La cruzada del pueblo

Un movimiento popular de cruzados, en su mayoría plebeyos, pero que también incluye a personas de todos los niveles de la sociedad, que no esperaron a los líderes oficiales de la expedición, sino que partieron a Tierra Santa temprano, sin preparación ni experiencia..

La Cruzada del Pueblo también fue conocida como:

La cruzada de los campesinos, la cruzada popular o la cruzada de los pobres. La conocida Cruzada del Pueblo también ha sido calificada como "la primera ola" de cruzados por el destacado estudioso de las Cruzadas Jonathan Riley-Smith, quien ha señalado la dificultad de distinguir expediciones cruzadas separadas entre la corriente casi incesante de peregrinos de Europa a Jerusalén..

Cómo comenzó la Cruzada del Pueblo:

En noviembre de 1095, el Papa Urbano II pronunció un discurso en el Concilio de Clermont llamando a los guerreros cristianos a ir a Jerusalén y liberarla del dominio de los turcos musulmanes. Urbano sin duda imaginó una campaña militar organizada dirigida por aquellos cuya clase social entera se había construido alrededor de la destreza militar: la nobleza. Estableció la fecha oficial de partida para mediados de agosto del año siguiente, sabiendo el tiempo que tomaría recaudar fondos, conseguir suministros y organizar ejércitos..

Poco después del discurso, un monje conocido como Pedro el Ermitaño también comenzó a predicar Cruzada. Carismático y apasionado, Peter (y probablemente varios otros como él, cuyos nombres se nos han perdido) atrajo no solo a una porción selecta de combatientes listos para viajar, sino a todos los cristianos: hombres, mujeres, niños, ancianos, nobles, plebeyos. - incluso los siervos. Sus sermones cautivadores dispararon el celo religioso en sus oyentes, y muchas personas no solo decidieron ir a la Cruzada, sino también ir allí mismo, algunos incluso siguiendo al propio Peter. El hecho de que tuvieran poca comida, menos dinero y ninguna experiencia militar no los disuadió en lo más mínimo; creían que estaban en una misión sagrada y que Dios les proporcionaría.

Ejércitos de la Cruzada Popular:

Durante algún tiempo, los participantes en la Cruzada del Pueblo fueron considerados como nada más que campesinos. Si bien es cierto que muchos de ellos eran plebeyos de una u otra variedad, también había nobles entre sus filas, y las bandas individuales que se formaban generalmente eran dirigidas por caballeros entrenados y experimentados. En su mayor parte, llamar a estas bandas "ejércitos" sería una gran exageración; En muchos casos, los grupos eran simplemente una colección de peregrinos que viajaban juntos. La mayoría iban a pie y armados con armas rudimentarias, y la disciplina era casi inexistente. Sin embargo, algunos de los líderes pudieron ejercer más control sobre sus seguidores, y un arma cruda aún puede causar daños graves; así que los académicos continúan refiriéndose a algunos de estos grupos como "ejércitos".

La Cruzada del Pueblo se mueve por Europa:

En marzo de 1096, bandas de peregrinos comenzaron a viajar hacia el este a través de Francia y Alemania en su camino a Tierra Santa. La mayoría de ellos siguieron un antiguo camino de peregrinación que corría a lo largo del Danubio hasta Hungría, luego hacia el sur hasta el Imperio Bizantino y su capital, Constantinopla. Allí esperaban cruzar el Bósforo hacia territorio controlado por los turcos en Asia Menor.

El primero en abandonar Francia fue Walter Sans Avoir, que comandaba una comitiva de ocho caballeros y una gran compañía de infantería. Continuaron con un incidente sorprendentemente pequeño a lo largo de la antigua ruta del peregrino, y solo encontraron algún problema real en Belgrado cuando su búsqueda se fue de las manos. Su pronta llegada a Constantinopla en julio tomó por sorpresa a los líderes bizantinos; no habían tenido tiempo de preparar alojamiento y suministros adecuados para sus visitantes occidentales.

Más bandas de cruzados se unieron alrededor de Peter el Ermitaño, que lo siguió no muy lejos detrás de Walter y sus hombres. Mayor en número y menos disciplinado, los seguidores de Peter encontraron más problemas en los Balcanes. En Zemun, la última ciudad de Hungría antes de llegar a la frontera bizantina, estalló un motín y muchos húngaros fueron asesinados. Los cruzados querían escapar del castigo cruzando el río Sava hacia Bizancio, y cuando las fuerzas bizantinas intentaron detenerlos, se produjo la violencia..

Cuando los seguidores de Peter llegaron a Belgrado, lo encontraron desierto, y probablemente lo saquearon en su búsqueda continua de comida. En la cercana Nish, el gobernador les permitió intercambiar rehenes por suministros, y la ciudad casi escapó sin daños hasta que algunos alemanes prendieron fuego a los molinos cuando la compañía se iba. El gobernador envió tropas para atacar a los cruzados en retirada, y aunque Peter ordenó que no lo hicieran, muchos de sus seguidores se volvieron para enfrentar a los atacantes y fueron cortados..

Finalmente, llegaron a Constantinopla sin más incidentes, pero la Cruzada del Pueblo había perdido muchos participantes y fondos, y habían infligido graves daños en las tierras entre sus hogares y Bizancio..

Muchas otras bandas de peregrinos siguieron a Peter, pero ninguna llegó a Tierra Santa. Algunos de ellos vacilaron y se volvieron; otros fueron desviados en algunos de los pogromos más horribles de la historia europea medieval.

La cruzada popular y el primer holocausto:

Los discursos del papa Urbano, Pedro el Ermitaño, y otros de su clase habían despertado más que un piadoso anhelo de ver la Tierra Santa. El atractivo de Urban para la élite guerrera había pintado a los musulmanes como enemigos de Cristo, subhumanos, repugnantes y necesitados de vencer. Los discursos de Peter fueron aún más incendiarios..

Desde este punto de vista malévolo, fue un pequeño paso ver a los judíos bajo la misma luz. Lamentablemente, era una creencia demasiado común que los judíos no solo habían matado a Jesús sino que seguían representando una amenaza para los buenos cristianos. A esto se sumó el hecho de que algunos judíos eran notablemente prósperos, y fueron el blanco perfecto para los señores codiciosos, que usaron a sus seguidores para masacrar comunidades judías enteras y saquearlas por su riqueza.

La violencia perpetrada contra los judíos europeos en la primavera de 1096 es un punto de inflexión significativo en las relaciones cristianas y judías. Los horrendos acontecimientos, que resultaron en la muerte de miles de judíos, incluso se han llamado "el primer holocausto".