágenes de Keystone / Getty Los berlineses se sorprendieron cuando se despertaron esa mañana. Lo que una vez había sido un borde muy fluido ahora era rígido. Los berlineses orientales ya no podían cruzar la frontera para óperas, juegos, partidos de fútbol o cualquier otra actividad. Los aproximadamente 60,000 pasajeros ya no podían ir a Berlín Occidental para buscar trabajos bien remunerados. Ya no podían las familias, amigos y amantes cruzar la frontera para encontrarse con sus seres queridos..
En cualquier lado de la frontera donde se durmió durante la noche del 12 de agosto, estuvieron atrapados en ese lado durante décadas..
El tamaño y el alcance del muro de Berlín
La longitud total del Muro de Berlín fue de 91 millas (155 kilómetros). No solo atravesó el centro de Berlín, sino que también envolvió Berlín Occidental, separándolo por completo del resto de Alemania Oriental..
El muro en sí pasó por cuatro grandes transformaciones durante sus 28 años de historia. Comenzó como una cerca de alambre de púas con postes de hormigón. Solo unos días después, el 15 de agosto, fue reemplazado rápidamente por una estructura más sólida y permanente. Este estaba hecho de bloques de hormigón y cubierto con alambre de púas. Las primeras dos versiones del muro fueron reemplazadas por la tercera versión en 1965, que consiste en un muro de hormigón sostenido por vigas de acero..
La cuarta versión del Muro de Berlín, construida entre 1975 y 1980, fue la más complicada y completa. Consistía en losas de concreto que alcanzaban casi 12 pies de alto (3.6 metros) y 4 pies de ancho (1.2 m). También tenía un tubo liso que atravesaba la parte superior para impedir que las personas lo escalaran..
Archivo Bettmann / Getty Images Cuando cayó el Muro de Berlín en 1989, había una Tierra de nadie de 300 pies establecida en el exterior, y un muro interior adicional. Los soldados patrullados con perros y un terreno rastrillado revelaron huellas. Los alemanes del este también instalaron trincheras antivehículos, cercas eléctricas, sistemas de luces masivas, 302 torres de vigilancia, 20 bunkers e incluso campos minados.
Con los años, la propaganda del gobierno de Alemania Oriental diría que la gente de Alemania Oriental dio la bienvenida al Muro. En realidad, la opresión que sufrieron y las posibles consecuencias que enfrentaron impidieron que muchos hablaran en sentido contrario..
Los puntos de control del muro
Aunque la mayor parte de la frontera entre Oriente y Occidente consistía en capas de medidas preventivas, hubo poco más que un puñado de aperturas oficiales a lo largo del Muro de Berlín. Estos puntos de control eran para el uso poco frecuente de funcionarios y otras personas con un permiso especial para cruzar la frontera..
Punto de control Charlie. Imágenes Express / Getty El más famoso de estos fue el Checkpoint Charlie, ubicado en la frontera entre Berlín Este y Oeste en Friedrichstrasse. El punto de control Charlie era el principal punto de acceso para que el personal aliado y los occidentales cruzaran la frontera. Poco después de que se construyera el Muro de Berlín, Checkpoint Charlie se convirtió en un ícono de la Guerra Fría, uno que ha aparecido con frecuencia en películas y libros ambientados durante este período de tiempo..
Intentos de escape y la línea de la muerte
El Muro de Berlín impidió que la mayoría de los alemanes orientales emigraran a Occidente, pero no disuadió a todos. Durante la historia del Muro de Berlín, se estima que alrededor de 5,000 personas lograron cruzar de manera segura.
Soldados investigando un túnel excavado debajo del muro de Berlín. Michael Ochs Archives / Getty Images Algunos intentos exitosos iniciales fueron simples, como tirar una cuerda sobre el Muro de Berlín y subir. Otros eran temerarios, como embestir un camión o un autobús contra el Muro de Berlín y correr hacia él. Otros más se suicidaron cuando algunas personas saltaron desde las ventanas de los pisos superiores de los edificios de apartamentos que bordeaban el Muro de Berlín..
Soldados patrullando la Franja de la Muerte. KEENPRESS / Getty Images En septiembre de 1961, se cerraron las ventanas de estos edificios y se cerraron las alcantarillas que conectan Oriente y Occidente. Otros edificios fueron derribados para liberar espacio para lo que se conocería como el Todeslinie, la "Línea de la Muerte" o la "Franja de la Muerte". Esta área abierta permitió una línea directa de fuego para que los soldados de Alemania Oriental pudieran llevar a cabo Shiessbefehl, una orden de 1960 de que dispararían a cualquiera que intentara escapar. Veintinueve personas fueron asesinadas durante el primer año.
A medida que el Muro de Berlín se hizo más fuerte y más grande, los intentos de fuga se hicieron más elaborados. Algunas personas cavaron túneles desde los sótanos de edificios en Berlín Este, debajo del Muro de Berlín, y hacia Berlín Oeste. Otro grupo salvó restos de tela y construyó un globo de aire caliente y voló sobre el Muro..
Desafortunadamente, no todos los intentos de escape fueron exitosos. Dado que a los guardias de Alemania Oriental se les permitió disparar a cualquiera que se acercara al lado este sin previo aviso, siempre había una posibilidad de muerte en cualquiera y en todas las parcelas de escape. Se estima que entre 192 y 239 personas murieron en el Muro de Berlín..
La 50a víctima del muro de Berlín
Uno de los casos más infames de un intento fallido ocurrió el 17 de agosto de 1962. A primera hora de la tarde, dos hombres de 18 años corrieron hacia el Muro con la intención de escalarlo. El primero de los jóvenes en llegar fue exitoso. El segundo, Peter Fechter, no era.
Los berlineses occidentales protestando en el Muro de Berlín con fotos del cuerpo de Peter Fechter. Imágenes de Corbis / Getty Cuando estaba a punto de escalar el Muro, un guardia fronterizo abrió fuego. Fechter continuó subiendo pero se quedó sin energía justo cuando llegó a la cima. Luego volvió al lado de Alemania Oriental. Para sorpresa del mundo, Fechter se quedó allí. Los guardias de Alemania Oriental no le dispararon de nuevo ni acudieron en su ayuda..
Fechter gritó en agonía durante casi una hora. Una vez que murió desangrado, los guardias de Alemania Oriental se llevaron su cuerpo. Se convirtió en la persona número 50 en morir en el Muro de Berlín y en un símbolo permanente de la lucha por la libertad..
El comunismo es desmantelado
La caída del Muro de Berlín ocurrió casi tan repentinamente como su ascenso. Había señales de que el bloque comunista se estaba debilitando, pero los líderes comunistas de Alemania Oriental insistieron en que Alemania Oriental solo necesitaba un cambio moderado en lugar de una revolución drástica. Los ciudadanos de Alemania del Este no estaban de acuerdo.
El líder ruso Mikhail Gorbachev (1985-1991) intentaba salvar a su país y decidió separarse de muchos de sus satélites. Cuando el comunismo comenzó a tambalearse en Polonia, Hungría y Checoslovaquia en 1988 y 1989, se abrieron nuevos puntos de éxodo para los alemanes orientales que querían huir hacia Occidente.
En Alemania del Este, las protestas contra el gobierno fueron contrarrestadas por las amenazas de violencia de su líder, Erich Honecker (entre 1971 y 1989). En octubre de 1989, Honecker se vio obligado a renunciar después de perder el apoyo de Gorbachov. Fue reemplazado por Egon Krenz, quien decidió que la violencia no resolvería los problemas del país. Krenz también aflojó las restricciones de viaje desde Alemania Oriental.
La caída del muro de Berlín
De repente, en la tarde del 9 de noviembre de 1989, el funcionario del gobierno de Alemania Oriental, Günter Schabowski, cometió un error al declarar: "Se pueden realizar reubicaciones permanentes a través de todos los puntos de control fronterizos entre la RDA [Alemania Oriental] en la RFA [Alemania Occidental] o Oeste Berlina."
La gente estaba en estado de shock. ¿Se abrieron realmente las fronteras? Los alemanes orientales se acercaron tentativamente a la frontera y, de hecho, descubrieron que los guardias fronterizos estaban dejando que la gente cruzara.
Imágenes de Corbis / Getty Muy rápidamente, el Muro de Berlín se inundó con personas de ambos lados. Algunos comenzaron a cortar el muro de Berlín con martillos y cinceles. Hubo una celebración improvisada y masiva a lo largo del Muro de Berlín, con personas abrazándose, besándose, cantando, vitoreando y llorando..
Imágenes de Corbis / Getty El Muro de Berlín finalmente se cortó en pedazos más pequeños (algunos del tamaño de una moneda y otros en grandes losas). Las piezas se han convertido en coleccionables y se almacenan tanto en hogares como en museos. También hay ahora un Memorial del Muro de Berlín en el sitio en Bernauer Strasse.
Luis Davilla / Getty Images Después de la caída del Muro de Berlín, Alemania Oriental y Occidental se reunificaron en un solo estado alemán el 3 de octubre de 1990.
