La colonia de Pensilvania Un experimento cuáquero en América

La colonia de Pennsylvania fue una de las 13 colonias británicas originales que se convirtieron en los Estados Unidos de América. Fue fundada en 1682 por el cuáquero inglés William Penn..

Escape de la persecución europea

En 1681, William Penn, un cuáquero, recibió una concesión de tierras del rey Carlos II, quien le debía dinero al padre fallecido de Penn. Inmediatamente, Penn envió a su primo William Markham al territorio para tomar el control y ser su gobernador. El objetivo de Penn con Pensilvania era crear una colonia que permitiera la libertad de religión. Los cuáqueros se encontraban entre las sectas protestantes más radicales que habían surgido en el siglo XVII. Penn buscó una colonia en Estados Unidos, lo que llamó un "experimento sagrado", para protegerse a sí mismo y a sus cuáqueros de la persecución..

Sin embargo, cuando Markham llegó a la orilla occidental del río Delaware, descubrió que la región ya estaba habitada por europeos. Parte de la actual Pennsylvania se incluyó en el territorio llamado Nueva Suecia que había sido fundada por colonos suecos en 1638. Este territorio se entregó a los holandeses en 1655 cuando Peter Stuyvesant envió una gran fuerza para invadir. Suecos y finlandeses continuaron llegando y estableciéndose en lo que se convertiría en Pensilvania.

Llegada de William Penn

En 1682, William Penn llegó a Pensilvania en un barco llamado "Bienvenido". Rápidamente instituyó el Primer Marco de Gobierno y creó tres condados: Filadelfia, Chester y Bucks. Cuando convocó a una Asamblea General para reunirse en Chester, el cuerpo reunido decidió que los condados de Delaware se unieran con los de Pensilvania y que el gobernador presidiría ambas áreas. No sería hasta 1703 que Delaware se separaría de Pensilvania. Además, la Asamblea General aprobó la Gran Ley, que preveía la libertad de conciencia en términos de afiliaciones religiosas..

En 1683, la Segunda Asamblea General creó el Segundo Marco de Gobierno. Todos los colonos suecos se convertirían en súbditos ingleses, ya que ahora los ingleses eran mayoría en la colonia..

Pensilvania durante la revolución americana

Pensilvania jugó un papel extremadamente importante en la Revolución Americana. El primer y el segundo congreso continental se convocaron en Filadelfia. Aquí es donde se escribió y firmó la Declaración de Independencia. Numerosas batallas clave y eventos de la guerra ocurrieron en la colonia, incluyendo el cruce del río Delaware, la Batalla de Brandywine, la Batalla de Germantown y el campamento de invierno en Valley Forge. Los Artículos de la Confederación también fueron redactados en Pensilvania, el documento que formó la base de la nueva Confederación que se creó al final de la Guerra Revolucionaria..

Eventos significativos

• En 1688, la primera protesta escrita contra la esclavitud en América del Norte fue creada y firmada por los cuáqueros en Germantown. En 1712, el comercio de esclavos fue ilegalizado en Pennsylvania. 
• La colonia estaba bien publicitada, y en 1700 era la tercera colonia más grande y más rica del Nuevo Mundo..
• Penn permitió una asamblea representativa elegida por los terratenientes.
• La libertad de culto y religión se otorgó a todos los ciudadanos..
• En 1737, Benjamin Franklin fue nombrado jefe de correos de Filadelfia. Antes de esto, había establecido su propia imprenta y comenzó a publicar "Poor Richard's Almanack". En los años siguientes, fue nombrado primer presidente de la Academia, realizó sus famosos experimentos de electricidad y fue una figura importante en la lucha por la independencia de Estados Unidos..

Fuentes

• Frost, J.W. "Experimento de William Penn en el desierto: promesa y leyenda". La Revista de Historia y Biografía de Pensilvania, vol. 107, no. 4 de octubre de 1983, págs. 577-605.
• Schwartz, Sally. "William Penn y Tolerancia: Fundamentos de la Colonial Pennsylvania". Historia de Pensilvania: un diario de estudios del Atlántico Medio, vol. 50, no. 4 de octubre de 1983, págs. 284-312.